2 Corinthiens 2:11

de peur que Satan ne prenne l'avantage sur nous ; car nous n'ignorons pas ses desseins.

Ce paragraphe est un modèle d'amour, de tact pastoral et de délicatesse. Il ne fait guère de doute que Paul se réfère à la personne incestueuse au sujet de laquelle il a si nettement écrit dans la première épître, chap. 5:1-5. Et pourtant il écrit : Mais si quelqu'un a causé du chagrin. Il ne nomme ni le délit ni le coupable, préférant supprimer l'affaire qui avait été réglée de manière si satisfaisante avec le moins de sensation possible.

Car le coupable, en causant du chagrin, ne l'a pas attristé, Paul n'était pas l'objet direct de l'offense, mais dans une certaine mesure (de peur que je ne lui fasse trop de pression) vous tous. L'apôtre n'avait ressenti le péché que dans la mesure où il nuisait à la congrégation corinthienne et affligeait ainsi toute l'Église de Dieu. Il n'a pas l'intention d'imposer au pécheur repentant un fardeau plus lourd que les circonstances ne l'exigent absolument. Et surtout Paul a l'intention de continuer à porter un grief maintenant que la tristesse de la congrégation a été convertie en joie par le repentir du pécheur.

Et c'est pourquoi l'apôtre ajoute l'exhortation bienveillante : Il suffit à un tel homme cette peine, sa punition, de la part de la majorité. De toute évidence, les instructions données par l'apôtre quant à la manière de traiter l'homme incestueux avaient été exécutées, la majorité des membres étant disposés à suivre les paroles de leur maître. Cependant, si l'homme avait été effectivement exclu de la congrégation chrétienne ou avait accepté la réprimande de la congrégation, ne peut être déterminé.

En tout cas, il avait été sévèrement discipliné, il avait, sous une forme ou une autre, supporté la peine, la punition de son péché, et était toujours en disgrâce. Alors Paul fait une halte ; assez a été fait; l'objet a été atteint. Le temps de la sévérité est passé, il faut maintenant employer la clémence et la bonté : de sorte qu'au contraire, vous devriez plutôt être gentil avec lui et le consoler, de peur qu'un tel chagrin ne soit avalé.

Dès qu'une confession complète et gratuite des péchés a été faite de la part du coupable, toute dureté doit être oubliée et rien d'autre que la bonté réconfortante ne doit être mis en évidence. Car, à moins que ce ne soit le cas, le coupable peut être poussé au désespoir et tout l'objet des mesures disciplinaires peut être frustré. À moins que le pécheur repentant ne reçoive l'assurance pleine et sans équivoque de la grâce et du pardon divins, il peut abandonner tout espoir de salut et tous les efforts pour obtenir la vie éternelle, et se détourner de l'Évangile avec un cœur à jamais aigri contre le Christ et l'Église chrétienne.

Plus une conscience est triste et abattue parce qu'elle ressent la colère de Dieu et la puissance de Satan dans son état d'excommunication, plus la proclamation de la grâce de Dieu en Jésus-Christ doit être éclatante. et réprimander sévèrement et réprimander ceux qui sont tombés ; mais quand ils remarquent qu'ils sont attristés par leurs péchés et veulent mener une vie meilleure, ils devraient, à leur tour, les réconforter et les aider, rendant leurs péchés aussi petits et légers que possible. , à savoir, de cette manière, que la miséricorde de Dieu, qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a donné pour nous tous, est plus grande que tout péché, afin que ceux qui sont tombés ne sombrent pas dans une trop grande tristesse."

C'est dans cet esprit que Paul écrit : C'est pourquoi je vous exhorte à faire bon [votre] amour envers lui. Par une décision formelle, le coupable doit maintenant être ramené à la communion de l'Église ; ainsi s'affirmerait leur amour pour le frère ; comme le pouvoir de lier avait été utilisé par la congrégation, le pouvoir de délier devait également être appliqué. Et l'apôtre appuie son appel d'une manière très habile: Car à cette fin j'ai aussi écrit, afin que je puisse connaître la preuve de vous, si vous êtes obéissant à l'égard de toutes choses.

En leur donnant les instructions de la première épître, son but avait été de les tester, s'ils accepteraient volontiers son autorité apostolique et agiraient en conséquence. Maintenant que le but des mesures disciplinaires avait été pleinement réalisé, aucune trace de vindicte n'oserait rester, et ils exécuteraient sûrement aussi les instructions présentes avec une gaieté tout aussi obéissante, ils se montreraient aussi loyaux qu'il s'y attendait.

Pour leur faire sentir qu'il était uni à eux dans leur acte public de pardon, Paul ajoute : Mais à qui vous pardonnez quelque chose, moi aussi ; car moi aussi, ce que j'ai pardonné (si j'ai pardonné quelque chose), à ​​cause de vous devant la face de Christ, de peur que nous ne soyons abusés par Satan ; car ses appareils ne nous sont pas inconnus. La volonté de pardonner de la congrégation ainsi que la consolation du pécheur repentant sont ici renforcées par l'apôtre.

Les membres de l'église corinthienne doivent être assurés qu'ils utilisent leur pouvoir, l'Office des Clés, correctement en suivant ses instructions, car son propre pardon dans ce cas est prononcé. Et ils pouvaient toujours se souvenir qu'il ne présumerait pas d'autorité sur eux, qu'il n'exercerait pas la seigneurie sur eux dans de telles affaires. Sous la forme d'un principe, il énonce sa position selon laquelle, au cas où le pardon serait de mise, il se joindrait à eux pour l'absolution.

Pour eux et en présence, aux yeux du Christ, le Rédempteur du monde, il pardonnerait au pécheur repentant. Et pour ne pas se contredire, v. 5, il ajoute, dans une phrase entre parenthèses : Si l'on suppose, d'accord que j'aie tout pardonné. Il faut donc user de toute la clémence évangélique à cause des nombreux pièges du diable, qui ne manquerait pas de profiter de la situation en tentant sérieusement de capturer le coupable.

Le désespoir le conduirait directement dans les bras du diable, écrit l'apôtre, et il avait une certaine expérience et connaissance en la matière ; il connaissait les desseins de l'adversaire des âmes. Loin de céder le coupable repenti en victime bienvenue aux ruses de Satan, il voulait user de toutes les précautions pour déjouer ses avances et contrecarrer ses ruses. Remarque : Ce même esprit de miséricorde aimante devrait caractériser chaque pasteur et chaque congrégation en référence à chaque pécheur repentant, quelle que soit la gravité de l'offense originelle.