2 Corinthiens 9:4

de peur que, si les Macédoniens viennent avec moi et ne vous trouvent pas préparé, nous (nous ne disons pas vous) n'ayons honte de cette même vantardise confiante.

La diplomatie bienveillante et le tact pastoral de Paul sont évidents dans chaque ligne de cet avertissement. D'une manière presque apologétique, il écrit : Car en ce qui concerne le ministère qui est destiné aux saints, il est superflu que je vous écrive. De la nécessité des frères de Judée et de la nécessité de la collecte pour eux, les Corinthiens avaient été convaincus depuis longtemps, outre le fait qu'ils étaient pleinement conscients de leur devoir chrétien d'aider tous ceux qui souffraient.

L'apôtre ne s'est donc pas senti appelé à le souligner ; sur ce point, ils n'avaient pas besoin d'instructions supplémentaires. Ses suggestions ne concernaient que le moment et la manière de faire l'offrande.

L'apôtre saisit cette occasion pour saluer avec des louanges convenables leur position à l'égard de cette collection : Car je connais votre bonne volonté, que je loue de vous aux Macédoniens, que l'Achaïe était entièrement préparée il y a un an ; et votre zèle a provoqué la majorité. C'était une source du plus grand plaisir et gratification pour Paul chaque fois qu'il pouvait faire un rapport favorable concernant une personne, en particulier quand une telle information tendait à encourager et inciter les autres à faire des progrès dans la sanctification.

Et c'était là une occasion splendide, puisque, comme il l'avait dit plus haut, chap. 8:10-11, les chrétiens de Corinthe avaient accepté l'obligation et déclaré qu'ils étaient prêts à participer à la collecte proposée pour les pauvres à Jérusalem lorsqu'il leur a soumis la question pour la première fois. La congrégation corinthienne, comme nous l'apprenons ici, n'avait pas été la seule à adopter des résolutions favorables concernant le projet, mais les autres congrégations de la province avaient déclaré leur volonté de se joindre à elles dans leur entreprise caritative, et Paul pouvait se vanter en conséquence.

Le résultat avait été que les églises de Macédoine et la majorité de leurs membres avaient été inspirées au même zèle ; ils étaient venus au front d'autant plus promptement et généreusement, comme Paul l'avait écrit plus haut, chap. 8 :1-4 ; ils avaient même, à leur tour, donné l'exemple aux Corinthiens en les devançant dans l'exécution effective du ministère.

C'est pourquoi Paul, sentant que les Corinthiens n'avaient besoin que d'encouragements pour achever l'œuvre le plus tôt possible, leur dit : En même temps, j'ai envoyé les frères, afin que notre gloire à ton égard ne soit pas annulée à cet égard, afin que, comme je l'ai dit, vous puissiez être pleinement préparés, de peur que, si des Macédoniens venaient avec moi et vous trouvaient pris au dépourvu, nous soyons confus (ce que nous disons non, vous) dans cette confidence.

Comme l'apôtre l'avait dit, les chrétiens de Corinthe connaissaient en effet leur devoir et avaient déclaré leur volonté de l'accomplir, mais il était impatient qu'ils réalisent leur intention bientôt. C'était la raison pour laquelle il envoya Titus et ses deux compagnons avec cette lettre, pour leur rappeler leur promesse, et les presser d'avoir terminé leur collecte le temps qu'il puisse venir lui-même. Car il était probable que quelques-uns des frères de Macédoine feraient le voyage de Corinthe avec lui.

S'il apparaissait alors, à son arrivée avec ces frères, qui connaissaient sa vantardise confiante au sujet des Corinthiens, que la collection n'était pas encore terminée, la situation serait des plus embarrassantes. Cela ferait honte à l'apôtre, qui avait parlé avec tant de confiance de leur empressement à aider dans cette urgence ; mais encore plus cela reviendrait à la honte des Corinthiens, non seulement parce qu'ils n'avaient pas été à la hauteur de ses attentes, mais aussi parce qu'ils se présenteraient devant les frères macédoniens comme négligents dans leur devoir chrétien.

Paul était sûr, d'ailleurs, que leur amour pour lui était plus fort que leur sollicitude pour leur propre honneur. Remarque : Bien que l'amour du Christ doive toujours être le motif suprême d'une congrégation chrétienne en ce qui concerne toutes les œuvres de sainteté, le fait que leur pasteur, lui aussi, puisse souffrir en son nom à cause de leur négligence peut également être encouragé dans certaines circonstances. .