1 Pierre 3:22

qui est allé au ciel et est à la droite de Dieu, les anges, les autorités et les pouvoirs lui étant soumis.

Ce paragraphe est étroitement lié à ce qui précède, l'apôtre incluant apparemment la souffrance du mal sous le titre général de faire le bien pour l'amour du Seigneur : Car il vaut mieux souffrir en faisant le bien, si la volonté de Dieu en décide ainsi, que pour faire le mal. L'apôtre ici, comme dans toute la section, utilise une description très vivante, personnifiant même la volonté et la patience de Dieu. L'opinion du monde peut être qu'une personne devrait éviter de souffrir à tout prix, par tous les moyens.

Mais le point de vue du Seigneur en la matière est celui-ci, que la souffrance du mal est parfois nécessaire et donc à endurer. Une chose est certaine, à savoir qu'un chrétien ne s'opposera pas à la volonté du Seigneur s'il permet que la souffrance frappe ses enfants. Alors que ce serait une calamité pour eux de souffrir en guise de punition pour avoir mal fait, ce n'est pas plus que ce qu'ils peuvent s'attendre à souffrir pour avoir bien fait, car c'est la manière du monde d'être hostile aux enfants de Dieu et de les persécuter de toutes les manières possibles ; cela fait partie de la vocation des chrétiens tant qu'ils vivent au milieu des incroyants.

C'est ici que l'exemple du Christ doit servir d'encouragement : Car le Christ aussi est mort une fois pour les péchés, le Juste pour les injustes, afin de nous offrir à Dieu. L'exemple de Christ est d'une si grande valeur pour les chrétiens parce qu'il a souffert et est mort, étant tout à fait innocent, l'homme sans péché ayant les péchés de tous les hommes imputés à lui, le juste et saint prenant la place des injustes. Ainsi, la mort unique du Christ a expié les transgressions de tous les hommes, sa souffrance par procuration a réconcilié tous les hommes avec Dieu le Père.

Par cet acte, il nous a offerts ou amenés à Dieu, nous a permis de devenir participants de la gloire de Dieu. Nos corps, en vertu de la rédemption, de la glorification du Christ, seront rendus semblables à son corps glorifié, et nous verrons Dieu face à face.

L'apôtre montre comment l'œuvre de Christ a rendu cela possible : étant mort, en effet, dans la chair, mais ayant été vivifié dans l'esprit, dans lequel il est également allé et a annoncé aux esprits dans les prisons. Le Christ est mort, non selon sa nature divine, bien que celle-ci fût véritablement et inséparablement unie à sa nature humaine également dans la mort, mais dans la chair, c'est-à-dire dans son mode d'existence charnel et naturel, dans lequel il vivait et souffrait dans le jours d'humiliation.

Ainsi le Christ tout entier, l'homme-Dieu, fut mis à mort dans la chair. Ce même Christ, nous dit l'apôtre, après sa mort, a repris la vie dans la tombe. Il a été vivifié, rendu vivant, dans le sépulcre. Cette accélération a été faite dans l'esprit, ou par rapport à l'Esprit, c'est-à-dire dans le nouvel état glorifié, dans lequel le Christ, dans son corps transformé et glorifié, a vécu, agi, se mouvait, allait et venait comme un esprit.

Dans cet esprit, dans cette nouvelle vie spirituelle, glorifiée et exaltée, Christ, l'homme-Dieu, selon son âme et son corps, conservant sa chair et son sang sous une forme glorifiée, sortit, comme notre champion triomphant, dans la demeure des damnés et des démons, et c'est là qu'il a proclamé sa victoire aux esprits en prison, c'est-à-dire en enfer, spécifiquement à ceux qui sont décrits plus loin. C'était une partie du châtiment qui s'abattait sur les condamnés et sur les démons en enfer qu'ils voyaient et entendaient le Christ se proclamer le vainqueur de la mort et de l'enfer, et étaient obligés de se dire qu'ils auraient pu participer à cette gloire du grand Héros de l'humanité, s'ils ne s'étaient privés de cette bénédiction par leur révolte contre Lui et par leur incrédulité.

