1 Corinthiens 9:18

Quelle est alors ma récompense ? En vérité, lorsque je prêche l'Evangile, je peux faire l'Evangile du Christ gratuitement, afin que je n'abuse pas de ma puissance dans l'Evangile.

Paul évite ici encore un possible malentendu. Il était bien trop humble pour se sentir digne de prêcher l'Evangile, encore moins aurait-il fait de sa prédication un sujet de vantardise : Car si je prêche l'Evangile, ce n'est pas une raison pour que je me vante. Son avantage était qu'il renonçait à son droit à l'entretien et prêchait sans rémunération. Car en matière de prédication, la nécessité lui était imposée, il était pressé au service de l'Évangile, la volonté souveraine de Dieu déterminait son apostolat et, en plus, il avait des obligations incommensurables envers le Seigneur pour sa grâce qui pardonne.

Mais si le service est rendu dans de telles conditions, il ne peut être question de se vanter. Et plus encore : Malheur à moi si je ne prêche pas l'Evangile ! Il était lié dans l'esprit, il s'était engagé, en tant que serviteur du Christ, et dans la limite de ses pouvoirs et de ses capacités, à louer Dieu par le ministère de l'Évangile. Et il doit s'attendre à ce que les jugements du Seigneur tombent sur lui s'il ose désobéir à l'appel céleste. L'attitude de Paul était totalement différente de celle de nombreux prédicateurs et enseignants de nos jours qui accueillent toutes les excuses pour quitter le service du Seigneur.

L'apôtre explique son attitude : Car si je l'accomplis volontairement, si je m'engage dans cette œuvre de mon plein gré, j'ai une récompense. Le fait même qu'une personne soit engagée dans le glorieux ministère d'enseignement et de salut des âmes pour le Christ en vaut la peine et constitue une récompense ; mais, en plus, il y a la récompense de la grâce, Matthieu 19:28 , que le Seigneur a destinée à ceux qui demeurent fidèles dans l'exercice de leur office jusqu'à la fin.

Mais si, d'autre part, il fait son travail contre son gré, sous la contrainte, on lui en a pourtant confié l'intendance. L'intendant occupait un poste de confiance dans la maison du maître ; mais quelle que soit son attitude envers son travail, il a été choisi pour lui, et l'obéissance fidèle était attendue de lui. Voir 1 Timothée 1:12 .

Il ne pouvait s'attendre à aucune récompense de mérite pour un travail fidèlement exécuté, car cela n'irait jamais au-delà de son devoir, mais il pouvait rechercher une punition en cas d'échec. Incidemment, la pensée semble incluse, comme l'a dit un commentateur : « Serviteur du Christ, je ne réclame aucun salaire pour ma gestion ; la confiance de Dieu me suffit. »

Paul explique en quoi consiste sa récompense : Puisque c'est la situation, quelle est ma récompense, la récompense de la miséricorde, la récompense qui rend le travail valable à tout moment ? Et il répond : Pour qu'en prêchant l'Evangile, je puisse annoncer l'Evangile gratuitement. La satisfaction qu'il éprouve de rendre un vrai service et la satisfaction de rendre ce service gratuitement, d'offrir le salut sans argent et sans prix à tous ceux à qui il s'adresse, cela en soi est une récompense.

Et il le fait pour ne pas abuser de son droit dans l'Evangile, ce droit qui est lié à l'annonce de l'Evangile. C'était une question de joie et d'honneur pour lui, non seulement d'être jugé digne de prêcher l'Évangile, mais aussi de faire ce travail gratuitement. Les Corinthiens n'ont rien dépensé pour lui, mais il a tout dépensé, y compris lui-même, pour eux. Une telle attitude de dévouement désintéressé à la cause du Christ peut bien inspirer tous les pasteurs et tous les chrétiens à tout moment.