2 Corinthiens 4:12

Ainsi donc, la mort agit en nous, mais la vie en vous.

Ici, la grande humilité de Paul est à nouveau évidente, puisqu'il dit que le ministère glorieux avec lequel il est identifié a été confié à des vases faibles et délabrés. La lumière de la connaissance de la gloire de Dieu est portée par les ministres dans des vases de terre, comme l'apôtre appelle leurs corps, vases d'argile, bon marché et fragiles. La description correspond au corps humain en général, et à celui de l'apôtre en particulier, comme son humilité le pousse à écrire.

Il peut sembler étrange qu'un si grand trésor soit conservé pour être distribué dans un récipient aussi fragile et périssable que celui du corps humain, mais le fait montre le principe du dessein divin : que l'extrême grandeur du pouvoir (qui est exposé dans l'œuvre de l'Évangile) peuvent être de Dieu et non de nous-mêmes. « Nos mains et nos langues sont en effet des choses périssables et mortelles, mais par ces moyens, par ces vases périssables et de terre, le Fils de Dieu veut manifester sa puissance.

« Le fait même de la faiblesse et de l'insignifiance des vases humains de la proclamation miséricordieuse de Dieu fait donc ressortir sa propre gloire d'autant plus par contraste. « Non pas l'excellence du vase, mais la grande valeur du trésor ; non la personne du prédicateur, mais le nom que la prédication proclame ; non pas la force et la capacité naturelles de l'homme, mais la grâce de Dieu et la puissante Parole de Dieu : voyez la puissance surabondante triomphant de la substance de ce monde, qui sort des prédicateurs de l'Évangile et les élève au-dessus des souffrances de leur appel. »

Ces souffrances avec lesquelles les serviteurs du Seigneur sont obligés de lutter sont maintenant dépeintes par l'apôtre de sa manière habituelle et efficace : De tous côtés pressés, mais pas enfermés ; désorienté, mais pas tout à fait désespéré : poursuivi, mais pas dépassé ; renversé, mais pas détruit. Paul, dans ces figures, a probablement encore une fois en tête les jeux isthmiques, comme dans 1 Corinthiens 9:24 .

Lui et ses compagnons de travail, et tous les chrétiens, d'ailleurs, sont comme des lutteurs. Leurs adversaires peuvent les presser de toutes parts et menacer d'obtenir une poigne mortelle, mais ils ne réussissent jamais pleinement à obtenir la prise fatale ; ils peuvent parfois être intrigués par l'habileté dont font preuve les adversaires, mais ils n'abandonnent pas la lutte, ils ne sont pas vaincus. Ils sont comme des coureurs dans une course, avec le but presque sous les yeux, que leurs adversaires tentent de distancer et de laisser derrière eux ; mais ils parviennent, après tout, à passer en premier.

Ils sont comme des boxeurs que les adversaires peuvent parfois abattre, mais qui pourtant se lèvent avec un courage inébranlable pour reprendre la lutte et devenir vainqueurs. Tout cela, les ministres de l'Evangile en font l'expérience dans une riche mesure, et tous les chrétiens fidèles participent également aux mêmes difficultés. Dans les tribulations, dans les perplexités, dans les persécutions, dans les pertes et les épreuves de toutes sortes, le conflit continue ; la défaite semble imminente dans mille circonstances, mais la fin est toujours une victoire pour l'Évangile et ses adhérents.

Et maintenant l'apôtre atteint le point culminant de cet élan d'éloquence : Toujours en train de penser à la mort de Jésus dans le corps, afin que la vie du Christ se manifeste aussi dans nos corps ; car toujours nous qui vivons sommes livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. Parce qu'ils ont prêché l'Evangile, parce qu'ils ont distribué le trésor de l'Evangile, les messagers du Seigneur ont toujours été soumis aux souffrances que le Christ a aussi endurées, car le disciple n'est pas au-dessus de son Maître.

Etre livré à mort chaque jour, heure par heure, à cause de lui, 1 Corinthiens 15:31 , être tué tout le jour, Romains 8:36 , c'est le privilège des hommes qui ont consacré leur vie au Seigneur et à son œuvre . Car ce n'est que par un tel renoncement absolu de soi à son service qu'il devient possible à la vraie vie du Christ, avec la plénitude de sa force, de se manifester dans les ministres du Christ, Philippiens 3:10 ; Colossiens 1:24 .

Leur chair peut être mortelle, sujette à la mort et à la décomposition, mais dans leur esprit vit le pouvoir éternel et tout-puissant du Souverain du Royaume de Pouvoir, du Roi de Grâce, et donc ils vont de l'avant de force en force, prêchant l'Evangile , édifiant le Royaume, ne cherchant que la gloire de Dieu, sans penser à soi. Et le résultat, en ce qui concerne leurs auditeurs, est : Pour que la mort soit agissante, active, en nous, mais la vie en vous.

La mort travaillait dans l'apôtre, parce qu'il était toujours exposé à la mort et ne désirait plus rien ; c'était un concomitance nécessaire de son travail pour le Seigneur, il n'attendait rien de plus. Cela le satisfaisait d'ailleurs, parce que, d'ailleurs, la vie, la vraie vie spirituelle, s'activait en eux par son ministère, comme l'effet de sa prédication. C'était la vie du Christ ressuscité, qui avait son commencement ici sur terre, et serait pleinement accomplie dans le royaume de gloire. Tel est l'exemple du sacrifice de Paul pour son Seigneur.