1 Timothée 5:25

De même aussi les bonnes œuvres de certains sont manifestes d'avance ; et ceux qui sont autrement ne peuvent pas être cachés.

Après avoir nommé les qualifications d'un évêque ou d'un ancien dans le troisième chapitre, l'apôtre parle ici de la considération dans laquelle les membres du presbytère doivent être tenus et de la manière dont ils doivent être traités : Que les anciens qui gouvernent bien soient considérés comme dignes de double honneur, surtout ceux qui peinent dans la Parole et la doctrine. Tous les anciens, tous les membres du presbytère qui sont engagés dans cet excellent office et travail de surveillance et de direction de la congrégation, doivent être considérés et traités avec un double honneur, en partie à cause de leur âge, en partie à cause de la dignité de leur Bureau.

Cela inclut, bien entendu, que les hommes qui consacrent tout leur temps à la congrégation reçoivent une compensation qui leur permette de vivre décemment avec leur famille, proportionnellement au revenu moyen des membres de l'église. Mais l'apôtre distingue ceux qui sont engagés dans le dur labeur, dans le labeur lié à l'enseignement de la Parole, à proclamer la doctrine chrétienne.

Ces hommes, que nous désignons maintenant comme pasteurs ou ministres, ne sont pas seulement engagés dans le travail ardu de surveiller le troupeau du Christ, mais ont également en charge le travail fatigant d'enseignement, à la fois en public et en privé, dans les sermons publics et l'application pastorale individuelle .

L'apôtre soutient cette demande avec des passages des Écritures : Car l'Écriture dit : Le bœuf foulant le grain, tu ne le musèleras pas ; et, Digne est le travailleur de son salaire. Dans la loi cérémonielle de l'Ancien Testament, Deutéronome 25:4 , la règle avait été incluse qu'aucun fermier engagé dans le battage de son grain sur l'aire de battage en pierre ouverte, comme c'était le cas en Orient, n'était autorisé à placer une muselière. sur les bœufs qui foulaient le grain de la coque.

Les animaux devaient être autorisés à manger de la paille et du grain autant qu'ils le voulaient. L'application que l'apôtre laisse au lecteur, et elle offre certainement peu de difficulté. Le deuxième passage cité par lui ne se trouve pas sous cette forme dans l'Ancien Testament, étant un mot utilisé par Jésus, Matthieu 10:10 ; Luc 10:7 .

« Il semblerait donc probable qu'il avait vu l'Évangile de Matthieu ou de Luc, et qu'il l'a cité comme faisant partie de l'Écriture, et qu'il considérait le Livre dont il a fait la citation comme de la même autorité que l'Ancien Testament. Si c'est le cas, alors cela peut être considéré comme une attestation de l'apôtre à l'inspiration de "l'Evangile" dans lequel il a été trouvé. " (Barnes.) Un ouvrier est digne de son salaire, ou salaire.

Un pasteur étant engagé tout le temps au service de la congrégation, soit directement, soit indirectement, il s'ensuit qu'il doit recevoir sa subsistance des personnes qu'il sert. Mais le soutien ainsi offert par la congrégation ne peut pas être considéré comme un paiement adéquat pour la transmission de bénédictions qui ne peuvent être payées avec tout l'argent du monde. L'entretien des pasteurs n'est pas une affaire de charité, mais de simple devoir de la part des congrégations.

L'apôtre aborde ensuite la question des accusations contre les anciens de la congrégation : Contre un ancien, n'acceptez d'accusation que par deux ou trois témoins. Il fallait s'attendre à ce que les anciens dirigeants de la congrégation, les membres du presbytère, soient sujets à la suspicion et à la critique, en partie par jalousie, en partie par ignorance. Cette situation St. Paul rencontre à temps en donnant cette règle pour des cas de ce genre.

Timothée, en tant que délégué apostolique, ne devait en aucun cas accepter de telles accusations, ne pas permettre qu'elles soient discutées, à moins que le témoignage d'au moins deux ou trois témoins ne soit disponible, Deutéronome 19:15 . Il était de la plus haute importance que la dignité de la charge ministérielle fût préservée, et que de simples soupçons et conjectures ne fussent pas autorisés à entraver le cours de l'Évangile.

D'un autre côté, bien sûr, il fallait user de la plus grande sévérité face à une offense réelle : ceux qui pèchent réprimandent devant tous ce que les autres peuvent aussi avoir peur. S'il devait arriver qu'un ancien se rende coupable d'un délit grave contre la moralité, comme l'adultère, l'ivresse et d'autres péchés, où la culpabilité est apparente ou facilement prouvée, surtout si le fonctionnaire concerné pratiquait de tels péchés, Timothée devrait administrer sa réprimande immédiatement et avec beaucoup d'emphase.

Car c'est au moyen de telles offenses que le plus grand mal est fait dans l'Église chrétienne. Une réprimande acerbe aurait pour but non seulement de corriger le frère égaré et de le ramener à la raison, mais aussi de servir d'avertissement aux autres, c'est-à-dire aux autres membres du presbytère. Utiliser les mots justes dans un cas de ce genre et faire preuve de tact de la bonne manière n'est pas une mince affaire.

