1 Pierre 2:17

Honorez tous les hommes. Aimez la fraternité. Craignez Dieu. Honorez le roi.

Ici, l'apôtre mentionne quelques cas spécifiques dans lesquels ses instructions concernant le comportement des chrétiens vis-à-vis des païens devraient trouver leur application : Soumettez-vous à toute autorité humaine pour l'amour du Seigneur, que ce soit à l'empereur, en tant que suprême, ou au gouverneurs comme délégués par lui pour le châtiment des malfaiteurs, mais pour l'éloge de ceux qui font bien. Cette admonestation, dont la nécessité doit être admise de nos jours sans aucun doute, était également nécessaire à l'époque de l'Église primitive.

Non seulement la doctrine de la liberté spirituelle était susceptible d'être mal interprétée par des chrétiens superficiels, mais certains d'entre eux pouvaient avoir l'impression que le gouvernement, étant païen, ne les concernait pas et qu'ils ne devaient aucune allégeance à l'empereur. C'est pourquoi l'apôtre déclare clairement que les croyants doivent se soumettre, être soumis et obéissants à toute autorité et institution humaine.

Que les hommes aient choisi la forme de gouvernement démocratique ou monarchique ne fait aucune différence pour le Seigneur, car par son autorité tous les gouvernements existent, Romains 13:1 . Il ne fait aucune différence non plus, comme l'apôtre l'indique, que toute l'autorité soit dévolue à un seul homme, comme à un empereur, ou que cet empereur, en tant que chef suprême, prééminent de la nation, charge des gouverneurs adjoints d'administrer la justice dans n'importe quelle partie de l'empire, l'autorité du gouvernement doit être reconnue et son existence par ordre divin reconnue.

C'est une des fonctions du gouvernement, qu'il punisse les méchants, ceux qui refusent de maintenir la paix, ceux qui désobéissent aux lois du pays. Les gens qui font bien, d'autre part, ceux qui vivent en conformité avec les lois du pays, le gouvernement devrait reconnaître avec des éloges appropriés, c'est-à-dire en les protégeant eux et leurs biens contre toute forme de méchanceté. Remarque : Il va de soi que les chrétiens ne peuvent pas être obéissants au gouvernement si ce dernier essaie d'étendre son autorité aux questions spirituelles, Actes 4:19 .

Le motif de l'obéissance volontaire des chrétiens est donné par l'apôtre : Car telle est la volonté de Dieu, à savoir qu'en faisant le bien vous faites taire l'erreur des hommes insensés, comme libres, et n'ayant pas votre liberté comme un manteau de votre méchanceté, mais en tant que serviteurs de Dieu. La déclaration que vient de faire l'apôtre n'est pas son opinion personnelle, que les chrétiens peuvent ou non accepter, selon leur choix, mais c'est la volonté de Dieu.

Les chrétiens de cette manière, par une obéissance joyeuse aux autorités constituées, feront plus pour faire taire les idées fausses, les erreurs que les hommes insensés ont en ce qui concerne leur statut dans l'État, que par des livres écrits pour expliquer leurs principes. Marc : De nos jours également, quand les incroyants se moquent de l'autre monde de la vraie religion chrétienne et déclarent hardiment que le christianisme a échoué à faire face aux problèmes particuliers de nos jours, notre argument le plus efficace est de faire notre devoir en bien oeuvres, en tant que citoyens et en tant que voisins, en ne changeant ni notre religion ni les moyens de grâce que Dieu nous a donnés.

Les chrétiens devraient se rappeler qu'ils sont libres, qu'ils participent à la merveilleuse liberté que le Fils de Dieu leur a gagnée par ses souffrances et sa mort. En tant qu'enfants libres de Dieu, nous, chrétiens, montrerons donc cette soumission volontaire à laquelle l'apôtre exhorte. Mais aucun vrai croyant ne plaidera la libération de la Loi comme excuse pour ne pas obéir au gouvernement, pour ne pas accomplir la sainte volonté de Dieu de toutes les manières possibles.

Il ne se rendra pas coupable de péchés et de diverses formes de méchanceté, sous prétexte de tenir ferme dans la liberté avec laquelle Christ nous a rendus libres. Ce serait un abus honteux de la liberté à laquelle Christ nous a appelés, Galates 5:13 . Nous sommes au service de Dieu ; c'est notre plus grande fierté, que nous ne servons pas comme des esclaves involontaires, mais comme des serviteurs, dont le plus grand plaisir est de montrer la nouvelle vie spirituelle dans des œuvres qui plairont à notre Père céleste.

En tant qu'hommes libres, qui servent Dieu dans une obéissance volontaire, les chrétiens sont heureux d'entendre l'apôtre dans son appel : Honorez tous ; aime la fraternité ; craignez Dieu; honorer le roi. A tous leurs semblables, les chrétiens doivent rendre l'honneur qui leur est dû, quelle que soit la position qu'ils occupent dans l'État ou dans la société. A tous leurs frères dans la foi, ils doivent montrer cet amour intime et intense qui est propre aux enfants du même Père céleste.

À Dieu, ils devraient donner crainte et respect, toutes les autres considérations étant reléguées au second plan en raison de cette demande. Au roi ou à l'empereur, c'est-à-dire au gouvernement constitué, ils rendront l'honneur qui est dû selon le quatrième commandement. Au total, ce n'est pas une simple attitude passive dont parle le Seigneur ici, mais une manifestation active d'un état d'esprit qui est lié à l'obéissance aimante sous la Parole de Dieu.