La dernière pensée, en ce qui concerne les êtres humains condamnés, est maintenant élaborée : cela avait été autrefois la désobéissance, lorsque la longanimité de Dieu attendait aux jours de Noé, tandis que l'arche était en train d'être préparée. Parmi les esprits en prison auxquels le Christ victorieux s'est manifesté de la manière indiquée ci-dessus, il y avait aussi les âmes de ces gens qui, aux jours de Noé, avaient refusé de tenir compte de la prédication d'avertissement de cet homme de Dieu, et se sont probablement moqués de lui pour avoir construit son grand navire sur la terre ferme.

Pendant cent vingt ans, le Seigneur a eu de la patience à cette époque, pendant cent vingt ans, il a demandé à Noé de prêcher la repentance à ses semblables. Mais ils ont refusé de tenir compte de son avertissement et sont ainsi devenus un exemple pour les incroyants de tous les temps, qui peuvent tous s'attendre à rencontrer la même condamnation. Ce facteur ressort d'autant plus fortement par contraste : dans lequel peu, c'est-à-dire huit âmes, ont été sauvées par l'eau.

De tous les hommes qui vivaient sur terre au temps de Noé, tous ont rejeté la prédication de Noé. Et ainsi finalement lui seul avec sa famille, un total de huit âmes, fut sauvé par l'eau, le Déluge étant considéré comme le moyen de sauver ces huit personnes avec les animaux qui étaient avec eux dans l'arche ; l'eau les souleva et les sauva ainsi de la destruction.

L'apôtre fait maintenant une magnifique application de cet incident : Qui maintenant nous sauve aussi comme le Baptême, sa contrepartie, non pas l'enlèvement de la saleté de la chair, mais le gage d'une bonne conscience envers Dieu, par la résurrection de Jésus-Christ. Les paroles de l'apôtre sont si simples et si claires que la méconnaissance délibérée de leur signification par un grand nombre de chrétiens est un mystère. L'eau est pour nous chrétiens un moyen de salut.

C'est l'eau qui nous sauve, qui nous transmet le salut du Christ dans le Baptême, qui est l'antitype ou la contrepartie du Déluge, comme Pierre vient de le montrer. Ce salut, bien sûr, ne consiste pas à laver la saleté qui a pu s'accumuler sur la peau du corps, mais il nettoie le cœur des péchés ; c'est un gage, un contrat de bonne conscience envers Dieu ; elle nous garantit que nous pouvons avoir, en vertu de son application, une conscience pure devant Dieu, pouvant ainsi lever les yeux vers lui sans la moindre trace de crainte.

Cela est vrai parce que les dons spirituels et les bénédictions qui sont le résultat de la résurrection du Christ, la certitude que Dieu a accepté le sacrifice de son Fils et accordé le pardon des péchés au monde entier, sont transmis au croyant au baptême. Ainsi tous les chrétiens sont, en raison de leur baptême, des personnes heureuses et bénies, ayant l'espérance certaine de la vie éternelle par la grâce de Dieu en Jésus-Christ qu'ils ont reçue dans l'eau du Baptême.

En concluant ce paragraphe, l'apôtre ajoute cette confession concernant le Christ : Qui est à la droite de Dieu, étant allé au ciel, les anges et les autorités et pouvoirs lui étant soumis. Ici, Pierre indique brièvement comment l'exaltation du Christ a été consommée. Il est monté en haut, au ciel, il a pris sa place à la droite de Dieu, entrant dans l'utilisation pleine et sans restriction de sa puissance et majesté divines, également selon sa nature humaine.

Et Il règne maintenant de toute éternité en tant que Seigneur tout-puissant sur tout, chaque ordre d'anges, d'esprits bénis, étant soumis à Son commandement. Il n'y a rien qui n'ait été mis sous ses pieds. Voir Hébreux 2:8 ; Psaume 8:7 ; 1 Corinthiens 15:24 et suiv.

; Romains 8:38 ; Éphésiens 1:21 . Cet Homme à la droite de Dieu, Jésus-Christ, notre Sauveur, gardera et protégera Son Église sur terre au milieu de toutes les tribulations et persécutions de ces derniers jours. Il nous délivrera de tout mal et nous transportera dans le royaume de sa gloire. A Lui soient gloire et puissance, maintenant et pour toujours !

Sommaire

Après une exhortation aux épouses et aux maris, l'apôtre résume ses avertissements aux chrétiens en général, montrant la nécessité d'un véritable amour fraternel, de suivre et de défendre ce qui est bon, et fondant toute l'exhortation sur les bienfaits de l'œuvre du Christ comme nous l'avons reçu eux aussi dans le baptême.