1 Timothée 3:13

Car ceux qui ont bien usé de la fonction de diacre s'achètent un bon degré et une grande audace dans la foi qui est en Jésus-Christ.

La distinction entre la fonction d'évêque et celle de diacre, comme indiqué ici et ailleurs, était principalement celle-ci, que les premiers étaient principalement occupés à administrer les moyens de grâce, tandis que les seconds avaient la charge des affaires de la congrégation, en particulier de le soin des pauvres, bien qu'ils ne négligent pas le service de la Parole lorsque l'occasion s'en présente. Les devoirs des diacres ressemblent quelque peu à ceux des évêques : les diacres également (devraient être) graves, pas double langue, pas accros à beaucoup de vin, pas avides de gain.

Puisque la fonction de diacre mettait ses titulaires en contact fréquent avec des familles et des personnes individuelles, il fallait que, dans leur comportement, ils associent une juste gravité à la dignité, invitant ainsi au respect de tous ceux qui avaient l'occasion d'observer leur activité. . L'exigence de l'apôtre que les diacres n'aient pas la double langue, pas la sincérité, peut être comprise d'autant plus facilement que leurs visites dans les différentes maisons les exposaient à la tentation de parler de la même matière avec des tons et des manières différents, de tonifier la vérité à leur convenance et pour servir leur objectif d'être de bons amis avec tout le monde.

Qu'un tel manque de sincérité ait été traqué tôt ou tard pour causer des problèmes est évident. Une autre tentation liée au travail d'un diacre était celle de devenir accro à beaucoup de vin. Avec les nombreuses visites qu'ils avaient à faire et avec la préparation des fêtes d'amour liées à la célébration de la Sainte Communion, ils risquaient de devenir des buveurs habituels, sinon des ivrognes, de tomber sous l'emprise d'un vice lié être une malédiction pour leur bureau.

Incidemment, ils ne doivent pas être avides de gain ou de lucre sale, Tite 1:7 ; 1 Pierre 5:2 . Puisqu'ils étaient chargés de la distribution de dons d'argent et de nourriture aux pauvres, il était possible soit qu'ils falsifient des comptes et détournent des fonds, soit qu'ils acceptent des frais de promptitude dans le cas de certaines personnes.

Face à ces dangers menaçant la vie spirituelle des diacres, il n'est pas surprenant que l'apôtre ajoute : Avoir le mystère de la foi dans une conscience pure. Le mystère de la foi, la vérité glorieuse du salut, dont le centre est le Christ Jésus, le message de la rédemption, qui est caché à tous les hommes par nature, mais qui s'est maintenant manifesté à travers l'Évangile, auquel les diacres doivent s'accrocher dans une foi simple.

Par la foi, le croyant se familiarise avec le précieux mystère de la doctrine divine du salut et accepte ses bénédictions salvatrices. Dans le cas des diacres, d'ailleurs, ils devraient garder ce précieux trésor dans une bonne et pure conscience, comme dans un contenant sûr. L'état de leur conscience n'osait pas contredire la sainte vérité qu'ils possédaient ; toute leur conduite devant les yeux de la congrégation doit servir à l'édification des chrétiens.

Afin d'éviter des ennuis avec ces officiers de la congrégation, saint Paul suggère une sage mesure de précaution : L'apôtre utilise ici un terme tiré de la vie civile. Avant que les fonctionnaires nouvellement élus à Athènes ne soient autorisés à entrer en fonction, ils ont d'abord été examinés s'ils possédaient les attributs requis pour le bureau.

De la même manière, l'apôtre veut que les diacres soient examinés en fonction de leur aptitude, s'ils possédaient réellement les qualifications nécessaires pour le travail, si leur manière de vivre les montrait moralement irréprochables. Il n'était pas nécessaire d'avoir un interrogatoire formel en présence de la congrégation ou avec témoins, mais après l'annonce de la candidature de certains hommes et femmes, chacun a eu l'occasion d'obtenir les informations lui permettant de se faire une juste opinion quant à la l'aptitude du candidat à la fonction à laquelle il aspirait.

Une procédure similaire est suivie dans la plupart des congrégations de notre Église aujourd'hui et devrait être observée plus généralement. Aucune personne quelconque ne doit être élue aux charges de la congrégation, mais seulement celles qui ont les qualifications énumérées ici. Si aucune critique ou objection fondée ne peut être faite, alors les candidats élus peuvent entreprendre leur travail de diacre sans hésitation.

L'apôtre a une charge spéciale envers les femmes diacres ou diaconesses : les femmes également (être) graves, non calomnieuses, sobres d'esprit, fidèles en toutes choses. Ce verset ne concerne pas les femmes des diacres, mais s'adresse aux diaconesses ; car les femmes étaient employées à ce titre dès les premiers temps. Voir Romains 16:1 .

