1 Corinthiens 16:4

Et s'il est bon que j'y aille aussi, ils partiront avec moi.

Le fait que Dieu n'est en aucun cas indifférent à la manière dont la fin commerciale du travail d'une congrégation est menée ressort de ce paragraphe. Alors que Paul en était à son troisième voyage missionnaire, il s'occupait activement de la tâche de collecter de l'argent pour les frères pauvres à Jérusalem, comme le montrent les références dans ses lettres, Galates 2:10 ; 2 Corinthiens 8:1 ; 2 Corinthiens 9:1 ; Romains 15:25 .

C'était l'ambition de l'apôtre d'apporter une riche offrande de remerciement des chrétiens des pays païens à la congrégation de Jérusalem. Et c'est ainsi qu'il rappelle ici aux Corinthiens cette "collecte" qui était faite pour les saints. Lors de son voyage de visitation à travers la Galatie du Sud, Actes 18:23 , peu de temps auparavant, il avait donné des ordres aux congrégations de cette section, il leur avait soumis la question et obtenu leur consentement volontaire au plan. Et ce même plan, il voulait que les Corinthiens soient impliqués, ses paroles urgentes l'indiquent.

Le plan de l'apôtre était le suivant : Chaque premier de la semaine, que chacun de vous amasse lui-même une somme définie (en faisant une réserve), tout ce qui l'a fait prospérer, en fonction de ses revenus, afin que la collecte n'ait pas à faire quand je viendrai. Nous avons ici la première mention du dimanche chrétien comme un jour approprié pour les actes de charité, mais pas le jour exclusif pour les services religieux, et non mis de côté par rendez-vous divin.

Chacun des chrétiens devait participer à cette œuvre de charité, comme le contexte le montre, chacun ayant un revenu propre sous quelque forme que ce soit ; l'apôtre n'a pas limité ses instructions aux hommes adultes. Il n'y avait aucune contrainte sous aucune forme, mais l'obligation était d'autant plus emphatique pour une offrande volontaire. Chacun devait décider lui-même du montant, car son cœur lui disait qu'il pouvait se le permettre ; et la taille de son don doit être mesurée par la bénédiction que Dieu lui a donnée dans son travail ou ses affaires.

De cette façon, le trésor d'un Seigneur s'accumulerait dans le temps, et le montant total devrait être payé à la venue de Paul. En acceptant ce plan, les Corinthiens éviteraient la nécessité de faire des collectes à l'arrivée de Paul, car il pourrait être difficile de réunir soudainement une grosse somme d'argent, outre le fait que Paul préférait consacrer son temps aux questions de son enseignement. Bureau. Remarque : Le don régulier et systématique selon ce plan de Paul a la sanction du Seigneur lui-même et s'est avéré être la méthode la plus efficace pour collecter des fonds pour l'œuvre du Seigneur.

Le plan de Paul comportait également un tel soin de l'argent collecté qu'il éliminerait toute raison de soupçon. Il voulait que la congrégation de Corinthe élise parmi eux des délégués, des hommes approuvés, des frères de confiance, et fournisse à ces hommes les lettres de créance appropriées. Il suffirait donc à Paul, après son arrivée, de diriger ces hommes, de les envoyer à Jérusalem, comme porteurs de l'aumône, avec la lettre de recommandation.

Et son intérêt pour cette importante affaire ne s'arrêtait pas là, mais s'il lui paraissait utile de voyager avec eux, il avait l'intention de le faire. Il y a un indice ici que Paul ne se soucie pas de s'associer à une petite et moyenne charité ; le montant doit être suffisamment important pour justifier sa participation à l'affaire. Ce n'était pas de l'orgueil, mais une juste estimation des affaires du Seigneur. Remarque : Puisque nous ne sommes que les intendants des dons de Dieu, il est nécessaire que nous gardions toujours à l'esprit que nos contributions pour tout objet nommé dans la Bible doivent être proportionnelles à la prospérité que sa bonté nous a accordée. L'avarice dans les affaires de l'Église et dans la vraie charité réagira défavorablement à la personne cupide.

Don chrétien

Jusqu'à il y a quelques années, ce sujet n'était abordé dans de nombreuses congrégations qu'avec crainte et tremblement, car, pour une raison ou une autre, il n'était pas jugé convenable de penser et de parler des affaires de la congrégation en tant que telles, en raison d'une agitation qui était inaugurée principalement par les membres des congrégations elles-mêmes, l'idée répandue d'un devoir onéreux a été remplacée dans la plupart des communautés par celle d'un privilège chéri.

De même que les pasteurs sont les intendants des mystères de Dieu et sont censés, au nom de Jésus et à la place des congrégations, se dispenser gratuitement des trésors illimités de la grâce de Dieu, de même tous les membres d'église, étant intendants de la bonté de Dieu et détenant leurs biens en dépôt pour le Seigneur, investissent les biens qui leur sont confiés dans l'intérêt du Propriétaire et réalisent de riches retours.

