1 Corinthiens 9:7

Qui va à la guerre à tout moment à ses propres frais ? Qui plante une vigne et n'en mange pas de ses fruits ? Ou qui fait paître un troupeau et ne mange pas du lait du troupeau ?

Paul avait déclaré que le principe directeur de sa vie était : Tout m'est permis, mais tout ne me convient pas, chap. 6h12. Conformément à ce principe, il avait pratiqué l'abnégation par amour pour le Seigneur et pour ses frères, il avait renoncé à ses propres droits et privilèges pour gagner des âmes pour le Christ et répandre l'Évangile. Et c'est pourquoi il défend maintenant sa position et sa liberté chrétienne dans l'un des passages les plus élevés et les plus beaux de tout le Nouveau Testament.

Il a les mêmes droits que les autres chrétiens, que les autres apôtres, et s'il choisit de ne pas exercer ces droits, ce fait ne le prive pas de ses privilèges, mais devrait plutôt amener les chrétiens de Corinthe à l'estimer d'autant plus haut pour lui-même. -déni en leur nom. Telles étaient ses prérogatives : il était libre, il était devenu participant de la liberté dont le Christ l'avait rendu libre, et dans l'exercice de cette liberté, il n'avait de comptes à rendre à personne ; il était apôtre, et ce malgré le fait que certains trompeurs jetaient des soupçons sur la certitude de son appel, 2 Corinthiens 11:13 .

En ce qui concerne les Corinthiens, son apostolat se justifie de deux manières : Il a, avec les yeux du corps, vu le Seigneur, leur Seigneur commun, Jésus-Christ, Actes 9:1 , lorsque le Seigneur lui est apparu. en route pour Damas ; les Corinthiens eux-mêmes sont son œuvre, la preuve concrète de sa vocation, par son œuvre le Seigneur les avait créés pour être de nouvelles créatures, la prédication de l'Évangile avait été efficace dans leur cas, ce qu'ils avaient reçu était la grâce et la bénédiction du Seigneur qui est donnée par la parole et l'œuvre de ses serviteurs.

L'apôtre se sent contraint d'insister sur ce point : si pour les autres je ne suis pas apôtre, en tout cas, très certainement, je le suis pour vous. Dans d'autres congrégations, où les enseignants judaïsants étaient très puissants, ils pouvaient nier son apostolat, à leur avis ou selon leur opinion, ses prétentions pourraient ne pas être fondées. Mais en ce qui concernait les Corinthiens, ils ne pouvaient certainement que le reconnaître, puisque le simple fait de leur conversion était une constante confirmation de sa thèse : ils étaient le sceau de son apostolat dans le Seigneur.

Le Seigneur a apposé son sceau sur l'œuvre de son serviteur en rendant ses paroles puissantes pour la conversion des Corinthiens. Voir Jean 3:33 . Paul avait été parmi les croyants de Corinthe avec les signes d'un apôtre, 2 Corinthiens 12:12 , et le Seigneur avait donné l'augmentation d'une manière si remarquablement merveilleuse qu'elle confirmait la commission de Paul aux yeux de tous les hommes qui n'étaient pas aveuglés par préjudice.

Et ce sont les excuses, la réponse à ses critiques, à ceux qui remettent en question son apostolat, qui souhaitent enquêter sur ses prétentions ; il désigne simplement la congrégation corinthienne, car il n'avait besoin d'aucune autre défense.

Paul revendique maintenant d'autres droits : est-ce que nous n'avons pas le droit de manger et de boire ? Est-ce que quelqu'un remet en question notre demande d'entretien? Marc 6:10 ; Luc 10:7 ; Luc 22:30 .

Il avait le droit de s'attendre à ce que le peuple qu'il servait prenne les dispositions nécessaires pour son entretien, afin qu'il puisse vivre aux dépens de la congrégation dans l'intérêt de laquelle il travaillait. Un autre droit : n'avons-nous pas le pouvoir d'emmener avec nous une sœur chrétienne pour épouse ? Il conserve son droit de se marier s'il le souhaite. Ce n'est pas seulement un droit des ministres chrétiens qu'ils peuvent contracter un saint mariage, mais l'apôtre déclare même que c'est une question de liberté chrétienne pour un prédicateur itinérant, un missionnaire, de se marier et d'emmener sa femme dans les différentes stations. .

Pour une congrégation, préférer un pasteur célibataire parce que son entretien ne nécessitera pas de si grosses sommes d'argent, c'est imposer une condition qui ne peut pas être rendue conforme aux Écritures. Les autres apôtres faisaient usage de leur droit, et leurs femmes les accompagnaient généralement. Les frères (demi-frères, cousins) du Seigneur Jésus suivaient la coutume des Juifs en se mariant, et de Pierre il est expressément indiqué qu'il avait une femme.

Remarque : L'expression « frères du Seigneur » peut être prise à la lettre. Car, comme le dit un commentateur, « la déclaration « né de la Vierge Marie » est un article du credo de l'Église ; mais la question de savoir si elle a donné des enfants par la suite n'implique aucun point de foi chrétienne. » Un dernier droit : est-il que seuls moi et Barnabas n'avons pas le pouvoir d'arrêter de travailler, d'abandonner le travail manuel pour notre propre subsistance ? Barnabas, qui avait été associé à Paul dans les premiers travaux en Asie Mineure, Actes 4:36 ; Actes 11:22 ; Actes 13:14 , avait disposé de ses biens à Jérusalem au profit de la congrégation et avait suivi l'exemple de Paul en se soutenant, même lors de voyages missionnaires, par le travail de ses mains,

Incidemment, cette référence à son ancien collègue montre que leur divergence d'opinion, Actes 15:37 , n'a pas abouti à une brouille durable, mais que les deux dirigeants ont ajusté leur difficulté, même s'ils ont continué à avoir leur opinion individuelle quant à leur préférence en la matière. Paul insiste sur le fait qu'ils n'étaient pas obligés de travailler pour gagner leur vie pendant qu'ils prêchaient, ce qui impliquait qu'ils ne devaient pas se méprendre sur lui, mais devaient plutôt se rendre compte que son intention n'était pas de les accabler, 2 Corinthiens 12:16 .

Ainsi, les trois droits que Paul défend « en fait équivalent à celui que Paul défend dans la suite : il travailla, s'épargnant ainsi les inconvénients et les difficultés du labeur manuel."

Avec trois paraboles, l'apôtre illustre son droit et son pouvoir de recevoir l'entretien aux frais de la congrégation, les chiffres étant pris du camp, de la vigne et du troupeau : Qui a jamais servi dans l'armée à ses propres frais ? Qui plante une vigne et n'en mange pas les fruits ? Ou qui agit comme le berger d'un troupeau et ne mange pas du lait du troupeau ? Au cas où quelqu'un servirait comme soldat à ses propres frais, au cas où quelqu'un se donnerait la peine de planter une vigne et n'utiliserait pas les fruits, au cas où un berger aurait la charge d'un troupeau et n'utiliserait pas la partie du lait qui était sa part, il ferait quelque chose d'extraordinaire et pourrait se vanter d'une bonté que personne n'exigeait de lui, car la règle était tout à fait contraire.

Notez que les trois figures trouvent leur application dans l'œuvre d'un ministre fidèle : le vaillant soldat, combattant les batailles du Seigneur ; l'infatigable vigneron, occupé des plants de la vigne du Seigneur ; le berger fidèle, sentant la responsabilité de chaque brebis et agneau du troupeau du Seigneur.