1 Corinthiens 9:27

mais je garde sous mon corps et je le soumets, de peur qu'en aucun cas, quand j'ai prêché aux autres, je ne sois moi-même un naufragé.

Une attitude et une habitude d'abnégation telles que Paul pratiquait ne s'acquièrent pas facilement, mais elles exigent l'application de l'autodiscipline la plus stricte, et il illustre à partir de son propre cas comment un chrétien peut atteindre ce stade et le maintenir. Afin de faire comprendre sa signification aux Corinthiens, Paul utilise la figure des jeux athlétiques, qu'ils connaissaient du fait que les jeux isthmiques se tenaient tous les trois ans dans les environs de leur ville : Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade, dans l'hippodrome, bien sûr tous courent, mais on ne reçoit que le prix ? Alors courez pour que vous puissiez sûrement l'obtenir.

Le point de comparaison est l'application assidue à la pensée de gagner, de gagner, le prix. Le prix aux jeux isthmiques n'était qu'une guirlande de pin grec, mais pour les Grecs, sa valeur n'aurait pas pu être mesurée en termes d'argent. Le prix pour lequel les chrétiens devraient lutter avec tous les nerfs et fibres de leur être est merveilleux au-delà de toute comparaison, et par conséquent ils devraient se rappeler que participer à la course n'équivaut pas à la gagner ; ils ne devraient pas se contenter de courir, mais ils devraient s'assurer de gagner le prix.

La course à pied enseigne une leçon, le concours de boxe une autre : chaque combattant, chaque athlète pratique la tempérance en tout ; eux, en effet, afin de recevoir une couronne périssable, mais nous un impérissable. Tous les athlètes des jeux grecs, où qu'ils se trouvent, surtout les boxeurs, ne se livrent à rien qui puisse tendre à affaiblir leurs muscles ou leur force de résistance ; ils pratiquaient une sévérité si sévère qu'ils s'abstenaient même de la moindre concession à la nourriture ou à la boisson qui pourraient les retarder un jour dans leur entraînement.

Et tout cela pour une guirlande qui s'est fanée en peu de temps, pour l'honneur de faire chanter leurs noms dans les odes des fêtes. Combien plus, alors, les chrétiens, qui ont devant les yeux le prix impérissable de leur vocation céleste, devraient-ils s'efforcer de toute la puissance de leur cœur et de leur esprit sanctifiés d'obtenir cette glorieuse récompense ! La béatitude et la gloire éternelles sont la récompense de la grâce, 2 Timothée 4:8 ; Jaques 1:12 ; 1 Pierre 5:4 .

L'apôtre tient devant les chrétiens de Corinthe son propre exemple : pour ma personne, je cours donc, comme d'une manière non incertaine ; alors je boxe, pas comme quelqu'un qui bat l'air. Comme le coureur n'a qu'une seule idée en tête, la victoire de la course ; de même qu'il garde les yeux fixés sur le but avec une fermeté inébranlable, de même l'apôtre garde son esprit fermement dirigé vers le prix qui attend le fidèle chrétien lorsque son cours est terminé.

De même que le pugiliste ne gaspille pas ses forces dans un battement futile de l'air avec ses poings, mais essaie de faire en sorte que chaque coup compte, de même l'apôtre, dans son combat contre Satan, le monde et sa propre chair, n'a pas doucement caressé le ennemi avec des gants de chevreau, mais a porté des coups décisifs, sachant que de sa victoire dépendait la certitude de son salut. Pour cette raison aussi, Paul a (littéralement) engourdi son corps, il l'a battu noir et bleu, il s'est soumis à la discipline corporelle la plus sévère dans la poursuite de son but ; il a soumis son corps pour exécuter les préceptes de sa volonté.

C'est une des raisons pour lesquelles cet apôtre, dont la constitution physique semble avoir été tout sauf robuste, a pu accomplir tant dans l'œuvre du Seigneur. Mais il l'a fait de peur qu'en prêchant aux autres, il ne se révèle lui-même réprouvé, c'est-à-dire soit exclu, rejeté, selon les lois qui régissaient le concours, ou, au cas où il serait admis au concours, échoue dans sa tentative. pour gagner le prix.

« Quel argument et quel reproche ! Les Corinthiens imprudents et apathiques pensaient qu'ils pouvaient se livrer en toute sécurité au bord même du péché, tandis que cet apôtre dévoué se considérait comme engagé dans une lutte vitale pour son salut. C'est le Chrétien indolent et complaisant qui est toujours dans le doute. " (Hodge.)

Sommaire. L'apôtre défend son apostolat et son droit à l'entretien des congrégations et montre que son cas est exceptionnel au nom de la prédication de l'Évangile ; il tient devant ses lecteurs l'exemple de sa propre discipline d'émulation.