1 Corinthiens 13:3

Et bien que je donne tous mes biens pour nourrir les pauvres, et bien que je donne mon corps à brûler, et que je n'aie pas la charité, cela ne me profite en rien.

Paul avait écrit, en guise d'introduction à ce magnifique hymne à la louange de l'amour chrétien parfait, qu'il montrerait à ses lecteurs la manière suprêmement excellente de devenir participants des meilleurs dons spirituels, de ceux qui sont de plus grande valeur pour l'édification de la congrégation, ceux de la sagesse, de la connaissance, de la prophétie. Cette voie, qui s'efforce de posséder les dons les plus utiles au service de nos frères chrétiens et de l'Église, est la voie de l'amour.

L'excellence suprême de ce don de Dieu est mise en évidence d'une manière merveilleuse : si avec les langues des hommes et des anges je parle, mais que je suis sans amour, je suis devenu un cuivre qui résonne et une cymbale sonnante. En comparant les divers dons de l'âge apostolique avec les meilleurs dons qui s'expriment par l'amour, l'apôtre mentionne tout d'abord le don des langues. Dans le cas de celui qui possédait ce don, une extase particulière remplaçait la fonction ordinaire de la raison, et dans cette condition l'Esprit de Dieu se servait de la langue dans des langues nouvelles et étrangères pour louer les grandes œuvres de Dieu.

Mais si une personne avait ce don à un degré des plus extraordinaires, si elle incarnait non seulement le miracle de la Pentecôte, mais des formes de discours extatiques et inarticulées qui nécessitaient des interprètes spéciaux ; oui, si cette parole mystique atteignait des hauteurs telles qu'il pouvait parler dans les formes inexprimables du langage céleste ; si, cependant, il n'avait pas d'amour pour ses frères dans son cœur, ce don merveilleux n'aurait aucune valeur pour lui.

Comme un instrument de cuivre mort, il serait devenu, comme une cymbale résonnante, qui toutes deux produisent un son lorsqu'elles sont frappées, l'une un son mat et profond, l'autre un son aigu et pénétrant, mais sont absolument sans vie. Notez que l'idée d'instrumentalité est mise en évidence. Le chrétien qui possède des dons est un instrument du Saint-Esprit qui les utilise pour le service de son prochain. Exhiber des dons devant les autres pour la satisfaction de la vanité, pour le spectacle et dans l'attente de la louange, c'est inviter la censure la plus sévère de Dieu se réfère à un deuxième don : Et si j'ai la prophétie, et si je connais tous les mystères et toute la connaissance, la prophétie dans son étendue la plus large n'est rien sans l'amour.

Le don de prophétie est un don plus élevé que celui du parler en langues, car son but est directement d'édifier la congrégation en révélant l'avenir et en combinant des exhortations sérieuses avec cette forme de proclamation des secrets de Dieu. Certains des premiers chrétiens possédaient ce don à un degré tel qu'ils avaient un aperçu des mystères de Dieu et pouvaient exposer les gloires de son essence. « On peut être prophète et connaître très peu de mystères ; et l'on peut connaître tous les mystères et cependant manquer d'un autre point de connaissance.

" Si une telle personne n'était pas animée par l'amour qui trouve son suprême plaisir à servir son prochain, alors son travail pourrait bien avoir des effets salutaires, mais lui-même serait rejeté comme indigne. Et de même avec le don du cœur : Et si j'avais toute la foi, pour enlever une montagne après l'autre, mais n'avais pas d'amour, je ne serais de nouveau à rien aux yeux de Dieu. On pourrait avoir la foi héroïque, la confiance qui fait des miracles, Matthieu 17:20 ; Matthieu 21:21 , et pourtant être personnellement sans valeur.

Car une telle foi ne saisit Christ que dans sa puissance miraculeuse, et n'est pas nécessairement le résultat de la foi salvatrice. Mais sans amour, bien que doté de ces dons les plus remarquables, qui sont aussi si hautement estimés et peuvent être d'une valeur si merveilleuse et semblent indiquer une faveur divine spéciale, une personne est en fait une simple néantité aux yeux de Dieu.

Il peut même y avoir des manifestations qui semblent avoir toutes les caractéristiques d'une véritable charité : Et si je distribuais tous mes biens aux pauvres, si je les distribuais petit à petit, jusqu'à ce qu'il ne me reste plus rien ; et si le sacrifice que je fais atteint son paroxysme dans celui d'offrir la vie même, de souffrir le martyre sous sa pire forme, mais que le motif de tout cela n'était pas l'amour, il n'aurait absolument aucune valeur aux yeux de Dieu.

Comme l'écrit Jérôme : « C'est terrible à dire, mais c'est vrai : si nous subissons le martyre pour être admirés de nos frères, alors notre sang a été versé en vain. » Qu'une personne donne tous ses biens aux nécessiteux, que il sacrifie son corps et sa vie, peut ressembler à un acte d'amour pur, mais cela peut aussi découler de motifs égoïstes et rechercher les propres fins de la personne, et entraînera donc sa condamnation.

Remarque : Ce que l'apôtre enseigne ici et exhorte de manière très impressionnante les chrétiens d'aujourd'hui devrait également en tenir compte. Les dons les plus extraordinaires des jours apostoliques ne se trouvent pas dans nos congrégations aujourd'hui, mais il y a toujours les dons mentionnés dans le chapitre précédent. L'un possède un riche trésor de connaissances chrétiennes, un autre a le don de parler des choses divines d'une manière claire, intéressante et réconfortante, un troisième a reçu une mesure inhabituelle de force de foi, d'énergie chrétienne.

Et c'est pourquoi il peut facilement arriver qu'un chrétien ou un prédicateur ou enseignant chrétien ressente une certaine fierté de sa compréhension et de ses connaissances, une certaine satisfaction de sa capacité à impressionner par son discours, ses bonnes œuvres, ses dons. aux pauvres, son zèle pour le royaume et l'honneur de Dieu, au lieu de ne penser qu'à l'édification de ses frères. Une telle personne devrait se rappeler que devant Dieu, avec toute sa connaissance et ses œuvres, il n'est rien, n'est rien et ne gagnera rien, à moins que son seul motif ne soit un amour désintéressé, qui découle de la vraie foi.