1 Timothée 4:11

Ces choses commandent et enseignent.

Dans la première partie de sa lettre, Paul avait résumé la doctrine de l'Évangile, atteignant le point culminant de son exposé dans l'éclat de poésie avec lequel il clôturait le troisième chapitre. Timothée doit maintenant transmettre l'information : en présentant cela aux frères, tu seras un excellent ministre du Christ Jésus, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine que tu as suivies jusqu'à présent.

Ici consistait la fonction de Timothée, et ici consiste la fonction de tous les vrais pasteurs, qu'ils enseignent aux frères, à tous les chrétiens confiés à leurs soins, les doctrines fondamentales du christianisme, les vérités du catéchisme. Les doctrines subsidiaires doivent certes être traitées aussi, mais seulement dans la mesure où elles servent les fondamentaux. En enseignant les premières choses d'abord, en gardant les doctrines fondamentales de la Bible devant les chrétiens à tout moment, les pasteurs se révèlent d'excellents serviteurs du Christ Jésus, dont le ministère est conforme aux préceptes du Seigneur de l'Église.

Le Seigneur prend plaisir à leur travail et le bénit en conséquence. Un tel ministre, d'ailleurs, se nourrit des paroles de la foi et de la bonne doctrine. Les paroles de la foi, les paroles de l'Écriture sainte qui enseignent la foi, la doctrine de l'Évangile, c'est-à-dire la nourriture spirituelle quotidienne de tout vrai pasteur, à l'utilisation de laquelle il doit appliquer une diligence infatigable.

La question ne devrait vraiment exiger que peu de pression, puisque les paroles de l'Évangile sont celles d'une doctrine fine et excellente, qui assure à tous les pécheurs le pardon complet et gratuit de tous leurs péchés par l'expiation de Jésus.

Seul celui qui reçoit sans cesse le réconfort et la force de cette doctrine est capable d'en transmettre une partie aux autres. Timothée avait suivi le cours de cette doctrine, il s'était prêté à son instruction, il avait mis toute sa conduite et sa vie d'accord avec ses préceptes. Ainsi, il avait une base solide dans la foi et l'amour, et pouvait donc prêcher la doctrine de la foi avec conviction.

L'apôtre, à cet égard, trouve utile de répéter son avertissement du chap. 1:4 sous une forme légèrement différente : Mais les fables profanes et vieilles femmes évitent. Les fables, ou mythes, ne sont pas seulement des histoires qui ont été inventées, mais surtout des doctrines et des exposés, des ajouts et des traditions, qui étaient le produit des faux enseignants. Les erroristes judaïsants étaient si fermement adonnés aux idées fantastiques et à l'argumentation inutile à la manière du Talmud qu'il leur semblait impossible de se défaire de leur influence.

Mais l'introduction d'un tel sujet dans l'Église réagit invariablement à la proclamation de la vérité divine telle qu'elle est contenue dans l'Évangile, profanant ainsi son contenu sacré. D'ailleurs, l'emploi d'un ministre de Dieu avec de telles bagatelles, avec des paroles de vieilles femmes, comme l'apôtre désigne les spéculations des faux docteurs, est indigne de la vocation de pasteur chrétien. Par conséquent, Timothée devrait les éviter, refuser d'en discuter du tout.

Dans tous les cas de doctrines et de spéculations humaines, c'est le meilleur plan d'ignorer leur folie, et de donner aux égarés le bon conseil qu'ils étudient la Bible comme la Parole inspirée de Dieu. Timothée pouvait utiliser son temps et ses forces à un meilleur avantage : exerce-toi plutôt à la piété. De même qu'il a pris soin d'obtenir la force appropriée par l'utilisation quotidienne de la nourriture spirituelle offerte dans la Parole de Dieu, de même il devrait veiller à former sa capacité spirituelle par des exercices qui tendent à confirmer et à approfondir la vraie piété dans son cœur, Philippiens 2:12 .

Le mot employé par l'apôtre implique une activité incessante d'abnégation, de maîtrise de soi, d'exercice des diverses vertus chrétiennes. Si tout cela est pratiqué sans enthousiasme pharisaïque, il y a de fortes chances qu'un respect approprié de Dieu, tel qu'il est montré dans une vie sainte, en résultera.

