1 Timothée 1:7

désirant être maîtres de la Loi; ne comprenant ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils affirment.

Sans autres remarques introductives, l'apôtre aborde ici l'une des questions les plus urgentes qui requéraient son attention. Si grand est son souci de voir Timothée reprendre immédiatement l'affaire qu'il a abordée qu'il ne termine pas sa phrase : De même que je t'ai supplié de demeurer à Éphèse, pendant que je voyageais en Macédoine, afin que tu puisses charger des hommes de n'enseigner aucun doctrines étranges ni de s'appliquer à des mythes et à des généalogies sans fin, comme provoquer des interrogations plutôt que l'intendance envers Dieu (c'est le cas).

Lors d'une rencontre avec Timothée, qui avait probablement eu lieu à Milet lorsque Paul se rendait de Crète en Macédoine, ou lorsqu'il faisait le voyage directement à Philippes, après le premier emprisonnement, l'apôtre avait confié cette charge à Timothée. Il semble que ce dernier ait trouvé sa position à Éphèse trop difficile et ait tenté de convaincre l'apôtre qu'il n'était pas l'homme pour la position.

Mais Paul n'avait pas été d'accord avec lui, lui enjoignant plutôt de persévérer, de tenir bon, de continuer dans son œuvre. Il ne vint pas au secours de son jeune compagnon de travail, mais continua son voyage en Macédoine. Remarque : Les difficultés dans le travail de l'Église ont souvent tendance à décourager les jeunes pasteurs, et dans un tel cas, un mot d'encouragement d'un pasteur plus âgé et plus expérimenté peut servir à maintenir un poste important pourvu.

Au lieu de céder aux souhaits de Timothée, l'apôtre lui avait plutôt donné quelques commandements spécifiques concernant certaines personnes à Éphèse qui étaient probablement la raison de son attitude découragée. Il fallait dire à ces gens de ne pas enseigner une doctrine différente de celle qui avait été transmise par Christ et les apôtres, différente de celle que Paul avait enseignée. Il semble qu'il y ait eu des indications d'un mouvement malsain au sein de la congrégation.

Certains hommes, qui pouvaient avoir été, comme le suggère Luther, des hommes très capables et des élèves des apôtres eux-mêmes, commençaient à mettre l'accent sur des doctrines secondaires et diverses questions qui détournaient les esprits de la doctrine centrale de la rédemption et de la justification. La tendance générale de leur enseignement semble avoir été judaïsante, et ils ont insisté sur la nécessité de la Loi pour le salut de l'homme. La prophétie de l'apôtre, donnée aux anciens d'Éphèse, s'accomplissait maintenant.

L'appréhension de Paul était particulièrement éveillée par le fait que ces enseignants accordaient une attention si décidée aux mythes, légendes rabbiniques et généalogies tels qu'ils se trouvaient dans l'Ancien Testament et dans la tradition. C'était un passe-temps favori des enseignants juifs de l'époque de se livrer à des spéculations astucieuses dans les tables généalogiques, auxquelles ils accordaient une grande importance. Mais les discussions concernant ces questions étaient interminables, infinies, elles ne pouvaient pas aboutir à une conclusion définitive.

Au lieu de satisfaire des esprits avides de connaître la vérité, ils provoquaient des interrogations, de violentes disputes. Le nombre d'autorités rabbiniques juives étant si grand et leurs écoles différant largement dans leur compréhension des Écritures et de la tradition, toutes les discussions sur les questions introduites par ces enseignants judaïques devaient entraîner des divergences plus grandes que jamais dans la congrégation.

Et ces vaines disputes ont pris la place de l'intendance de Dieu dans la foi. L'activité de Dieu en tant qu'intendant de ses propres mystères qu'il accomplit par l'intermédiaire de ses ministres réalise son objet dans la foi par laquelle les gens sont ajoutés à l'Église chrétienne. Naturellement, le travail de l'économie spirituelle de Dieu est entravé ou carrément entravé si les prédicateurs au sein de l'Église remplacent l'ancienne vérité évangélique par des subtilités de diverses sortes, prétendant, en même temps, être le summum de la sagesse.

