2 Corinthiens 12:16

Mais qu'il en soit ainsi, je ne vous ai pas chargé ; néanmoins, étant rusé, je vous ai surpris avec ruse.

Paul tourne ici le fait de sa vantardise contre les Corinthiens, à leur reproche, en disant qu'il est devenu insensé de cette manière, d'une manière qu'il considère personnellement scandaleuse, a été occasionné par le fait qu'ils ont omis de le recommander : Car j'aurais dû être félicité , loué, de vous; car en rien je ne suis en retard sur ces apôtres sublimes, très supérieurs, auxquels vous avez si facilement obéi, c'est-à-dire les docteurs judaïsants, les faux prophètes qui avaient troublé les Corinthiens.

Et cela malgré le fait que, dans la basse estimation qu'il se donne, il n'est rien, de même qu'il se dit le moindre des apôtres, 1 Corinthiens 15:9 . Il réalisa pleinement qu'il n'était rien, que rien ne dépendait de sa personne, de sa capacité, de ses talents, qu'il n'était pas indispensable à l'œuvre, qu'il n'était qu'un instrument de grâce entre les mains de son Seigneur, que le Christ était en tout.

Mais en ce qui concerne les faux apôtres, contre lesquels le présent passage est dirigé, il n'admettra pas un seul instant leur supériorité : Les signes d'un apôtre en effet ont été opérés parmi vous en toute patience, par des signes aussi bien que par des prodiges et des pouvoirs. Les indications particulières de son autorité apostolique, les signes qui le marquaient à la fois comme apôtre du Seigneur, les miracles et les pouvoirs qui avaient été donnés aux serviteurs du Seigneur comme sceau de leur vocation, Marc 16:17 , avaient été travaillé à Corinthe par son intermédiaire. Quelle plus grande preuve désiraient-ils ? Pourquoi lui ont-ils refusé la reconnaissance appropriée?

Paul se réfère également à cette question discutable quant à sa subsistance pendant qu'il prêchait à Corinthe : Car qu'est-ce que vous avez été inférieur aux autres congrégations, sinon que moi-même je ne vous ai pas chargé ? En étaient-ils arrivés à un point de leur attitude critique qu'ils se sentaient insultés et reculés parce qu'il avait insisté pour gagner ses propres moyens de subsistance, et leur avait économisé l'argent qu'ils lui devaient réellement ? Si c'était vraiment leur attitude, alors, comme il l'ajoute ironiquement, ils devraient lui pardonner ce tort ; il implore humblement leur pardon de les avoir méprisés.

Mais au lieu de changer de méthode, il déclare expressément : Voici, c'est la troisième fois que je suis prêt à venir à vous, et je ne serai pas un fardeau. Sa première visite fut celle relatée dans Actes 18:1 ; de son second, nous n'avons pas de compte, bien qu'il s'y réfère, chap. 13 :1-2 ; 2:1. En réalisant son intention de les visiter, il a décidé de se conformer à sa pratique et de ne pas leur demander d'argent pour son soutien : Car je ne cherche pas le vôtre, mais vous.

Personne ne devrait pouvoir lui reprocher de rechercher leur argent, leurs biens. Son seul motif est de les gagner pour Christ et de les garder en communion avec Christ. À l'appui de ce principe, il cite un dicton proverbial : Car les enfants ne sont pas tenus de rassembler des trésors pour les parents, mais les parents pour les enfants. Voir Proverbes 29:14 .

Il était leur père spirituel et, en tant que tel, il se souciait de rassembler pour eux des trésors spirituels, en faisant d'eux les héritiers des merveilleux dons spirituels qui lui avaient été confiés pour leur bien.

Dans cet esprit, son attitude envers eux est la suivante : Mais je dépenserai très volontiers et serai entièrement dépensé pour vos âmes. L'amour de l'apôtre pour les Corinthiens est tel que non seulement toute pensée de gain pour lui-même était exclue, mais il était également prêt, avec une bonne volonté, à abandonner tout ce qu'il avait dans le monde pour eux, oui, à sacrifier son vie, s'il pouvait ainsi favoriser leur bien-être spirituel. C'est la même dévotion désintéressée qu'il montra aussi à d'autres moments, 1 Thesaloniciens 2:8 ; Philippiens 2:17 ; 2 Timothée 2:10 .

Mais il est obligé d'ajouter, avec une tristesse mélancolique : Si je t'aimais plus abondamment, suis-je moins aimé ? ou : Bien que plus je t'aime abondamment, moins je suis aimé. Il était prêt à aller jusqu'au bout pour vaincre leurs préjugés et leur hostilité, mais il ne rencontrait pas de succès en proportion, plutôt en raison inverse, ce qu'il ressentait très vivement. Pourtant son amour est capable de faire même ce sacrifice : Mais qu'il en soit ainsi ! Il a au moins la satisfaction de ne pas les avoir chargés de son entretien, ce que les Corinthiens doivent admettre.

Maintenant, cependant, ses adversaires ont fait une autre insinuation : Mais étant rusé, je vous ai attrapé avec ruse. Ils insinuèrent qu'il était assez vif pour s'occuper de son propre avantage, qu'il n'acceptait aucun moyen de subsistance directement, mais qu'il n'était pas au-dessus de tout soupçon en ce qui concerne la collecte prétendument destinée aux pauvres de Judée. C'est ce sujet qu'il aborde maintenant, dans la dernière partie du chapitre.