L'apôtre ajoute donc l'adjuration solennelle : Je t'ordonne devant Dieu et le Christ Jésus et les anges élus d'observer ces points sans préjugé, ne faisant rien selon la partialité. Il invoque Dieu, le Seigneur des cieux, le Christ Jésus, le Seigneur de l'Église, tous les élus ou saints anges, comme témoins de sa charge sérieuse. Timothée devrait se rappeler que tous ceux-ci s'intéressaient de façon vitale à l'œuvre et au succès de l'Église et devraient régir toutes ses actions en conséquence.

Son attitude doit être d'une impartialité absolue, son jugement ne doit être influencé ni par des goûts ni par des aversions personnels. Comme il n'y a aucun respect des personnes avec Dieu, Timothée devrait donc rejeter toutes les influences extérieures et laisser les faits de l'affaire décider de la question.

Plus important, cependant, que le bon ajustement des choses après une infraction de ce genre, était de les éviter complètement, si possible : Ne mettre la main sur personne à la hâte. Timothée ne devait pas trop s'inquiéter d'accepter ou d'ordonner des hommes comme prêtres ou anciens. L'examen approprié des qualifications de chaque candidat ne devait jamais être omis, de peur que quelqu'un soit ordonné et installé dans le travail du ministère qui pourrait plus tard se révéler tout à fait inapte à la fonction.

Si cela se produisait, la critique frapperait plus tard Timothée, et cela en toute justice. Pour cette raison, l'apôtre ajoute l'avertissement : Ne devenez pas participant des péchés des autres hommes. Si Timothée accomplissait l'ordination d'un homme, le déclarant ainsi posséder la capacité et le caractère nécessaires pour l'office, alors qu'il apparaîtrait plus tard que l'homme était tout à fait indigne du ministère, surtout si la fausse ambition, l'avarice et d'autres péchés de genre devrait être prouvé, alors le blâme retomberait certainement sur l'ordonnateur pour son action précipitée, et il serait considéré comme coupable avec le pécheur.

Timothée devait garder ses mains parfaitement propres en la matière, c'est pourquoi saint Paul ajoute quelques règles : toi-même, reste pur ; à savoir, de cette offense et de tout autre mal. Il ne doit pas se rendre coupable de laxisme, de manque de soins appropriés. Il doit se garder moralement pur, se garder de toute souillure du corps et de l'esprit. Que Paul ici ne préconise pas une fausse abstinence est montré dans ses paroles suivantes : Ne sois plus un buveur d'eau ; mais use d'un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes faiblesses.

Il se peut que Timothée en ait fait une pratique permanente de jeûner et de se priver même des nécessités exigées pour une bonne santé et pour cette raison risquait de tomber malade. Boire un peu de vin stimulerait donc son appétit et profiterait à son estomac. Remarque : si l'abstinence de nourriture ou de boisson met en danger la santé, un respect décent pour le cinquième commandement exige le changement des habitudes qui sont dangereuses.

Après ces remarques entre parenthèses, qui s'adressaient à Timothée seul, l'apôtre revient à son sujet : Les péchés de certains hommes sont manifestes dès le commencement avant le Jugement, d'autres après eux. C'est une vérité générale, mais avec une application très spécifique au cas d'espèce, l'ordination d'hommes indignes et incompétents pour la charge d'ancien ou de pasteur. Timothée devait faire son jugement, son examen, avec grand soin dans le cas de chaque candidat au saint office.

Il deviendrait alors manifeste que les péchés de certains hommes : leurs transgressions grossières, étaient si bien connus qu'ils se présentaient d'avance à l'examen et déclaraient le candidat indigne. Dans le cas d'autres, cependant, l'indignité ne deviendrait apparente qu'en pesant soigneusement les preuves présentées. S'il y avait des circonstances suspectes, l'apôtre voulait que son représentant examine la question très attentivement et ne tire pas de conclusion hâtive.

Cependant, tout comme il en fut pour les péchés de certains, il en fut de même pour les bonnes œuvres et les excellences des autres candidats : De même aussi les excellentes œuvres sont manifestes, et celles dans lesquelles le contraire est vrai ne peuvent rester cachées. Dans la plupart des cas, les travaux vraiment excellents d'un moulin à hommes, connus de loin, recevront leurs éloges mérités.

Et là où la chose n'est pas si simple, où un candidat est très réticent à révéler un acte louable, ou où la jalousie des ennemis fait tout son possible pour creuser sa valeur, là l'examen sera néanmoins, s'il est mené correctement, aboutir à un jugement correct de la situation.

Si ce soin dans la sélection des candidats aptes à la sainte fonction était exercé à tout moment, il aboutirait sans aucun doute à élever la dignité et la valeur du ministère à un niveau beaucoup plus élevé qu'il n'occupe actuellement.

Sommaire. L'apôtre discute de la manière dont Timothée doit administrer les réprimandes, comment les veuves de la congrégation doivent être prises en charge, et traite longuement des qualifications d'une veuve qui s'attend à être soutenue par la congrégation ; il parle aussi de l'honneur dû aux anciens et du soin qu'il faut prendre dans le choix des candidats à cette importante charge.