A propos de cette admonestation, l'apôtre poursuit : Car l'exercice du corps est de peu de valeur ; la piété, d'autre part, a de la valeur pour toutes choses, ayant la promesse de la vie présente et de celle à venir. L'entraînement du corps a en effet sa valeur, il peut être d'une grande aide dans l'exercice de nombreuses vertus, puisque la vieille maxime d'un esprit sain dans un corps sain vaut aussi dans la vie des chrétiens.

Mais par rapport à cette autre formation que l'apôtre préconise ici, sa position secondaire doit à tout moment être soulignée ; car la piété, la vraie piété, a de la valeur en tout temps et en toutes circonstances. Le renforcement de la foi, de l'amour, de l'espérance, de la patience, de toutes les vertus chrétiennes s'accomplit au même rythme que sa croissance. Le vrai contentement, le vrai bonheur, ne peuvent être trouvés que là où la piété est à la maison.

Cette valeur, qui suit l'exercice de la piété, est si grande pour la raison, comme l'écrit saint Paul, que la promesse que le Seigneur lui a donnée comprend la vie présente aussi bien que celle qui est encore dans l'avenir. Nous avons la promesse de Dieu dans Sa Parole qu'Il donnera la vie éternelle, avec toutes les bénédictions incluses dans cette vie, également dans ce monde, comme récompense de grâce pour les croyants.

A ceux qui l'aiment, Dieu a promis tout ce dont ils ont besoin pour la vie présente ; mais la bénédiction la plus grande et la plus glorieuse est celle que Christ a gagnée pour tous les hommes par sa souffrance par procuration et sa mort, le salut, la vie éternelle, avec joie en sa présence pour toujours.

Et de peur que Timothée et les chrétiens de tous les temps ne négligent l'accent mis sur cet avertissement, l'apôtre ajoute : Cette parole est digne de confiance et digne de toute acceptation. Son exhortation urgente doit être écoutée à tout moment, doit servir d'aiguillon à tous les disciples du Christ pour progresser dans la vraie sainteté.

Mais il y a une autre raison que l'apôtre insiste pour amener Timothée à une observance fidèle de tous les devoirs du ministère chrétien : à cette fin, à savoir, nous travaillons et luttons, parce que nous avons placé notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, spécialement des croyants. Commandez ces choses et enseignez-les. Avec la perfection dans la piété comme but devant leurs yeux à tout moment, l'apôtre Timothée et tous les ministres de l'Évangile sont très sérieusement préoccupés par le bien-être de leurs âmes. Paul veut qu'aucune lacune ne soit trouvée dans sa formation, il veut être prêt à consacrer chaque once de sa force dans la bataille pour le Christ et l'Évangile au moment opportun.

Et cela, il le fait parce que son espérance repose dans le Dieu vivant, 1 Corinthiens 15:19 ; 2 Corinthiens 1:10 , qui est la Source de toute vie. Il a ainsi un fondement solide et immuable pour l'espérance de sa foi.

Tout croyant dont la confiance repose dans le Seigneur, qui reçoit de Lui la vie et la force, aura aussi le courage de faire face à toutes les conditions qui peuvent s'offrir dans sa vie, et la force de vaincre toutes les attaques de ses ennemis.

Sa foi repose dans le Seigneur, qui est le Sauveur de tous les hommes, qui veut que tous les hommes soient sauvés, dont la volonté gracieuse s'étend sur toute l'humanité. Si l'apôtre est obligé d'ajouter : « Au-dessus de tous les croyants », ce n'est pas parce que Dieu ne désire pas le salut des incroyants aussi sérieusement que celui des croyants, mais parce que ces derniers rejettent délibérément et avec malveillance la grâce offerte de Dieu.

C'est la raison pour laquelle la volonté gracieuse de Dieu pour le salut de tous les hommes n'est réellement réalisée que dans le cas des croyants, et Il est donc principalement le Sauveur des croyants. Toute cette doctrine de justification et de sanctification que Timothée devait transmettre aux âmes confiées à ses soins, et cela avec toute l'emphase ; il doit commander et enseigner. Ce n'est que par l'enseignement constant, la répétition, l'exhortation et l'application qu'il est possible d'acquérir une connaissance satisfaisante de la doctrine chrétienne et d'en faire un usage parfait dans la vie.