Remarque : Ce texte correspond à l'activité de nombreux soi-disant ministres de nos jours, car beaucoup d'entre eux ont apparemment une véritable manie de découvrir des doctrines et des sujets qui n'ont que le lien le plus éloigné avec les doctrines fondamentales de la Bible. C'est ainsi que Timothée reçut l'ordre de combattre les docteurs judaïsants et de servir la cause de l'Église du Christ.

L'apôtre, cependant, ne se contente pas de simples critiques et condamnations, désirant plutôt que les gens apprennent la voie de la vraie sanctification : Mais le but de la Loi est l'amour d'un cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère. La fin et le but de tout le contenu de la doctrine chrétienne, de la prédication du Nouveau Testament, particulièrement dans la mesure où il contient précepte et remontrance, est l'amour, Jean 13:34 ; 1 Corinthiens 13:1 .

L'apôtre désigne le fruit de l'arbre, qui sert de preuve à sa vie et à sa fécondité. Il modifie donc aussi le terme « amour » en ajoutant qu'il doit provenir d'un cœur pur, d'un cœur libre de tous motifs et objets impurs ; d'une bonne conscience, consciente de sa justification par la rédemption du Christ et désireuse de servir le Seigneur dans un humble amour ; par une foi sincère, une foi exempte d'hypocrisie, basée avec une confiance définie sur le Sauveur, pas d'imagination vaine et vide, mais la lumière spirituelle et la vie spirituelle. Tout cela découle de la bonne prédication du péché et de la grâce.

Ayant ainsi indiqué brièvement en quoi consiste proprement le ministère de l'Escouade, l'apôtre dirige à nouveau son attention vers les erroristes : D'où certains individus se sont égarés et se sont détournés vers des paroles creuses, désireux d'être des maîtres de l'Écriture, bien qu'ils ne comprennent ni ce que ils disent ni ce qu'ils affirment. Les hommes auxquels l'apôtre se réfère ici s'étaient écartés, ils avaient manqué la cible ; ils avaient peut-être à l'origine à l'esprit l'amour, une bonne conscience et une bonne foi, mais parce qu'ils suivaient leurs propres idées quant à l'obtention de ces vertus au lieu d'être dirigés uniquement par la Parole de Dieu, ils étaient allés dans une direction totalement fausse et avaient atterri loin du but.

En plaçant leurs spéculations historiques et généalogiques au centre de l'enseignement au lieu des simples vérités évangéliques, ils avaient perdu de vue leur objet. Et l'étape suivante était naturellement qu'ils se sont complètement égarés. Ils finissaient par de vains tintements, des bavardages vides, des discours sans sens. Voir Tite 1:10 . Ils désiraient en effet être des maîtres de l'Écriture ; ils pensaient, dans leur esprit, qu'ils pénétraient ses vérités plus profondément que l'apôtre.

Mais le verdict de Paul dans leur cas est qu'ils n'avaient aucune idée de ce dont ils parlaient vraiment, qu'ils ne possédaient pas la moindre idée de ce que signifiaient réellement leurs affirmations. Leurs propres affirmations concernant la Loi et ses objectifs n'étaient pas claires pour eux ; leurs arguments, destinés à impressionner les ignorants, n'étaient pas compris d'eux-mêmes. Remarque : C'est invariablement le cas lorsque les hommes méprisent la folie de la prédication, telle qu'elle se trouve dans l'Évangile, et substituent la sagesse humaine.

Tout le prétendu christianisme moral et l'évangile social de nos jours appartiennent à cette catégorie, et les discours prononcés en son nom, et les livres imprimés pour sa propagation, ne reflètent que trop bien la vérité du jugement de Paul.