1 Corinthiens 4:21

Qu'allez-vous? Vais-je venir à vous avec un bâton, ou par amour et dans un esprit de douceur ?

L'apôtre avait écrit le dernier passage dans une sainte indignation ; comme un ruisseau, son discours s'était déversé, décrivant les afflictions qui s'amoncellaient sur les ministres du Seigneur. Et il peut presque ressentir la profonde humiliation, le sentiment de confusion qui doit entrer dans le cœur de ses lecteurs à ce stade. En enseignant avisé, il ajoute donc une section destinée à éviter qu'ils ne s'aigrissent.

Il ne pouvait en effet pas exprimer sa réprimande sans les faire se sentir humiliés, mais ce sentiment devrait conduire à un véritable respect enfantin de sa position et de ses paroles. Sa sévérité jaillit du cœur anxieux d'un père qui éprouve la plus grande inquiétude pour ses enfants : ce n'est pas pour vous faire honte que j'écris ceci, mais pour vous mettre en garde en tant que mes enfants bien-aimés. Il les considérait toujours avec la plénitude de l'affection paternelle, et cela le chagrinait qu'ils montraient des preuves d'un comportement aussi peu filial, d'où son appel urgent à eux.

Paul justifie son droit à une telle exhortation paternelle : Car bien que vous ayez eu dix mille pédagogues en Christ, pourtant pas beaucoup de pères. Le mot pédagogue, à cette époque, désignait l'esclave familial dont le devoir était d'amener les garçons à l'école et de les accompagner à la maison. Ils s'occupaient des garçons également pendant les heures non passées à l'école et aidaient ainsi à leur formation. Saint Paul applique ici le mot aux autres enseignants qui ont pu être à Corinthe, de bons et légitimes enseignants en effet, faisant leur travail en Christ et pour sa gloire.

Parmi ceux-ci, ils en ont peut-être eu tant, mais ils n'avaient qu'un seul père, un seul qui pouvait être lié à eux par les liens d'une véritable affection paternelle : Car en Jésus-Christ, par l'Évangile, je vous ai engendrés. Ils étaient ses enfants spirituels, leur appel à la communion de Jésus-Christ, leur régénération était due à son travail personnel ; c'est ce qui les rend si proches et si chers à lui. Voir 1 Pierre 1:23 ; 1 Thesaloniciens 1:5 ; 1 Thesaloniciens 2:19 ; Jean 6:63 .

De son droit de père l'apôtre fait maintenant usage : je vous en supplie, devenez donc mes imitateurs, v. 16. Les enfants doivent montrer le caractère du père, ils doivent en faire leur modèle, ils doivent l'imiter, ils doivent suivez-le dans sa conduite de chrétien et de vrai disciple du Seigneur. Si cette voie était une voie de croix et d'affliction (vv. 9 -, elle servirait incidemment à renforcer leur caractère et à les rendre plus à l'abri du reniement, maintenant et dans les jours à venir.

Pour que cet objet fût accompli, Paul venait d'envoyer, ou envoyait avec cette lettre, son jeune assistant, qu'il appelle son enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur, 1 Timothée 1:2 ; 2 Timothée 1:2 .

Timothée s'était également converti grâce à l'œuvre de Paul, avait obtenu grâce à ses efforts une vie spirituelle et était donc considéré par l'apôtre comme un vrai fils. Et puisque sa caractéristique, par l'intermédiaire du Seigneur Jésus-Christ dans son cœur, était la fidélité dans sa conduite chrétienne, il était donc l'homme même pour cette mission : Qui vous rappellera mes voies en Jésus-Christ, comme j'enseigne partout , dans chaque congrégation.

Les Corinthiens avaient évidemment oublié, non seulement une grande partie de la doctrine de Paul, mais aussi ses habitudes de vie qu'il montrait au milieu d'eux ; leur connaissance avait été réprimée par ces mauvaises influences dont Paul a parlé tout au long de la lettre. On n'aurait donc pas pu trouver de personne plus appropriée pour rappeler à la fois la conduite et les paroles de Paul que l'homme que Paul avait choisi comme son représentant, qui ferait son rappel conformément à l'enseignement de Paul, car cela était uniforme dans tous les Congrégations des Gentils.

Car ils ne voulaient sûrement pas se séparer de cette doctrine apostolique qui était partout en vogue ; ils tiendraient sûrement compte de l'aimable avertissement de son représentant personnel et reviendraient à un bon sens chrétien.