Pour un tel don chrétien, les croyants ont les meilleures raisons. Ils ont devant eux l'exemple de ceux qui ont prouvé qu'ils étaient prêts et disposés à investir leur argent pour le Seigneur. 2 Corinthiens 9:1 . Cela donne toujours à un chrétien un sentiment désagréable de découvrir que d'autres l'ont précédé dans une œuvre dans laquelle il, en vertu de sa qualité de disciple, ressent un intérêt, qu'il s'agisse d'une affaire dans sa propre congrégation ou d'une affaire concernant l'Église en général.

Et si cette volonté a été secondée par un zèle qui a mené son intention à une joyeuse exécution, si c'est une volonté non seulement de la bouche, mais aussi de la main, alors son influence ne peut qu'en être d'autant plus grande. 2 Corinthiens 8:1 . Le rapport selon lequel une congrégation petite et relativement pauvre a fait plus en proportion qu'une congrégation grande et riche ne peut que servir d'aiguillon à tous les retardataires. La condition idéale serait que le zèle mutuel agisse comme une provocation mutuelle pour donner la preuve de l'esprit et des traditions appropriés au Seigneur.

Une autre raison qui pousse les chrétiens à donner selon leurs capacités, en particulier là où leur charité envers les pauvres et les nécessiteux est sollicitée, est le fait que les destinataires bénéficieront réellement des dons. L'argent collecté à des fins de charité, pour venir en aide à des frères chrétiens ou à des étrangers, surtout si la question est traitée avec autant de soin que la collecte pour les frères de Jérusalem entreprise par Paul, pourvoira aux besoins réels et n'apportera pas de luxe.

Mais les prières des bénéficiaires monteront sur le trône de grâce au nom des donateurs et cette certitude agira comme un aiguillon supplémentaire pour tous les chrétiens qui sont capables d'aider et ne font pas de leurs œuvres caritatives une question de routine. Ensuite, il y a aussi la certitude d'une augmentation de la fraternité qui accompagne les dons propres et frais. Les cœurs des récipiendaires et des donateurs sont unis les uns aux autres dans une communion d'amour qui ne manquera pas de profiter à tous.

Mais la raison finale et la plus impressionnante du don chrétien est le souvenir de l'amour du Christ qui nous a été montré dans toute l'œuvre de la rédemption. Si un chrétien réalise l'indicible folie, la méchanceté et la culpabilité du péché ; s'il a réellement une idée du fait qu'il a mérité la colère et le déplaisir de Dieu, la mort temporelle et la damnation éternelle, à cause de ses péchés ; s'il contemple ensuite cette merveilleuse dévotion désintéressée qui a poussé Dieu à donner son Fils unique à la mort pour lui, alors tout sentiment d'avarice et tout amour de soi sont rejetés et éradiqués, pour faire place à une démonstration joyeuse et libre de affection charitable envers son prochain, 2 Corinthiens 8:8 .

En ce qui concerne la méthode du don chrétien, la Parole de Dieu n'impose pas de commandement aux croyants du Nouveau Testament. Mais le conseil de l'apôtre en ce qui concerne le don systématique vaut certainement la contemplation la plus profonde, sinon une écoute directe, 1 Corinthiens 16:1 .

Sa suggestion de donner régulièrement et systématiquement, si possible, chaque dimanche, s'est avérée si précieuse dans la pratique actuelle que peu de congrégations voudraient revenir à une méthode différente de collecte de fonds pour leur propre foyer ainsi que pour des fins extérieures. Les méthodes aléatoires suivies dans certains quartiers, selon lesquelles chaque membre a son propre temps pour contribuer aux fonds des divers trésors à l'intérieur et à l'extérieur de la congrégation, ne sont pas à recommander, même du point de vue de l'expérience humaine et de la nature. Les conseils de Paul étaient des conseils inspirés et ont prouvé leur valeur à tous égards.

Quant au mode et à la manière de donner, enfin, les suggestions de saint Paul aux Corinthiens valent également la peine d'être entendues. Il exhorte chacun à donner ce qu'il peut, comme le Seigneur l'a fait prospérer, 1 Corinthiens 16:2 . C'est le sentiment que tous les dons de cette vie sont des preuves de la bonté et de l'amour immérité de Dieu qui devraient pousser un chrétien à donner ainsi qu'à déterminer le montant qu'il investit pour le Seigneur, Proverbes 19:1 ; Proverbes 17:1 .

Ceci est mis en évidence encore plus fortement par l'exhortation que chacun donne selon ses desseins dans son cœur, ce que son cœur, sous l'influence de l'amour de Christ, pense être la quantité appropriée et adéquate. Un don qui n'est pas fait avec une volonté cordiale va à l'encontre de ses propres fins en ce qui concerne l'approbation du Seigneur. C'est pour cette raison que saint Paul ajoute : Pas à contrecœur ni par nécessité ; le sentiment comme s'il était volé, comme si l'extorsion était pratiquée sur lui, ne doit pas être trouvé dans le cœur d'un chrétien, si les collectes sont faites dans l'esprit que l'apôtre préconise ici.

Un chrétien agissant sous la contrainte des raisons données par l'apôtre sera heureux de disperser ses dons avec une main libre, ne laissant aucun sentiment d'avarice gouverner aucune de ses actions, car Dieu aime un donateur joyeux, 2 Corinthiens 9:7