1 Thesaloniciens 4:18

C'est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles.

Il semble que les chrétiens de Thessalonique, dans leur ardeur excessive concernant la seconde venue du Seigneur, aient trébuché dans divers malentendus. Leur sollicitude pour leurs morts, par exemple, leur faisait craindre que ces derniers n'occupent une position secondaire à celle qu'eux-mêmes, qui vivraient jusqu'au second avènement du Seigneur, espéraient atteindre. Cette inquiétude anxieuse tendait d'ailleurs à les plonger dans une douleur qui frôlait dangereusement celle des Gentils.

C'est pourquoi Paul combine l'exhortation avec l'instruction : Mais nous ne voulons pas que vous ignoriez, frères, au sujet de ceux qui se sont endormis, de peur que vous ne vous attrissiez pour eux comme le font aussi les autres qui n'ont aucun espoir. Il est vrai en effet que la foi des chrétiens n'étouffe pas et n'efface pas les affections naturelles. Le Christ lui-même a pleuré sur la tombe de son ami Lazare. Mais même dans ce verset d'ouverture, l'apôtre fait ressortir deux points qui montrent la grande différence entre la douleur des chrétiens et celle des incroyants.

En premier lieu, si les chrétiens meurent, ils s'endorment dans le Seigneur Jésus, 1 Corinthiens 11:30 ; 1 Corinthiens 15:20 . Leur mort est comme un doux sommeil dont il y aura un glorieux réveil.

Pour cette raison, en second lieu, la douleur des chrétiens à la mort de leurs proches est tout à fait différente de celle des autres, des étrangers, des incroyants, dont la condition est décrite avec justesse par les mots : Ils n'ont aucun espoir . Lorsque leurs amis et leurs proches meurent, ils sont partis, ils leur sont définitivement retirés, pour ne plus jamais être revus. Un tel souvenir d'un bonheur perdu irrécupérable, d'une séparation sans espoir de se revoir, produit un état désespéré, terrible.

Mais les chrétiens sont dans une position tout à fait différente : car si nous croyons que Jésus est mort et est ressuscité, de même aussi ceux qui se sont endormis par Jésus, Dieu les amènera avec lui. C'est la croyance de tous les chrétiens, que Jésus est vraiment mort sur la croix, mais qu'il est tout aussi vraiment ressuscité le troisième jour. Les croyants en Christ, cependant, appartiennent à Christ, ils participent à toute son œuvre de rédemption et à toutes les bénédictions qu'il a gagnées par sa souffrance par procuration.

Par conséquent, les chrétiens, tous ceux qui se sont endormis en Christ, confiants en son salut complet, passeront par la mort à la vie. Tout aussi sûrement que nous croyons au Christ crucifié et ressuscité, tout aussi sûrement que nous sommes unis à Christ dans la vie et dans la mort par la foi, de même le Seigneur nous conduira, ainsi que tous les croyants qui se sont endormis en Jésus avec notre Sauveur dans les royaumes de la gloire éternelle.

C'est la consolation des chrétiens à l'égard de ces amis et parents qu'ils ont enterrés dans la tombe. Ils sont au repos, ils dorment dans le Seigneur ; même dans la mort, ils appartiennent au Seigneur. Quand donc Christ, qui est notre Vie, apparaîtra, alors nous apparaîtrons aussi avec Lui dans la gloire, et tous les croyants avec nous, Colossiens 3:4 .

L'apôtre ajoute maintenant une parole d'instruction concernant ceux qui vivront sur terre à la venue du Seigneur : C'est pourquoi nous vous disons par la parole du Seigneur, que nous, les vivants, qui restons pour la venue du Seigneur, ne précédera en aucun cas ceux qui se sont endormis. C'était une parole, une parole du Seigneur qui avait été préservée par les disciples et qui est ici enregistrée par l'apôtre. Quand le dernier jour viendra, il y aura encore des croyants vivant sur terre, ayant été laissés par Dieu pour le retour de Christ.

