1 Corinthiens 7:24

Frères, que tout homme dans lequel il est appelé y demeure avec Dieu.

Tout comme la question du mariage était réglée par Paul de telle manière que personne ne devait agir avec présomption, mais devait toujours avoir le respect approprié pour le don et l'appel de Dieu, de même il voulait que les mêmes principes soient appliqués dans d'autres questions de la vie quotidienne : En tant que circoncis, quelqu'un s'appelait-il ? N'essayez pas d'enlever son signe. Paul fait ici référence à de tels Juifs renégats, dont certains ont pu être trouvés dans l'église corinthienne, comme ayant eu recours à une opération pour effacer le signe de leur nationalité, probablement pour signifier leur entière répudiation de la Loi.

Sa décision est strictement contre cette pratique. Et, d'autre part : Dans l'incirconcision, en tant que Gentil, est-ce qu'on s'appelle ? Qu'il ne soit pas circoncis. Il était tout aussi peu recommandable que les chrétiens païens aient tenté d'atteindre le plus haut degré de perfection en se soumettant au sacrement juif. Et la raison de cette attitude intransigeante de Paul était : la circoncision n'est rien, et l'incirconcision n'est rien ; d'aucun d'eux ne dépend la valeur d'un chrétien aux yeux de Dieu, ils ne représentent en aucun cas des qualifications religieuses.

L'observation des commandements de Dieu, la foi agissant par l'amour, une nouvelle créature, est tout. La circoncision n'est plus un sacrement, mais une simple coutume sans la moindre valeur religieuse ou morale ; Dieu regarde au cœur, à l'activité que la foi développe en observant les exigences de sa sainte volonté. Voir Galates 6:15 .

Là où se trouve la vraie foi vivante, là les membres d'une nation sont comme ceux d'une autre, il n'y a ni juif ni grec, ni allemand ni américain, ils sont tous un en Jésus-Christ. Voir Galates 3:28 . Et donc que chacun reste dans le même état dans lequel il a été appelé. Il n'est pas nécessaire de changer de nationalité ou de rang dans la vie pour être acceptable devant le Seigneur : il comprend toutes les langues aussi bien, et les taches dures sur les mains d'un homme ne l'empêchent d'aucun des privilèges du royaume de Dieu.

Paul illustre cela par un deuxième exemple, mettant surtout en évidence la distinction sociale de l'époque : As-tu été appelé esclave ? Ne le laissez pas vous inquiéter ; mais si vous pouvez devenir libre, profitez-en plutôt. Les membres de la congrégation corinthienne qui étaient esclaves étaient naturellement soucieux d'avoir leur liberté, et l'enseignement de l'Évangile était compris par eux comme favorisant ce désir. Mais un esclave chrétien ne devait pas craindre de ne pouvoir servir le Seigneur et lui être tout aussi cher dans cet état.

Le Seigneur l'ayant appelé par l'Evangile alors qu'il était dans cette position sociale continuerait à lui montrer sa miséricorde même s'il continuait à être un esclave pour le reste de sa vie. En même temps, cependant, l'apôtre concédait qu'un esclave peut bien profiter de l'occasion pour devenir libre, pour accepter un tel don de grâce des mains de Dieu. Dans l'un ou l'autre cas, l'état social ne fait aucune différence, en ce qui concerne le Seigneur : car l'homme appelé dans le Seigneur comme esclave, pendant qu'il occupe la position, le rang d'esclave, est néanmoins l'homme libre du Seigneur ; de même l'homme qui est appelé alors qu'il est libre est le serviteur du Christ.

C'est un paradoxe, mais une très belle façon de décrire la relation du lien et du libre au Seigneur. « Le Christ nous achète de notre ancien maître, le péché, puis nous libère ; mais un service est toujours dû de l'affranchi au patron. » La liberté dont il est question ici est, bien sûr, la liberté spirituelle, selon laquelle notre libération la puissance du péché, de ce fait, nous donne la force de servir le Seigneur de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée.

Et ici l'apôtre lance un avertissement catégorique : Avec un prix tu as été acheté, 1 Pierre 1:18 . Le prix de la rédemption qui devait être fixé pour nous délivrer de l'esclavage du péché et de Satan était si incommensurable qu'il devait servir à toujours dans le plus vil des esclavages en abandonnant la vérité des Écritures et en nous laissant influencer et gouverner par l'imagination et la sagesse des hommes.

Et les Corinthiens pouvaient facilement faire l'application du mot dans leur propre cas, à savoir, ne pas se rendre dépendants d'aucun homme au point de s'imaginer qu'ils n'étaient pas réellement libres, même s'ils avaient un maître sur eux. Et ainsi Paul résume une fois de plus la pensée de toute la section : Que tous ceux à qui il a été appelé, frères, en cela, qu'il demeure devant Dieu. Cette relation, cette position dans la vie qu'une personne occupait lorsqu'elle en vint à la foi, elle peut la conserver sans scrupule pour le reste de ses jours. Que ce soit devant Dieu, aux yeux de Dieu, que toute la vie soit une vie de foi et d'œuvres saintes, agréables au Seigneur.