1 Timothée 5:8

Mais si quelqu'un ne pourvoit pas aux siens, et spécialement à ceux de sa propre maison, il a renié la foi, et est pire qu'un infidèle.

Après avoir donné à son jeune assistant diverses règles de conduite concernant sa propre personne, l'apôtre lui livre maintenant certains préceptes concernant sa conduite envers les membres des différentes stations de la congrégation. Il instruit Timothée tout d'abord sur la manière dont il doit administrer certaines exhortations : un homme plus âgé ne le gronde pas, mais le réprimande comme un père, les hommes plus jeunes comme des frères, les femmes plus âgées comme des mères, les plus jeunes comme des sœurs, avec tous pureté.

Bien que la tendance à certains péchés varie avec l'âge, il reste vrai que les transgressions de la sainteté de Dieu se produiront à chaque stade de la vie, et que le nombre d'années qu'une personne a vécues a peu d'influence sur l'activité de la nature mauvaise, certains péchés ayant même tendance à devenir des péchés dominants plus tard dans la vie, si un chrétien ne les a pas toujours combattus avec force et force.

Il devient donc le devoir du pasteur fidèle, par conséquent, d'administrer occasionnellement des réprimandes de la Parole de Dieu. Beaucoup dépend, dans ce cas, de la manière dont ce devoir désagréable, mais nécessaire est accompli. S'il s'agit d'un homme plus âgé dont la transgression entre en ligne de compte, la réprimande devrait prendre la forme d'une censure sévère, d'une objurgation sévère, de réprimandes violentes, malgré le fait que de nombreux péchés sont particulièrement offensants s'ils sont commis par des personnes âgées.

Il n'y a pas de conflit de devoirs ici. En tant qu'enseignant de la congrégation, le ministre est obligé d'appliquer la réprimande nécessaire sur la base de la Parole de Dieu. Mais puisque, selon le Quatrième Commandement, l'honneur des personnes âgées est exigé, l'exhortation doit être faite avec respect et révérence. Le vieil homme qui a péché devrait plutôt être exhorté, comme un fils aimant parlerait à son père qu'il perçoit comme étant tombé dans quelque offense.

Si des hommes plus jeunes ont besoin de réprimandes, celles-ci ne doivent pas être administrées dans un esprit de supériorité et de seigneurie, mais avec le tact fin qui fait usage de la fraternité bienveillante, pas, cependant, avec un air condescendant et condescendant. À l'égard des femmes plus âgées qui avaient besoin d'être corrigées, Timothée devait adopter la même attitude de respect qu'à l'égard des hommes plus âgés. Tout en montrant tout le respect qui lui est dû pour leurs têtes chenues, il doit accomplir le travail de son bureau avec le plus grand sérieux.

Les cas les plus difficiles pourraient être ceux des femmes plus jeunes, où il y a toujours un risque d'incompréhension. À l'égard d'eux, Timothée doit donc assumer le rôle de frère, appliquant la Parole de Dieu avec tout le sérieux et évitant même le moindre soupçon d'un intérêt qui n'est pas compatible avec la pureté exigée par le sixième commandement.

L'apôtre insère maintenant un paragraphe spécial concernant le statut des veuves, dont le traitement dans les congrégations avait posé dès le début quelques difficultés : Honorez les veuves qui sont vraiment des veuves. Le mot que l'apôtre utilise ici ne doit pas se limiter au soin de l'entretien du corps, mais inclut tout le traitement respectueux que le Seigneur exige envers les personnes âgées dans le quatrième commandement.

Ce respect se manifestera, bien entendu, également dans les actes réels de bonté, en pourvoyant à leur subsistance chaque fois que cela semble nécessaire. En même temps, l'apôtre prend soin de définir le terme qu'il emploie en déclarant qu'il fait référence à des femmes qui sont réellement veuves, comme appartenant à la classe de ces personnes pour lesquelles le quatrième commandement exige le respect, Psaume 68:5 ; Job 1:16 ; Proverbes 15:25 .

Le fait que Paul a ici une référence particulière aux veuves qui sont absolument seules au monde, et qui n'ont donc personne pour leur donner l'honneur et les soins qu'elles devraient avoir, est montré par son explication : Mais si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu'ils apprennent d'abord à faire preuve de piété à la maison et à rendre une pleine compensation aux parents ; car cela est acceptable devant Dieu.

Dans le cas où une femme veuve a encore des enfants ou des descendants au sens large, y compris des neveux et petits-enfants, vivants, ces parents ont le devoir d'accomplir en son nom, un devoir qui leur incombe par le Quatrième Commandement, celui de fournir pour l'entretien de leur parent âgé avec tout le respect.