Mais ces croyants n'auront aucun avantage sur ceux qui se sont endormis dans le Seigneur, dont les corps reposent dans la tombe. Eux et ceux qui se sont endormis dans le Seigneur seront rendus participants de la gloire de leur Seigneur et Sauveur. Les chrétiens de Thessaloniciens craignaient manifestement que leurs parents et amis endormis ne soient pas présents pour voir et recevoir le Christ, le vainqueur, lorsqu'il reviendra sur les nuées du ciel pour le jour du jugement.

Eux-mêmes, dans la ferveur de leur premier amour, étaient si vivement avides de sa venue, étaient si sûrs de son prochain avènement, que cette pensée les remplissait d'une grande inquiétude. Paul leur montra donc que leurs craintes étaient sans fondement.

Il explique maintenant aussi la séquence des événements du dernier jour : Parce que le Seigneur Lui-même descendra du ciel avec une forte convocation, avec la voix d'un archange et avec la trompette de Dieu, et les morts en Christ ressusciteront d'abord ; alors nous, les vivants, qui restons, serons enlevés avec eux dans les nuées pour rencontrer le Seigneur dans les airs ; et ainsi serons-nous toujours avec le Seigneur.

Les événements du dernier jour se déroulent ici sous nos yeux comme des actes successifs. La première est que le Seigneur lui-même, le Christ exalté, apparaîtra dans les nuées du ciel, visible, alors qu'il est monté en haut. Avec une grande puissance et puissance, il descendra du ciel, Actes 1:11 . Avec une forte convocation, avec un cri de commandement, comme un capitaine victorieux s'en allant à la destruction de ses ennemis, avec la voix d'un archange appelant la grande armée des esprits célestes, avec une trompette de Dieu, une note majestueuse qui semer la terreur dans le cœur de ses ennemis et faire battre plus haut le cœur des croyants avec une joie exultante, le grand roi descendra de son trône.

Ce sera, comme l'écrit Luther, comme la venue d'un grand et puissant roi ou empereur en pleine bataille, remplissant l'air de la clameur des cris de guerre et des trompettes. Les cris du vainqueur victorieux de la mort et de l'enfer atteindront les morts dans leurs tombes, les croyants entendront la voix de leur Sauveur, et ils sortiront de leurs tombes avec des corps glorifiés, prêts à se joindre à lui dans son concours triomphal, 1 Corinthiens 15:42 ; Philippiens 3:21 .

Ce sera le premier événement d'intérêt à cet égard. Mais immédiatement après, les croyants que le Seigneur a laissés jusqu'à ce jour, qui vivent encore dans la chair, feront l'expérience de la puissance de la majesté de Christ dans leur propre corps. Ils seront soudain emportés dans les nuages ​​pour rejoindre la suite du Roi des rois. La mortalité de leurs corps sera alors également laissée pour compte, ce corruptible ayant revêtu l'incorruption, 1 Corinthiens 15:52 .

En compagnie de leur Sauveur exalté, les croyants apparaîtront alors dans la gloire devant le monde entier, pour être pour toujours avec le Seigneur, où l'essence de la félicité éternelle consiste, être en sa présence, le voir face à face, monde sans fin . Avec la certitude d'une telle joie devant nous, l'exhortation de l'apôtre devrait sûrement trouver des oreilles disposées et une obéissance prête : Alors, encouragez-vous les uns les autres avec ces paroles. Il y a un monde de consolation et de réconfort dans ce court passage, qui peut à peine être indiqué dans une brève explication.

Sommaire

L'apôtre lance un avertissement concernant le vice sexuel et la convoitise, en tant que péchés d'impureté, il exhorte l'amour fraternel et la frugalité industrieuse, et donne des informations sur les événements du jour de la résurrection, dans le but de réconforter les croyants de tous les temps.