2 Corinthiens 3:6

qui a aussi fait de nous des ministres capables du Nouveau Testament, non de la lettre, mais de l'Esprit ; car la lettre tue, mais l'Esprit vivifie.

L'œuvre que Paul avait accomplie à Corinthe en tant que serviteur de Dieu était digne d'éloges. Et pourtant, il évite même le soupçon d'auto-glorification en écrivant : Mais une telle confiance que nous avons par Christ envers Dieu. C'était la confiance, la certitude tranquille que Paul avait, que la congrégation corinthienne était sa lettre de recommandation, que sa condition dans la doctrine et dans la vie rendait un témoignage continuel à son œuvre.

Mais cette confiance n'était pas le fruit d'un faux amour-propre, c'était plutôt une persuasion envers Dieu, envers Dieu, l'Auteur de l'œuvre, et par le Christ, au pouvoir duquel il a accompli de si grandes choses à Corinthe. "Cette vantardise que tout prédicateur devrait avoir, qu'il soit certain et que son cœur se tienne aussi dans cette confiance et soit capable de dire : Cette confiance et ce courage que j'ai envers Dieu en Christ que ma doctrine et ma prédication sont vraiment la Parole de Dieu. Ainsi aussi quand il sert dans d'autres offices dans l'Église, baptise un enfant, absout et réconforte un pécheur, cela aussi doit être fait dans la certitude certaine que c'est le commandement du Christ."

Les paroles de Paul concernant le ministère du Nouveau Testament condamnent tout orgueil, présomption, vanité et fausse confiance, comme le dit Luther, et attribuent tout honneur et toute gloire à Dieu : Non pas que nous soyons suffisants de nous-mêmes pour former une opinion comme de nous-mêmes, mais notre suffisance est de Dieu. La suggestion même comme s'il se louait et louait ses propres efforts, louant son succès à Corinthe comme étant dû à sa propre capacité, est ici rejetée.

Au contraire, il dit de lui-même et de tous les ministres de l'Evangile, non seulement qu'ils manquent d'aptitude au service de la Parole, mais qu'ils ne sont même pas capables d'avoir les bonnes opinions, de former les jugements appropriés dans tout ce qui touche avec le bureau, qu'il soit grand ou petit, comme d'eux-mêmes. Si un prédicateur de l'Evangile dépend de sa propre capacité naturelle, de sa propre sagesse accumulée, de sa propre habileté pratique, alors il manque encore entièrement de cette suffisance que le Seigneur exige pour le bon service de Celui dont l'exigence invariable est la reconnaissance de sa propre insuffisance et indignité.

Il n'y a qu'un moyen par lequel un homme peut devenir suffisant, peut acquérir les qualifications appropriées pour l'œuvre de la prédication de l'Evangile, et c'est par le don gratuit de Dieu. Tout ce qu'un prédicateur pense, fait et accomplit avec succès dans son office lui est donné par Dieu, est accompli par lui par Dieu, à qui donc toute gloire et tout honneur doivent être donnés en tout temps.

Incidemment, cependant, Dieu prend soin de l'œuvre qu'Il a confiée à des mains humaines faibles, à des esprits humains infirmes : la lettre, mais de l'esprit ; car la lettre tue, mais l'esprit donne la vie. Dieu doit et donne vraiment la capacité, les qualifications nécessaires, à ceux qui sont ministres, qui servent dans l'œuvre de l'Evangile, pourvu qu'ils soient serviteurs de l'Evangile en vérité, et pas seulement de nom.

Il leur permet d'être ministres de la Nouvelle Alliance, de consacrer leur temps et leur énergie à sa propagation, à la distribution des dons de grâce du Nouveau Testament. Car le mot « nouveau » implique que l'apôtre oppose ici le ministère actuel à celui de l'Ancienne Alliance qui fut faite avec les enfants d'Israël sur le mont Sinaï. De l'ancienne alliance, il dit que c'était une alliance de la lettre ; de ce dernier, que c'est une alliance de l'Esprit ; Il oppose la Loi et l'Evangile.

"Car il utilise le mot 'lettre' un peu avec mépris de la Loi (qui est pourtant aussi la Parole de Dieu) contre l'office et la prédication de l'Evangile... Car 'lettre' est ce qui est appelé, et est, tout forme de commandement, de doctrine et de prédication qui ne reste que dans la parole ou sur le papier et dans la lettre, et rien n'est fait ensuite... Ainsi aussi le commandement de Dieu, puisqu'il n'est pas observé, bien que la plus haute doctrine et la volonté éternelle, doit encore souffrir que les hommes en fassent une simple lettre et coquille vide, puisque sans cœur et sans fruit elle n'apporte pas la vie et le salut.

.. D'un autre côté, il y a une doctrine et une prédication tout à fait différentes, qu'il appelle le ministère du Nouveau Testament et de l'Esprit, qui n'enseigne pas ce que vous devez faire (pour cela vous avez déjà entendu) ; mais cela vous indique ce que Dieu veut faire et vous donner, oui, il a déjà fait, de cette manière, qu'il a donné son Fils, Christ, pour nous, parce qu'à cause de notre désobéissance à la Loi, que personne n'accomplit , nous étions sous la colère et la condamnation de Dieu, parce qu'il a payé pour nos péchés, a réconcilié Dieu et nous a donné sa justice.

" Ce contraste est mis en évidence par l'apôtre en une brève phrase : La lettre tue : la Loi est l'instrument de la mort, Romains 5:20 : Romains 5:20 ; Romains 7:9 ; Romains 8:2 , car aucun homme n'est capable de satisfaire ses exigences. , et donc toute personne est sous sa condamnation de mort ; l'Esprit donne la vie : l'Evangile nous apporte la glorieuse nouvelle de la libre grâce de Dieu en Jésus-Christ, de l'accomplissement complet de la Loi, du paiement de toute culpabilité, de l'appropriation de la justice parfaite, de la vie et du salut.

Et l'Evangile fait entrer le Saint-Esprit dans les cœurs, sa puissance est celle de l'Esprit, qui opère une nouvelle vie spirituelle dans le pécheur, lui donne la confiance joyeuse de connaître Dieu comme son cher Père, et de vivre une vie de reconnaissance, justice et pureté.