Ces femmes devaient montrer la gravité et la dignité appropriées dans leur comportement, ce qui amènerait à tout moment les hommes à les respecter et à respecter leur fonction. Avec toute la bonté et le dévouement qu'ils devaient montrer dans leur ministère, ils ne devaient pas laisser la familiarité se transformer en manque de respect pour la dignité de leur fonction. Et puisque le membre le plus faible et le plus grand ennemi de la plupart des femmes est leur langue, l'apôtre les met en garde de ne pas devenir des calomniateurs, de se livrer à des péchés de diffamation, de mauvais rapport.

Les diaconesses ont sans aucun doute souvent acquis un aperçu de la nature pécheresse de l'homme, ce qui n'est pas garanti pour beaucoup ; d'autant plus qu'il leur incombait de ne pas abuser de la confiance placée en eux en révélant des faits qui auraient dû rester secrets. Ils devraient en outre être sobres d'esprit, non seulement observer une modération raisonnable dans toutes les jouissances sensuelles, mais faire usage à tout moment d'un bon sens calme et ferme.

C'est précisément dans de telles situations où les nerfs de la femme moyenne s'effondrent que la diaconesse chrétienne doit maintenir le sang-froid sain qui trouve la bonne chose à faire. L'apôtre inclut toutes les autres qualifications des diaconesses chrétiennes dans l'exigence qu'elles soient fidèles en toutes choses. Les nombreuses bagatelles apparentes qui tombaient sur le sort des diaconesses montraient leur vraie valeur. C'est dans les nombreux petits services, la main froide, la parole douce, le sourire joyeux, que la vraie grandeur du service apparaît ; dans ces vraies fidélité devient évidente.

Heureusement, le temps ne semble pas très éloigné où nous aurons des diaconesses dans la plupart de nos congrégations. Si de telles femmes consacrées, animées par l'amour du Christ, consacrent leur vie au service de leurs semblables, leur valeur pour l'Église sera incalculable.

Après avoir parlé des devoirs des diacres et des diaconesses en général, l'apôtre ajoute maintenant un mot à propos des diacres mariés : Que les diacres (chacun pour soi) soient les maris d'une seule femme, gérant correctement leurs enfants et leurs propres ménages. Comme les évêques, les diacres devaient observer strictement les exigences du sixième commandement, chacun vivant avec sa propre femme en toute chasteté et décence, ne devenant pas coupable d'infidélité dans la relation conjugale.

Si le Seigneur bénit alors leur mariage avec des enfants, la manière d'élever ces derniers sera une sorte de test pour la capacité du diacre dans la gestion des affaires de la congrégation qui lui sont confiées. S'il s'occupe correctement de sa petite congrégation de maison, s'il gère bien les affaires de sa maison, alors, toutes choses étant égales par ailleurs, il en conclut qu'il aura également la capacité de gérer les affaires plus importantes de la congrégation.

En même temps, Paul présente la possibilité d'avancement comme une incitation à montrer toute fidélité : Car ceux qui ont bien servi en tant que diacres acquièrent une bonne position pour eux-mêmes et beaucoup de confiance dans la foi qui est en Jésus-Christ. Bien que les diacres appartenaient au presbytère, les fonctions d'enseignant public dans la congrégation n'étaient pas incluses dans leur travail. Et pourtant, l'œuvre du pasteur chrétien était considérée comme possédant plus de dignité et de valeur que celle d'un diacre, chap.

5:17 ; Actes 6:3 . Pour qu'un diacre soit considéré capable d'enseigner et d'être chargé de la prédication en tout lieu, on lui attribuait donc une promotion. Un diacre fidèle, donc, ambitieux au sens du chap. 3:1, consacrerait autant de temps que possible à acquérir la capacité d'enseigner et souhaiterait avoir l'occasion de prouver sa capacité à cet égard.

De cette façon, certains diacres pourraient être jugés dignes de la fonction supérieure, ce qui leur donnerait confiance dans leur foi en Jésus-Christ. La connexion de la pensée est la suivante : la foi d'un diacre grandit dans la même mesure que sa fidélité dans l'accomplissement de son travail ; il se familiarisa plus complètement avec la doctrine de l'Évangile, avec la connexion des diverses parties. Tout cela, bien sûr, a fortement influencé l'audace de son enseignement et de sa prédication, comme nous le voyons dans le cas d'Etienne.

Tant qu'une personne a une telle attitude envers son travail qu'elle ne fait que ce qui est son obligation immédiate, ce résultat ne sera jamais atteint. Mais si l'empressement à étudier et à servir vont de pair, sur la base de la foi rédemptrice en Christ Sauveur, alors le résultat ne manquera pas de se manifester dans la présentation convaincante des vérités chrétiennes de la part du prédicateur. Voir Philippiens 1:14 .