2 Corinthiens 11:20

Car vous souffrez si un homme vous réduit en servitude, si un homme vous dévore, si un homme vous prend, si un homme s'exalte, si un homme vous frappe au visage.

L'apôtre a maintenant suffisamment caractérisé la nature des faux enseignants et a rejeté leurs prétentions à la considération. Il rapporte maintenant, par contraste, un témoignage de ses propres travaux et épreuves apostoliques, non pour se glorifier, voir chap. 10:17, mais comme une défense nécessaire contre les accusations et les insinuations de ses ennemis. Ce faisant, il revient à la pensée du v. 1 : Je dis encore : Que personne ne pense que je sois insensé, dépourvu de bon sens ; mais s'il ne peut en être ainsi, si vous refusez d'écouter ma plaidoirie, si vous persistez à me regarder comme quelqu'un d'insensé, recevez-moi cependant comme un fou.

La section de la lettre qui suit maintenant, il veut l'avoir considérée avec tout le sérieux, car il l'entend comme une défense ; mais s'ils le considèrent comme une absurdité totale, alors qu'ils lui accordent au moins la tolérance habituellement accordée à un homme sans esprit, qu'ils écoutent ses divagations, comme ils choisissent de les considérer, afin qu'il puisse aussi se vanter d'un peu. Voici un coup porté aux faux apôtres, car eux, en tant qu'esclaves de l'égoïsme, étaient bien trop prudents pour subir la souffrance humaine, bien trop paresseux et difficiles à manier pour un vol d'extase céleste.

Presque chaque phrase montre que l'apôtre se bat contre sa propre humilité et sa propre méfiance pour mettre sa propre personne en avant dans une position aussi importante. C'est ce qu'il exprime au tout début : Ce que je dis, non pas selon le Seigneur, je le dis, mais comme dans la folie, dans cette confiance de se glorifier. Ce qu'il a arrangé dans ses pensées, ce qu'il a commencé à exprimer par des mots, est d'une nature qu'il préfère ne pas réclamer l'inspiration du Saint-Esprit pour cela, si complètement en désaccord avec ses propres goûts.

Et pourtant l'Esprit l'a poussé à écrire sur ses propres travaux, afin de confondre les faux docteurs. Pour lui-même, il préférerait la considérer comme une espèce de folie, cette confiance de se vanter, bien qu'elle ne fasse aucun doute.

Pour justifier davantage sa poussée inhabituelle de vantardise, il écrit : Puisque beaucoup se vantent selon la chair, je me vanterai aussi. C'était la caractéristique qui ressortait si en évidence dans le cas des faux enseignants ; ils ont pris l'habitude de se vanter et de se vanter de leurs expériences et de leurs réalisations. Chez eux c'était une seconde nature, chez Paul cela demandait un effort particulier. Ils avaient toujours soin de faire frapper tous les éloges de leur personne ; lui, au contraire, loue sa fonction, ses travaux et ses souffrances, par lesquels la gloire de l'Evangile s'est rehaussée.

Les Corinthiens seraient d'autant plus disposés à ignorer sa folie, qu'ils montraient cette disposition à l'heure actuelle : Car vous supportez volontiers les insensés puisque vous êtes vous-mêmes sages. Les mots sont écrits avec un amour et une gentillesse sincères, mais avec une moquerie et une censure douces. Ils supportaient sans un mot leur mécontentement que les faux enseignants se vantaient devant eux et condamnaient la personne et l'œuvre de Paul.

Dans la richesse de leur expérience et de leur sagesse, cela ne les dérangerait certainement pas, par conséquent, s'il se vantait aussi un peu et rejoignait les rangs des imbéciles pour une fois ; nul doute qu'ils lui accorderaient la même indulgente tolérance.

L'apôtre rappelle maintenant aux Corinthiens l'insolence et les mauvais traitements qu'ils avaient joyeusement endurés de la part de ces guides spirituels autoproclamés : Car vous le supportez si l'on vous fait des serviteurs (esclaves), si l'on vous dévore, captive, si l'on s'exalte, si l'on te frappe au visage. Alors que Paul déclarait humblement qu'il ne voulait être que le serviteur de la congrégation du Seigneur, chap.

4:5, les faux enseignants assumaient délibérément la seigneurie de la congrégation ; ils ont asservi le peuple spirituellement, ils l'ont fait s'incliner sous le joug de leur fausse doctrine et de leurs commandements d'hommes. Tandis que Paul travaillait de ses propres mains, gagnant sa vie pour lui-même, ces hommes étaient les incarnations de l'avarice ; ils dépouillaient les membres de leur substance en exigeant avidement un soutien ; ils n'avaient aucune pensée pour le salut de leur peuple, mais seulement pour leur propre avantage et profit.

Tandis que Paul travaillait de toutes les manières pour préserver la liberté individuelle des chrétiens, comme sous l'obéissance à l'amour de Christ seulement, ces hommes les capturaient dans les filets de leur fausse doctrine ; s'enveloppant dans les vêtements innocents des vêtements de brebis, ils gagnaient la confiance du peuple, jusqu'à ce qu'ils en aient fait leurs captifs consentants. Alors que Paul était en tout temps un modèle d'humilité, ces hommes s'exaltaient aux dépens de leurs auditeurs, étant pleins d'orgueil et de mépris.

Tandis que Paul traitait toujours tous les hommes avec toute la bonté, les faux docteurs atteignirent finalement de tels sommets d'insolence qu'ils n'hésitèrent pas à porter des mains violentes sur les pauvres dupes qui leur avaient donné leur confiance ; ils offraient au peuple la plus haute forme d'insulte sous la forme d'un coup au visage. Et tout cela, les Corinthiens ont souffert, tout comme les hommes d'aujourd'hui porteront des mains de faux docteurs ce qu'ils ne songeraient pas à endurer de la part d'un vrai docteur de l'Évangile. Le fait même de l'impertinence égoïste des faux enseignants semble garder leur peuple intimidée dans une souffrance impuissante.