Ce devoir, ils devraient d'abord apprendre, plutôt que de s'attendre à ce que la congrégation prenne des dispositions pour ceux qui sont abandonnés par leur propre chair et leur propre sang. De cette façon, les enfants font preuve de piété, ils pratiquent la religion comme il convient, et ils rendent, au moins dans une certaine mesure, quelque compensation qu'ils doivent à la mère ou à la grand-mère. Un tel comportement est conforme à la volonté de Dieu, il lui est agréable, il trouve grâce à ses yeux.

Après avoir montré quelles veuves ne relèvent pas à proprement parler de « veuves vraiment », lesquelles ne figurent pas parmi celles que la congrégation doit pourvoir, il en décrit maintenant une qui est privée de toute assistance humaine : Mais la veuve vraiment désespérée a son espoir fixé sur Dieu et continue dans les supplications et les prières nuit et jour. Voici une description brève mais très appropriée d'une veuve chrétienne comme elle devrait l'être.

Qu'elle soit sans pourvoyeur parmi les hommes, qu'elle soit totalement abandonnée et seule, ce fait la recommande naturellement aux soins de la congrégation. De tels cas se rencontrent, aussi de nos jours, où une pauvre veuve a perdu à la fois mari et enfants, et est peu à peu abandonnée aussi par ceux qui étaient autrefois ses amis. C'est alors que s'exerce la puissance de la religion chrétienne, de sa foi en Dieu.

Elle a placé son espérance et sa confiance en Dieu, sa confiance dans le Seigneur de son salut est inébranlable. C'est donc vers Lui qu'elle se tourne dans des prières et des supplications continuelles et confiantes ; elle jette ses soucis sur celui qui est le Père des orphelins et le Dieu des veuves, qui pourvoit à tous leurs besoins à sa manière. Une veuve qui correspond à cette description, qui a l'exemple d'Anne dans le Temple devant elle continuellement, est par la présente recommandée aux soins aimants et honorants de la congrégation.

Une veuve de l'espèce opposée est également esquissée par l'apôtre : Elle, cependant, qui se livre à la volupté est morte de son vivant. voici une veuve qui a jeté la foi et une bonne conscience par-dessus bord et cède à la tentation de mener une vie de péché et de honte. L'apôtre décrit sa conduite comme une pratique de la dissipation, de la volupté, par laquelle toute chasteté, toute décence et toute honte sont foulées aux pieds ; car une telle femme use délibérément des charmes de son sexe pour séduire les hommes, son but étant d'acquérir les moyens d'une vie d'aisance et de plaisir.

Le verdict de l'apôtre sur une telle personne est qu'elle est morte pendant qu'elle vit. Cette vie temporelle qu'elle possède en effet encore, dont elle jouit jusqu'à la limite, mais elle a perdu la seule vraie vie, la vie en Dieu et avec Dieu ; elle gît dans la mort spirituelle, dont la fin est la damnation éternelle.

Pas étonnant que saint Paul ajoute la remarque, pour l'amour de ces veuves aussi bien que pour les parents de ceux qui étaient dans le besoin : Ces choses établissent comme règle qu'elles peuvent être irréprochables. Les enfants et les parents doivent à tout moment se souvenir de leur devoir envers celui que le Seigneur leur a confié ; et les veuves devraient se garder de la tentation de se livrer à une vie de péché et de honte, de prodigalité et de gaspillage.

C'est un avertissement qui doit devenir une règle, qui doit être tenu devant ceux à qui il est destiné à maintes reprises, de peur qu'ils ne cèdent à une attaque de Satan et ne tombent dans un piège préparé par lui. C'est la volonté du Seigneur que tous les chrétiens, et donc aussi ceux à qui ces avertissements spéciaux sont adressés, soient irréprochables, qu'ils se conduisent de manière à être à l'abri d'une juste censure.

L'apôtre, d'ailleurs, tire une conclusion générale de la discussion, fait une règle générale : Mais si quelqu'un ne pourvoit pas à son propre peuple, et surtout à ceux de sa propre maison, il a renié la foi et est pire qu'un incroyant. . Le Seigneur a clairement déclaré que le soutien des veuves abandonnées repose, en premier lieu, sur les parents comme un devoir sacré. Parlant dans un sens plus large, son apôtre fait désormais du devoir de chacun, homme ou femme, jeune ou vieux, de s'acquitter de la dette que la relation impose.

Si quelqu'un néglige ses proches parents et, surtout, les membres de sa propre famille, qui lui sont liés par les liens du sang le plus proche, il montre clairement qu'il n'a aucun amour pour eux. Mais ceci, à son tour, est la preuve du fait que la vraie foi n'habite plus dans son cœur, qu'il a répudié la foi qui a toujours eu sa demeure là-bas. Même un incroyant, un infidèle, un païen, qui n'a pas encore ressenti la puissance du Saint-Esprit dans la Parole, aurait honte de se rendre coupable d'un tel comportement, d'abandonner ses plus proches parents à un sort misérable. Pire qu'un tel infidèle, donc, est une personne qui porte le nom de chrétien, et pourtant refuse d'accomplir l'un des principaux devoirs qui lui sont demandés.