1 Thesaloniciens 2:20

Car vous êtes notre gloire et notre joie.

Ici, l'apôtre revient une fois de plus sur la déclaration de l'affection cordiale qu'il éprouvait pour les chrétiens de Thessalonique : grand désir. Avec beaucoup d'emphase, Paul se place en tête de la phrase, afin d'indiquer une fois de plus aux Thessaloniciens la sincérité de son affection pour eux.

Il avait été privé d'eux, de leur compagnie, de leurs relations amoureuses, depuis quelque temps. Mais il s'empresse d'ajouter que c'était en présence seulement, pas dans le cœur, car dans son cœur il était toujours aussi étroitement lié à eux. Mais même cette courte absence avait fait ressortir pour eux un mal du pays, qui lui donnait plus que jamais envie d'être avec eux. Il ne s'agissait pas de laisser ses disciples dans l'embarras, il ne s'agissait pas de « hors de vue, hors de l'esprit » ; au contraire, son absence avait été inévitable, et son désir de les voir ne pouvait être comblé.

Il avait aussi essayé de retourner à Thessalonique : c'est pourquoi nous avons eu envie de venir à vous, même moi, Paul, une fois et une deuxième fois, et Satan nous a empêchés. L'apôtre ne se livrait pas à des phrases bon marché pour assurer les Thessaloniciens de son intérêt continu pour eux et leur bien-être, mais il avait honnêtement tenté de leur rendre visite, tout comme Silas et Timothée. Il avait, pour sa propre personne, essayé maintes et maintes fois, mais l'obstacle était d'une nature qui l'empêchait effectivement de venir.

En quoi consistait cet obstacle que Paul attribue à l'action de Satan n'apparaît pas dans le contexte. C'était peut-être une maladie quelconque, ou c'était peut-être le fait que Jason et d'autres chrétiens de Thessalonique avaient été liés par les politarques de Thessalonique pour maintenir la paix en empêchant le retour de Paul. En tout cas, Paul avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour les visiter à nouveau.

Et encore une autre pensée que l'apôtre recommande à leur considération : Car qui est notre espérance ou notre joie ou notre couronne ou notre gloire si ce n'est vous en présence de notre Seigneur Jésus lors de sa visite royale ? Car tu es notre gloire et notre joie. C'est un appel qui devait avoir une certaine influence sur les chrétiens de Thessaloniciens qui étaient simplement enclins à douter de la sincérité de l'apôtre. Car, demande-t-il, qui pourrait espérer prendre leur place dans ses affections qu'ils portent maintenant.

Ils étaient le sujet de son espérance : il était sûr qu'ils resteraient fermes dans la Parole et la foi jusqu'à la fin : ils étaient l'objet de sa joie, il était heureux qu'ils aient accepté l'Évangile de leur salut avec un cœur si bien disposé : ils étaient la couronne de sa gloire, ils étaient son orgueil et ses délices, comme la guirlande qui couronne le vainqueur à la fin d'une course dont il peut se vanter. Pour cette expérience, Paul attend avec impatience la venue du Christ, lorsqu'il effectuera sa dernière visite royale sur la terre le dernier grand jour.

Les chrétiens de Thessalonique étaient vraiment la gloire et la joie de l'apôtre à cet égard ; la gloire de leur salut éternel se refléterait sur lui et ainsi, au moins en partie, ajouterait à la félicité de son salut éternel.

Sommaire

L'apôtre montre que sa venue à Thessalonique n'était pas dans une ambition égoïste, mais dans une dévotion désintéressée et aimante ; il loue l'accueil enthousiaste que l'Evangile a trouvé au milieu des Thessaloniciens, et raconte ses tentatives infructueuses pour les visiter.