1 Timothée 4:16

Prends garde à toi-même et à la doctrine ; continuer en eux; car, en faisant cela, tu sauveras à la fois toi-même et ceux qui t'écouteront.

Les règles de conduite que l'apôtre donne ici non seulement conservent leur intérêt, mais aussi toute leur valeur à ce jour, et doivent être observées à la fois par les pasteurs et les auditeurs. Un point très important est celui du premier avertissement : Que personne ne méprise ta jeunesse, mais donne-toi l'exemple des croyants, en paroles, en conduite, en amour, en foi, en pureté. Timothée avait alors probablement un peu plus de trente ans, et était donc toujours considéré, surtout en comparaison avec l'apôtre, comme un jeune homme.

L'avertissement de Paul, par conséquent, bien qu'impliquant qu'une congrégation doit le respect dû à ses pasteurs en tant que représentants de Dieu, est destiné principalement à Timothée. Il doit à tout moment se comporter de manière si virile qu'il ne donne à personne l'occasion de mépriser sa jeunesse. Comment cela peut être fait, l'apôtre lui-même l'indique en lui ordonnant de devenir, de se présenter comme un exemple pour les croyants. En pleine conformité avec la dignité de sa charge et avec l'autorité dont il est investi, son comportement doit servir d'exemple à tous les frères chrétiens.

Chaque fois qu'il parlait ou enseignait, cela devait être fait avec la conscience que tous les hommes le considéraient simplement comme l'enseignant de la congrégation, et qu'il devait éviter toute offense. La même chose était vraie dans sa conduite et sa vie quotidiennes, où les gens s'attendraient à ce qu'il pratique ce qu'il prêchait. Le pasteur sage gardera cela en mémoire à tout moment et évitera donc même l'apparence du mal et l'offense dans des matières indifférentes, où cela peut être fait sans nier la vérité.

De cette façon, certaines des grandes vertus peuvent bien être pratiquées, en particulier l'amour et la foi. Partout où se trouve la vraie foi, la certitude du salut reposant en Jésus-Christ, là son principal fruit sera l'amour envers Dieu et envers son prochain. Particulièrement dans le cas du ministre chrétien, les auditeurs doivent être capables de remarquer et de sentir que sa connaissance n'est pas une simple compréhension de l'esprit, mais une conviction du cœur.

Si un prédicateur est persuadé de ce fait, alors cette foi se reflétera dans tout son comportement dans son ministère ; chacun de ses actes sera l'expression du verset : « L'amour du Christ nous contraint. Tout laxisme de la morale chez un prédicateur réagit sur tout son office et sur toute sa congrégation. Un ministre ne peut être trop prudent en préservant son cœur et son esprit de toutes les formes d'impureté.

Pour atteindre cet idéal, cependant, pour maintenir le niveau élevé exigé par la Parole de Dieu, une chose est nécessaire : jusqu'à ce que je vienne, veillez à votre lecture, à l'exhortation, à la doctrine. L'apôtre avait l'intention de visiter ou de rencontrer son élève le plus tôt possible, mais les dispositions n'étaient pas encore terminées. Pendant ce temps, Timothée devait être activement engagé dans l'œuvre de son appel, il devait consacrer toute son attention à trois fonctions de son office, la lecture, l'exhortation et la doctrine.

La lecture peut se référer au public récitant ou déclamant les leçons prescrites de l'Ancien Testament, mais ici comprend probablement au moins l'étude personnelle de Timothée. Pour sa propre personne, le mensonge devait être le plus diligent dans l'étude des Saintes Écritures : il devait toujours élargir et approfondir sa connaissance et sa compréhension. Et de la connaissance ainsi acquise, il devait faire bon usage et application dans le travail de son office, à la fois dans l'exhortation individuelle, dans la pastorale, et dans l'enseignement public, dans ses sermons devant toute la congrégation.

Ces trois parties du travail d'un ministre sont toujours les plus importantes dans son bureau et doivent à tout moment recevoir l'attention qu'elles méritent en tant que telles Ou, comme le dit Luther : « Veillez, étudiez, veillez à lire ! sois diligent ! Vraiment, il n'y a pas de temps pour oisif, pour ronfler et pour dormir en cet âge mauvais et méchant. Utilisez le don qui vous a été confié et révélez le mystère du Christ !

