1 Timothée 3:7

De plus, il doit en avoir un bon rapport qui sont sans risque qu'il tombe dans l'opprobre et le piège du diable.

Voici un tableau très complet des devoirs des pasteurs et de tous les enseignants publics de l'Église, très semblable à celui donné dans le premier chapitre de la lettre à Tite : Digne de confiance est la parole, Si quelqu'un convoite la charge d'évêque, il désire un excellent travail. La doctrine que l'apôtre enseigne ici concernant la charge épiscopale, ou ministère, est vraie, certaine, digne de confiance pour tous les temps. Saint Paul se réfère ici à la tutelle, au bureau du ministère, d'une manière très désinvolte, montrant qu'il n'introduisait pas un ordre de choses étrange ou nouveau.

A l'origine, les ministres de la Parole et les diacres semblent avoir formé ensemble le presbytère des congrégations, les premiers étant désignés comme évêques ou surveillants. Ce n'est qu'à la fin du premier siècle que le président du conseil du presbytère reçut le titre définitif d'« évêque », nom qui ne fut plus tard appliqué qu'au plus haut fonctionnaire de l'église dans un diocèse, une ville ou un district.

Le système hiérarchique de l'Église romaine et de l'Église d'Angleterre n'est basé sur aucun commandement du Seigneur, mais est une simple institution humaine. Paul parle des conditions simples telles qu'elles étaient obtenues à son époque lorsqu'il déclare que si l'on aspire à la charge d'évêque, on désire un excellent travail. Le ministère est une œuvre, un labeur, un labeur qui est fin, excellent, précieux, bon, non à cause des personnes qui s'y livrent, mais à cause de son objet, Éphésiens 4:8 .

Les prédicateurs et les auditeurs, cependant, doivent rester conscients du fait qu'il s'agit d'un service, d'un travail, d'un travail, dont l'obligation et la responsabilité, sans parler de l'activité réelle, à la fois mentalement et physiquement, en font tout sauf une sinécure si c'est bien fait. L'apôtre recommande donc les hommes qui aspirent à cette charge, qui sont disposés à prendre sur eux le travail que la grâce de Dieu leur impose dans cette plus glorieuse de toutes les occupations.

L'apôtre énumère maintenant les principales qualités d'un évêque, d'un ministre de l'Évangile : Il faut donc qu'un évêque soit irréprochable. Cette demande, dans une certaine mesure, anticipe et comprend tous les attributs qui sont nommés par l'apôtre. Un ministre doit avoir un caractère irréprochable et irréprochable ; il doit mener une telle vie, non qu'il soit tout à fait sans péché, mais qu'il s'abstienne de toute conduite qui le rendrait à juste titre infâme dans l'opinion du monde.

Comme première condition requise sous ce titre, saint Paul mentionne : le mari d'une femme, qu'un pasteur mène une vie chaste et décente, confinant ses attentions à sa femme, s'il en a une, comme il le fait normalement, ne vivant pas en concubinage ou la bigamie, ou le rejet d'une femme à qui il est légalement fiancé pour une autre. En outre, un pasteur doit être sobre, non seulement tempéré dans toute forme de plaisir sensuel, mais rempli de sobriété spirituelle, et donc prudent, prudent, discret, capable de conserver son sang-froid à un moment où pratiquement le monde entier est balayé par un flot de faux enthousiasmes et d'un « christianisme » fortement anti-biblique.

Un ministre et un enseignant chrétien, en outre, doit être sain d'esprit, ferme de caractère, pleinement maître de lui-même, non un jeu de ses affections et de ses passions ; convenable, affichant sa solidité d'esprit spirituelle dans sa conduite, dans ses actions, dans son discours, dans le tact approprié envers tous les hommes avec lesquels il entre en contact ; bref, tout pasteur doit être un gentleman raffiné, courtois et poli.

Ces attributs de la personne trouveront naturellement leur application dans toute la vie du ministre ou de l'enseignant. Il lui sera accordé une véritable hospitalité, non en encourageant les vagabonds ou autres fainéants indésirables, mais en manifestant tout son amour envers les étrangers, en particulier ceux de la maison de la foi, Romains 12:13 : Hébreux 13:2 ; 1 Pierre 4:9 .

Il doit être apte à enseigner, capable de transmettre des connaissances aux autres ; il doit y avoir une capacité naturelle ou acquise, c'est pourquoi ce point est d'une importance primordiale dans la formation des futurs pasteurs et enseignants. Une congrégation est en droit d'attendre, d'exiger cette qualification, car à moins qu'un ministre ne soit réellement en mesure de communiquer la doctrine chrétienne à ses auditeurs, il lui manquera sur un point essentiel de sa charge.

