2 Corinthiens 7:12

C'est pourquoi, bien que je vous ai écrit, je ne l'ai pas fait pour sa cause qui a fait le mal, ni pour sa cause qui a souffert du mal, mais afin que notre souci de vous aux yeux de Dieu vous apparaisse.

L'apôtre développe ici plus complètement sa seconde pensée, qu'il était extrêmement joyeux malgré toutes les tribulations, v. 4. Il avait secoué le malaise qu'il avait ressenti à cause de sa tendresse pour eux, et a déclaré ouvertement qu'il se réjouissait maintenant , non à cause du fait qu'ils s'étaient plaints, car le cas exigeait des mesures si sévères, mais à cause du fait que leur douleur les avait conduits au repentir.

Quand Paul a écrit sa lettre, il n'y avait eu aucun signe de changement d'avis de leur part, et le danger était qu'ils s'entêtaient. Mais maintenant qu'ils ont accepté la réprimande et se sont repentis, le mensonge voit son désir accompli, son but atteint, et peut donc saper : Car vous avez été attristé selon Dieu, de la manière que Dieu veut voir dans le pécheur et qu'il fonctionne, de sorte que vous pourriez subir des dommages de notre part en rien.

Loin d'être affectés à leur préjudice, les chrétiens corinthiens avaient plutôt raison de se féliciter du bienfait qui leur était venu des mesures de l'apôtre. Le chagrin et le chagrin, dans ce cas, sont en eux-mêmes une bénédiction, et l'ensemble du processus est salutaire. Remarquez que c'est Dieu qui opère la repentance, et que son but est la conversion et donc aussi le salut du pécheur.

Cette pensée est mise en évidence dans le verset suivant, où une raison est attribuée à cette déclaration : Car la douleur qui est selon Dieu, qui est forgée par Dieu, qui ressent la douleur à cause du péché comme une offense contre Dieu, produit un repentance au salut dont on ne se repent pas. La vraie tristesse pour les péchés n'existe pas à cause de l'appréhension du châtiment, mais est essentiellement un sentiment de misère et d'abattement à cause de l'insulte qui a été offerte à Dieu par la transgression.

Une telle repentance met le pécheur sur la voie du salut, puisqu'un tel pécheur sera préparé à recevoir le message de la rédemption. Par conséquent, cette repentance appropriée n'apporte aucun regret. La douleur du monde, d'autre part, représente aux yeux du pécheur horrifié la terrible conséquence : « de sa transgression en matière de châtiments temporels et éternels. Lorsque ce sentiment vient sur le pécheur, il n'y a que la noirceur de la mort et de la destruction devant lui : il est conduit au désespoir, comme on le voit dans le cas de Caïn, et plus encore dans celui de Judas. « Et de peur que la repentance ou les terreurs de la Loi ne se transforment en désespoir, il faut ajouter la prédication de l'Évangile, afin qu'elle soit une repentance pour le salut.

Les Corinthiens eux-mêmes offrent un exemple de la valeur de la tristesse selon Dieu : Car voici la même chose, vous êtes attristé par une sorte de piété. Leur propre cas était une excellente illustration du point que l'apôtre essayait de faire valoir : Quelle diligence cela a fonctionné en vous ; avec quelle rapidité leur inactivité et leur paresse antérieures avaient cédé la place à l'activité, surtout en ce qui concerne la discipline alors en vigueur ! Et pas seulement, mais aussi la défense ; comme ils s'étaient empressés de se dédouaner de la faute trouvée au milieu d'eux, de se justifier devant Tite, et donc devant l'apôtre ! Quelle indignation ; comme ils s'en voulaient d'avoir ignoré et toléré cette affaire parmi eux pendant si longtemps ! Quelle peur ; comment ils avaient redouté la venue de l'apôtre avec une verge, 1 Corinthiens 4:21! Quel désir ardent ; comme ils avaient éprouvé le besoin de lui et de son conseil apostolique dès qu'ils avaient compris leur condition ! Quel zèle ; comme ils étaient devenus jaloux au nom de Dieu et de son honneur dans leur congrégation ! Quelle vengeance, ou, infliger un châtiment ; comme ils s'étaient empressés de réparer leur tort en infligeant au coupable le châtiment demandé par Paul ! Ainsi les Corinthiens avaient-ils témoigné de la piété de leur douleur ; ainsi s'étaient-ils prouvés, s'étaient-ils reconnus purs en cette matière, en se dédouanant de la culpabilité de cette affaire.

Mais le fait même qu'ils aient agi si promptement sur toutes ses suggestions, que ses avertissements aient porté de si riches fruits au milieu d'eux, amènerait les Corinthiens à reconnaître aussi le dessein aimant de l'écrivain : En conséquence, bien que je vous ai écrit, Je ne l'ai pas fait pour lui qui a fait le mal, ni pour lui qui a subi le mal, mais afin que votre zèle en notre faveur se manifeste à vous-mêmes devant Dieu.

Le péché auquel se référait Paul avait bien été un péché d'une abominable méchanceté, le fils vivant avec sa belle-mère dans une relation autorisée uniquement dans le mariage, et cela, apparemment, alors que son père vivait encore ! Mais bien que Paul avait aussi à l'esprit l'effacement du péché de l'un et la réparation du tort causé à l'autre, sa principale raison d'écrire était de stimuler la congrégation corinthienne à une prise de conscience de ce qui était dû à son fondateur, le apôtre et à son Seigneur.

Il ne s'était pas trompé dans son estimation ; la discipline employée par eux avait renforcé le sentiment de communion entre eux et les avait liés plus étroitement à l'apôtre. Ils s'étaient justifiés à leurs propres yeux et aux siens. Et cela n'avait pas été une forme vaine et vide, un simple prétexte, puisque leurs délibérations et leurs résolutions avaient eu lieu aux yeux, en présence, de Dieu. Remarque : Ce dernier point doit être rappelé dans tous les cas de discipline ecclésiastique.