Cette pensée, l'apôtre la réalise plus complètement par écrit : Ne néglige pas le don de la grâce en toi, qui t'a été donné par prophétie avec imposition des mains du presbytère. Au moment où Timothée avait été ordonné pour le ministère, il avait reçu un don spécial de la grâce, à savoir celui d'enseigner, de présenter clairement les questions de la Parole de Dieu. Par prophétie, ce don lui était venu.

Ayant appris les sections prophétiques de la Parole de Dieu depuis sa jeunesse et ayant reçu de plus amples instructions dans les Écritures de Paul, en particulier aussi quant au message de l'Évangile, Timothée avait été déclaré pleinement préparé pour le poste d'enseignant dans l'Église. Cette déclaration d'aptitude avait été faite en présence de l'assemblée assemblée. L'imposition des mains par les membres du presbytère de Lystre était donc largement, sinon entièrement, symbolique. Ainsi Timothée fut appelé et intronisé, le Seigneur lui donnant incidemment la confiance joyeuse et l'audace de prêcher la Parole sans crainte.

L'apôtre considère ce point, que Timothée use du don d'enseignement qu'il possédait avec toute la diligence, d'une telle importance qu'il résume : Pratiquez ces choses, enveloppez-vous en elles, afin que votre progrès soit ouvert à tous. Ces questions, l'étude, l'exhortation, l'enseignement, devaient être le premier soin de Timothée, elles devaient être la préoccupation première de tout vrai pasteur.

Timothée était si assidûment à s'occuper du travail de son office, dans la doctrine et dans la vie, qu'il s'y serait entièrement absorbé, enveloppé de houx, oubliant toutes les autres considérations.

Le ministre qui s'attend à des plaisirs et à une vie facile dans son bureau, qui se plaint et soupire toujours pour un travail d'un genre différent, a une conception tout à fait fausse de la plus haute de toutes les fonctions. Seule une dévotion complète et absorbante satisfera la dignité et la gloire de cet appel. Dans ce cas, cependant, les progrès du pasteur dans son travail sont tenus d'être remarqués par ses auditeurs aussi bien que par les autres ; c'est le seul pouvoir approprié dans lequel il puisse laisser briller sa lumière, à la gloire de Celui qui l'a jugé digne de la grâce de prêcher les richesses insondables de Dieu.

L'apôtre conclut maintenant par l'exhortation : Prends garde à toi-même et à la doctrine, continue ici ; car, en faisant cela, tu te sauveras aussi bien que ceux qui t'écouteront. Ce verset serait une excellente devise pour chaque ministre. Celui qui veut enseigner aux autres doit commencer par lui-même, doit veiller sur sa propre personne, sur chacune de ses paroles et de ses actes. Incidemment, un pasteur fidèle, à l'exemple de Timothée, ne peut être trop prudent dans la préparation de la matière qu'il utilise dans son enseignement public.

Toute expression ambiguë et surtout fausse doit être évitée ; la vigilance sur ce point ne saurait être trop stricte. Il s'agit d'une vigilance agitée, infatigable, d'attention à ces choses, d'en tenir compte toujours et toujours encore. Mais le but qui est proposé au pasteur fidèle vaut certainement les efforts les plus acharnés, car, en premier lieu, il contribue à son propre salut, en récompense de la grâce, bien sûr, non du mérite.

Un pasteur fidèle à la recherche de la Parole de Dieu jour après jour, s'occupant de tout le travail de son office avec une dévotion aimante, découvrira bientôt que sa confiance en Dieu et sa certitude du salut seront puissamment renforcées, lui permettant de surmonter chaque attaque de le vieil ennemi maléfique et de rester ferme dans sa foi jusqu'à la fin. Et le même objet merveilleux qu'il réalisera dans le cas de beaucoup de ses auditeurs.

Il est vrai, en effet, que beaucoup de gens n'entendent qu'avec leurs oreilles et n'acceptent pas la vérité de Dieu avec leur cœur. Mais là où tout le conseil de Dieu pour le salut des hommes est proclamé en toute fidélité et en toute pureté, il y aura toujours ceux qui recevront la Parole d'un cœur bien disposé et seront donc gardés pour la vie éternelle. Ce fait est une source de réconfort et de force pour de nombreux pasteurs fidèles dans leur travail responsable.

Sommaire. L'apôtre discute à nouveau des erreurs des derniers temps, puis s'adresse à Timothée en paroles de conseil et d'avertissement quant à l'œuvre de son office et la préparation qu'il doit continuer afin d'être un exemple pour ses auditeurs à la fois dans la doctrine et dans la vie. .