1 Corinthiens 9:12

Si d'autres participent de ce pouvoir sur vous, ne sommes-nous pas plutôt ? Néanmoins, nous n'avons pas usé de cette puissance, mais nous subissons toutes choses, de peur d'entraver l'Evangile du Christ.

L'apôtre par un passage de l'Écriture justifie ici le principe que les serviteurs du Seigneur ont le droit d'attendre le soutien matériel de leurs congrégations. Car il dit expressément qu'il n'argumente pas la question comme n'importe quel homme pourrait le faire, conformément à la pratique humaine générale, et il invoque une ordonnance divine positive. Il évite ainsi l'argument selon lequel il prend des exemples de la vie quotidienne pour soutenir sa demande de soutien aux pasteurs.

Il est écrit, et par conséquent pour tous les temps, dans la Loi de Moïse, dans le livre qui portait le nom de Moïse, Deutéronome 25:4 : Tu ne museleras pas un bœuf de battage. Voir 1 Timothée 5:18 . Dans le texte de l'Ancien Testament, c'est l'un des passages enjoignant un traitement humain des animaux.

Le battage était généralement effectué soit en faisant fouler les grains des coques aux bœufs, Michée 4:12 , soit en les attelant à un lourd traîneau qu'ils traînaient sur l'aire de battage, 2 Samuel 24:22 . La règle interdisait de museler les bœufs pendant ce travail, et ils étaient ainsi laissés libres de ramasser des tiges de grain chaque fois qu'ils avaient faim.

Paul défend son application du passage de l'Ancien Testament au point en question en demandant : est-ce pour les bœufs que Dieu est concerné, ou bien ne le dit-Il pas pour nous ? « C'est un dicton proverbial, que Paul explique assez longuement, de sorte qu'il dit : Dieu se soucie-t-il des bœufs ? des bœufs, puisqu'ils ne savent pas lire ; c'est le sens de Paul : Ce verset doit être compris non seulement des bœufs, mais des ouvriers en général pour qu'ils vivent de leur travail.

« Ainsi Paul a raison de faire la demande : Car il est écrit pour nous, à cause de nous, à savoir qu'il faut que le laboureur laboure avec espérance, et que le batteur fasse son travail dans l'espoir de participer. le labour et le battage sont un travail laborieux, et donc l'image s'intègre bien dans le contexte ; elle montre typiquement les travaux des enseignants chrétiens dans le langage du statut et sous les formes du travail agricole.

L'attente de la consommation du fruit est due à l'ouvrier, à la bête ou à l'homme, et donc l'application est évidente. L'espérance de celui qui laboure et battage dans le monde spirituel est en effet dirigée vers un fruit spirituel, Jean 4:36 , mais puisqu'il emploie le travail de son corps, de sa vie physique, dans sa vocation, il a un droit d'attendre, selon la règle de Dieu, que la foi qui suit la prédication soit aussi active dans l'amour, et ainsi les besoins physiques des travailleurs spirituels soient pris en charge de manière appropriée.

Cette déduction que l'apôtre fait franchement : Si nous vous avons semé des choses spirituelles, est-ce une grande chose, est-ce trop, que nous récoltions vos choses charnelles ? Cette question frappe la vanité de tels chrétiens qui accordent une haute valeur aux dons qu'ils communiquent à leurs pasteurs, puisqu'ils accordent eux-mêmes une faible valeur à ce qu'ils ont reçu d'eux. Pour toutes les choses spirituelles qui se trouvent au sein d'une congrégation : les dons de l'Esprit, la foi, l'amour, l'espérance, la connaissance, le zèle, la ferveur dans la prière, etc.

, sont tous le fruit de l'Évangile tel qu'il est semé par l'enseignement du pasteur, en public et en privé. Certes, le chrétien qui réalise même faiblement la valeur inestimable de ces dons n'hésitera pas à faire au moins une tentative pour rembourser les bénédictions spirituelles en offrant le fruit de ses mains, car en faire un retour complet est impossible. Luther dit : « Je n'aime pas expliquer de tels textes qui sont de notre côté, en tant que serviteurs de la Parole.

Il peut sembler, lorsque de tels textes sont correctement exposés devant le peuple, comme si c'était à cause de la cupidité. Mais il est nécessaire que les gens soient instruits afin qu'ils sachent quel genre d'honneur et de soutien ils doivent à leurs enseignants sous l'obligation de Dieu. »

Paul expose maintenant son propre cas sous un jour encore plus fort en se comparant à d'autres enseignants qui se sont servis du soutien des congrégations : Si d'autres participent à ce pouvoir, font usage de leur droit sur vous, pourquoi pas nous plutôt ? Paul avait une meilleure prétention à partager leur domaine, d'une manière d'exercer leur domination sur eux, en tant que premier enseignant de la congrégation corinthienne, puisqu'il était l'homme qui a défriché la terre et fait la plantation.

Mais, dit-il, nous n'avons pas fait usage de ce droit, non pas parce qu'il était trop fier ou parce qu'il n'osait pas, mais parce qu'il voulait tout supporter en silence, il a choisi de supporter sans se plaindre, afin de ne pas faire obstacle à l'Évangile du Christ. Dans le monde des Gentils, l'acceptation d'un salaire par un enseignant errant était expliquée comme de l'avarice, un fait qui nuisait naturellement à la cause.

En outre, Paul ne voulait pas être lié à une certaine congrégation, puisque son appel incluait le soin de toutes les congrégations fondées par lui et l'établissement d'autres selon l'occasion offerte. Voilà une belle preuve du désintéressement de Paul, à cause duquel il a même renoncé à un droit qui était entre ses mains, de peur qu'il ne soit mal compris et que la prédication de l'Évangile n'en pâtisse.