Les attributs suivants concernent la relation d'un pasteur non seulement à ses propres membres, mais aussi à ceux qui sont sans. Il ne doit pas être accro au vin, à l'usage habituel et intempestif de boissons fortes de quelque sorte que ce soit, il ne doit pas être un ami des fêtes. « la sienne est exigée avec d'autant plus d'emphase qu'elle peut entraîner une débauche gratuite ainsi que des querelles d'ivrognes, dans lesquelles il est susceptible de devenir, comme le dit Paul, un attaquant, une personne querelleuse, toujours à l'affût avec une puce sur son épaule, engagé dans une vive polémique à la moindre provocation.

Au lieu de ces vices d'imprudence, d'orgueil et d'égoïsme, l'apôtre conseille la clémence, ordonnant au ministre d'être doux, d'être prêt à tout moment avec un ton conciliant, d'éviter les dissensions et les querelles tant que cela peut se faire sans nier la vérité, de s'abstenir de l'égoïsme, de la convoitise et de l'avarice. Si ces péchés s'emparent d'une personne, ils la rendent inapte à l'œuvre glorieuse du ministère et à dispenser ses bénédictions inestimables.

L'apôtre insiste maintenant sur la fonction de surveillant qui appartient à l'office du ministère : Celui qui sait bien gérer sa propre maison, gardant ses enfants dans la sujétion par l'application de toute gravité (mais si quelqu'un ne sait pas gérer sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ?). Un ministre devrait avoir la capacité de diriger, de gouverner. Il doit montrer la dignité et la gravité qui est consciente de l'obligation qui lui incombe, également dans sa propre maison ; il ne peut pas être une simple figure de proue.

Sa règle et. la gestion de sa propre maison doit être conforme à la charge qui lui a été confiée. Ses enfants doivent donc être dans un état de soumission à lui ; il doit garder son autorité paternelle avec une fermeté tranquille de caractère. Il peut y avoir des cas, bien sûr, dans lesquels les enfants iront mal malgré tous les efforts du père pour les élever dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur.

Mais en général, il est vrai que les gens peuvent à juste titre tirer des conclusions quant à la capacité d'un pasteur à être un surveillant du troupeau par le succès de sa gestion à la maison. S'il ne peut pas prendre soin de la petite congrégation de la maison qui lui est confiée, combien moins sera-t-il capable d'accorder une attention appropriée aux besoins de chaque membre de son plus grand troupeau ? S'il ne peut pas rendre justice à la responsabilité de gérer ceux qui dépendent de lui par nature, comment rendra-t-il justice à la pastorale des enfants de Dieu dans la congrégation ?

L'apôtre termine maintenant son énumération des qualifications d'un évêque : Pas un novice, de peur qu'il, rempli de vanité, ne tombe dans le jugement du diable. Un converti récent au christianisme ne devrait pas se voir confier la position responsable d'évêque. Il est encore trop faible et trop inexpérimenté en matière spirituelle ; il n'est pas encore capable de faire face avec succès aux dangers et aux tentations de la fonction. Et le plus grand danger serait dans son esprit, à savoir que son élévation à cette haute fonction ne tende à le rendre vaniteux, gonflé de vanité.

Si cette condition devait se produire, cependant, alors le novice inexpérimenté tomberait dans la condamnation du diable, le jugement qui frappa Satan à cause de son orgueil, à cause duquel il fut chassé du ciel et rencontra sa perte. Mais de même qu'une personne qui aspire à la fonction d'évêque doit se garder du péché d'orgueil, de même il doit user de toute une vigilance prudente contre les pièges prudents du trompeur : Mais il faut aussi qu'il ait un bon rapport parmi les étrangers, de peur qu'il ne tombe dans l'opprobre et le piège du diable : L'apôtre ne veut pas dire, bien sûr, qu'un pasteur chrétien doit essayer de plaire à tous les hommes, même en niant la vérité en paroles ou en actes, mais il exige que le candidat au ministère aura une telle réputation dans la communauté que les critiques sur sa vie morale n'auront aucun fondement,

Si l'opinion publique, dans un tel cas, est discréditée et défiée dans un esprit supérieur, le résultat peut être un discrédit, un reproche qui peut nuire à l'Évangile du Christ. La censure dirigée contre la personne du candidat serait alors transférée à son bureau. En conséquence de cela, non seulement il peut tomber lui-même dans le piège du diable en étant refoulé dans ses péchés antérieurs, mais l'offense de l'événement serait utilisée par Satan pour provoquer chez les autres une aversion pour la doctrine du Christ.

La dignité et la beauté du ministère sont si grandes que le plus grand soin doit être exercé dans l'observation des qualifications énumérées ici et dans la sélection des candidats à la charge pastorale à la hauteur de la norme établie ici.