1 Corinthiens 7:11

mais et si elle s'en va, qu'elle reste célibataire ou qu'elle se réconcilie avec son mari ; et que le mari ne répudie pas sa femme.

L'apôtre se réfère ici à la phrase principale du chapitre, selon laquelle il a fait du mariage la règle, bien qu'il ait pensé que le célibat était bon. C'est ce qu'il dit selon l'allocation. Le Seigneur, qui a inspiré Paul à écrire cette lettre, lui a permis de tenir compte des circonstances et du tempérament, d'appliquer des principes généraux aux conditions telles qu'elles existaient à cette époque. Mais cela ne change pas le commandement et l'institution du Seigneur.

Partout où Paul parle en matière de liberté chrétienne, donnant son avis et son conseil, v. 25, il a conscience de parler en homme qui a l'Esprit de Dieu, v. 40. En ce sens aussi il écrit : Mais j'aurais tout les hommes à être aussi moi-même. Dieu lui avait donné le don spécial de la continence, et compte tenu de l'approche proche du second avènement du Christ, lorsque tous les mariages et les dons en mariage cesseraient, son souhait était que ce don puisse être possédé de manière plus générale.

« Il désirait que chacun ait la grâce extraordinaire de la continence, afin qu'il soit épargné des soucis et des soucis du mariage, et qu'il ne se soucie en parfaite liberté que de Dieu et de sa Parole. » Mais il n'est pas un fanatique, il sait que chacun a reçu de Dieu son propre don de grâce, l'un en ceci, l'autre en cela. Le Seigneur distribue ses dons pour le service de son royaume comme il l'entend, dotant chacun de ses serviteurs selon le travail qu'il attend d'eux.

Dans la plupart des cas, l'aptitude d'un chrétien à l'état matrimonial est en soi un don spécial de Dieu, car le soin et le gouvernement d'une famille est une excellente formation pour les plus grands devoirs de l'Église, 1 Timothée 3:4 .

L'apôtre procède avec beaucoup de soin dans ses déclarations : Mais je dis aux célibataires et aux veuves : C'est bon pour eux s'ils restent comme moi ; il sait que le célibat est tout à fait honorable. Mais son conseil, compte tenu de son don extraordinaire, est conditionnel : si, cependant, ils ne peuvent exercer de contrôle sur eux-mêmes, s'ils n'ont pas le don de continence, qu'ils se marient ; car il vaut mieux se marier que de se sentir brûlant, d'être consumé par un désir sexuel continuel, car l'envie insatisfaite est une tentation incessante.

Ce n'est pas qu'ils doivent choisir le moindre de deux maux, mais ils doivent faire ce qui n'est pas un péché afin d'éviter ce qui est un péché ; car la brûlure dans l'excitation sexuelle n'est pas permise en dehors du mariage, et la règle ici énoncée ne peut être suspendue par aucun vœu de célibat forcé. Il peut arriver, bien sûr, qu'en raison de circonstances sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle, un homme célibataire ou une veuve ne trouve pas la possibilité de se marier.

Dans de tels cas, chaque chrétien peut faire confiance au Seigneur pour recevoir de lui le pouvoir nécessaire pour maintenir son corps dans la sujétion et vaincre la convoitise de la chair, tout comme c'est le cas lorsque le mari ou la femme sont incapables d'accomplir les devoirs spécifiques de mariage.

Pour les personnes mariées, une règle est valable une fois pour toutes : aux mariés, je commande, non pas à moi, mais au Seigneur, que la femme ne se sépare pas du mari ; mais si en effet elle s'est séparée, qu'elle reste célibataire ou se réconcilie avec son mari, et que le mari ne renvoie pas sa femme. Selon la règle du Christ, le lien matrimonial est indissoluble, la cause exceptionnelle de divorce mentionnée par Lui ne trouvant pas son application dans le cas des mariés chrétiens.

Paul énonce ici avec force la volonté, la loi de Dieu telle qu'elle est valable en toutes circonstances. Le cas de la femme est probablement mentionné en premier à cause de la position qu'elle avait occupée dans le monde païen, ou parce que le nombre de femmes dépassait celui des hommes dans la congrégation corinthienne. La femme ne doit pas quitter son mari ; ni l'incompatibilité d'humeur ni l'aversion ascétique ne peuvent être alléguées devant le tribunal de Dieu.

Mais s'il devait y avoir un tel cas dans lequel la loi de Dieu a été écartée par une femme, elle devrait rester célibataire ou être réconciliée avec son mari. Cela n'équivaut pas à donner à la femme la permission de divorcer, mais véhicule l'idée très opposée. Si elle s'est séparée sans raison valable, il faut la laisser sévèrement seule dans sa pétulance et dans sa mauvaise conscience, une seule alternative lui étant donnée, celle de retourner auprès de son mari, de se réconcilier avec lui ; et il ne peut la licencier dans ces circonstances, tout comme il n'a à aucun moment le droit de lui remettre une lettre de divorce selon la coutume juive. L'intimité du mariage est telle qu'elle rend coupables tous les efforts tendant à sa dissolution.