Et de peur que certains Corinthiens ne soient tentés de méconnaître la mission de Timothée, Paul s'empresse d'ajouter : Mais comme si je ne venais pas à vous, certains ont été enflés. Comme l'apôtre ne venait pas en personne à ce moment-là, un groupe de personnes, probablement hostiles aux voies de Paul, commençait à se vanter de conjectures. Ils se conduisaient d'autant plus insolemment qu'ils pensaient que Paul pouvait avoir peur d'eux.

Mais leur présomption était vouée à disparaître rapidement, car l'apôtre annonce son intention de venir rapidement, dès qu'il pourra prendre des dispositions à cet effet. Il l'écrit dans un calme emphatique et dans la conscience de la fonction qu'il remplit. Mais l'esprit de s'en remettre en tout au Seigneur et d'avoir sa volonté pour gouverner toutes ses actions pousse Paul à ajouter : Si le Seigneur le veut.

Voir Actes 18:21 . Car il n'était pas assez vaniteux au point de se croire indispensable dans l'Église, et sans le Seigneur il n'entendait tenter aucun mouvement. Mais quand il viendrait, alors il saurait, prêter l'attention appropriée, non pas à la parole des gonflés (les souffleurs), mais à la puissance. De leurs paroles, il ne se souciait pas d'eux, il les connaissait suffisamment, les prétentions creuses ne l'affectaient pas du tout.

Il voulait seulement vérifier s'il y avait des preuves de l'Esprit de Dieu dans les actions qui ont suivi leurs paroles de vantardise. Il voulait savoir si ces prétendus dirigeants de la congrégation de Corinthe montraient des résultats dans leur combat contre le péché, s'ils montraient des preuves réelles de foi et de patience dans les tribulations. Et cela, il se sentit obligé de le faire, puisque le royaume de Dieu n'est pas en paroles, mais en puissance.

Les Corinthiens plaçaient leur foi dans les extérieurs, ils supposaient que le royaume du Christ, l'Église dans son vrai sens, était une substance visible et concrète. Mais en cela, comme leurs disciples modernes, ils avaient tort. Le royaume du Christ ne consiste pas en une pauvre éloquence, en de grandes paroles de vanité, mais en la puissance du Saint-Esprit, exercée par la Parole sur le cœur des hommes.

Là où règne ce pouvoir, il y a le royaume du Sauveur. "La foi est une chose vivante et substantielle, renouvelle entièrement une personne, change d'avis et la convertit entièrement. dans sa conduite différente, dans ses manières différentes, dans sa vie différente, qu'il croit.

Et c'est ainsi que le Saint-Esprit a fait insister sur les bonnes œuvres, puisqu'elles sont témoins de la foi. Dans le cas de qui, par conséquent, les œuvres ne sont pas visibles, nous pouvons bientôt dire et conclure : Ils ont entendu parler de la foi, mais elle n'est pas descendue au fond. Car si tu continues à mentir dans l'orgueil et l'impudicité, dans l'avarice et la colère, et pourtant bavarder avec beaucoup de foi, saint Paul viendra et dira : Écoute, mon cher ami, le royaume de Dieu n'est pas en paroles, mais en puissance et actes; il veut vivre et être fait, et ne pas être exécuté en paroles creuses.

" Et c'est pourquoi Paul demande, en conclusion : Que voudriez-vous ? Que préférez-vous ? Avec un bâton dois-je venir à vous, ou en amour aussi bien qu'en esprit de douceur ? Qu'il vienne il ne le laisse pas à leur décision, c'est une question de son office. Mais cela dépend de leur conduite de quelle manière il viendra. S'ils continuent dans leurs voies vaines et présomptueuses, alors il sera obligé de venir à eux avec une réprimande sévère, Tite 1:13 , afin qu'ils sentent leur désobéissance.

Mais Paul préférerait de loin venir en toute douceur et douceur, la preuve de son amour dans la bonté lui étant bien plus agréable que la sévérité. Il leur fait donc entendre qu'ils devraient accepter la douce indication et l'avertissement actuels et ainsi lui épargner une tâche désagréable. Notez la force du passage. "Pour le nerf et la vigueur, pour la dignité et la confiance composée, ce passage ne peut pas être facilement mis en parallèle, même chez Démosthène lui-même. " (Bloomfield.)

Sommaire. Paul montre la relation des ministres du Christ avec le Seigneur lui-même, esquisse le traitement qui leur est généralement accordé dans le monde et, en tant que véritable père spirituel, réprimande les Corinthiens pour leur négligence dans la sainteté.