1 Thesaloniciens 3:4

Car en vérité, lorsque nous étions avec vous, nous vous avons dit auparavant que nous devrions subir des tribulations ; même comme il arriva et vous le savez.

Paul avait protesté de son amour pour les chrétiens de Thessalonique dans les termes les plus forts, déclarant également qu'il avait essayé à maintes reprises de leur rendre visite, mais qu'il avait été empêché de réaliser son intention. Alors il avait fait la meilleure chose suivante : C'est pourquoi, quand nous ne pouvions plus le supporter, nous avons pensé qu'il valait mieux rester seuls à Athènes, et avons envoyé Timothée, notre frère et serviteur de Dieu dans l'Evangile du Christ, pour vous donner force et consolation au nom de votre foi.

Plus Paul avait été séparé de la congrégation de Thessalonique, plus cette séparation lui devenait insupportable. Il sentit qu'il devait entrer en communication avec eux d'une manière ou d'une autre. Bien qu'il ait reculé devant la solitude, par conséquent, surtout là où il y avait peu ou pas de communion chrétienne, il a ignoré son propre confort et sa tranquillité d'esprit. A peine Timothée (et Silas) l'avait-il rejoint à Athènes, où il les avait attendus, Actes 17:15 , qu'il commanda à Timothée de retourner à Thessalonique.

Ou Paul a peut-être annulé l'ordre envoyé à Timothée par les chrétiens bériens et lui a envoyé un mot pour qu'il se rende d'abord à Thessalonique, avant de le rejoindre en Achaïe, Actes 18:5 . Il préférait supporter un certain inconvénient personnel à la continuation de l'inquiétude de la part de ses élèves bien-aimés. Comme d'habitude, Paul ne peut s'empêcher d'ajouter quelques mots élogieux concernant Timothée, le désignant comme son frère en Christ et comme un serviteur de Dieu dans l'Évangile du Christ.

Ce n'étaient pas de simples titres d'honneur, mais ils étaient destinés à montrer aux Thessaloniciens combien l'apôtre pensait à eux en acceptant d'être privés de la compagnie d'un assistant aussi estimé et exceptionnellement capable. En même temps, Timothée, ayant de telles qualifications, a pu aussi fortifier les chrétiens de Thessaloniciens, les confirmer, leur offrir l'encouragement et le réconfort nécessaires en référence à leur foi. Ce n'est pas qu'il exprime une méfiance à leur égard quant à la solidité de leur foi, mais il est conscient des nombreux dangers qui entourent les chrétiens en tout temps,

De ces dangers, il dit : Que personne ne doit être dérangé dans ces troubles ; car vous savez vous-mêmes que nous sommes destinés à cela ; car aussi quand j'étais avec vous, je vous ai dit à l'avance, que nous devons endurer des afflictions, juste comme cela s'est passé et vous savez, même après le départ de Paul, les chrétiens de Thessalonique avaient été harcelés par leurs propres compatriotes, chap. 2:14. De peur, par conséquent, qu'ils ne soient troublés dans leur foi à cause de ces troubles, de peur que quelqu'un n'apostasie du christianisme, Timothée avait été chargé de dispenser la force et la joie dans leurs cœurs.

Quant aux Thessaloniciens eux-mêmes, Paul leur rappelle que les troubles de ce genre sont le sort des chrétiens ; c'est ce à quoi ils doivent s'attendre en raison de leur vocation ; c'est une partie de la croix que leur Seigneur attend d'eux, Matthieu 5:10 ; Matthieu 10:21 ; Jean 15:18 ; Actes 14:22 .

Paul leur rappelle aussi le fait qu'il avait, en effet, pendant son séjour avec eux, leur dit à l'avance que cela fait partie du dessein de Dieu à l'égard de ses enfants qu'ils doivent souffrir l'affliction. Le fait donc que cette prédiction s'accomplît ne devrait donc pas les surprendre. Cela leur est arrivé, et cela lui est arrivé, et le chrétien doit être satisfait de son sort, de la croix qu'il doit porter selon la volonté de Dieu.

Tout cela fait partie de la connaissance chrétienne, l'Evangile gagne les croyants malgré cet avertissement non déguisé. Note : Les chrétiens d'aujourd'hui sont enclins à se soustraire quelque peu aux tribulations en équivoquent quand ils devraient vraiment faire une confession claire de leur foi en paroles et en actes. Il est à craindre que de nombreux cas de reniement du Seigneur découlent d'un tel comportement.