2 Timothée 3:13

Mais les méchants et les séducteurs seront de pire en pire, trompant et étant trompés.

L'apôtre ici, par contraste avec le paragraphe précédent, décrit la manière de conduire qui devrait caractériser tous les vrais serviteurs du Seigneur : Paul félicite Timothée de l'avoir choisi comme exemple d'après lequel il pourrait modeler sa propre vie. Il avait fait de Paul son type, et il avait conformé sa vie à ce type, ayant ainsi été approuvé dans les principales vertus d'un enseignant chrétien.

Il avait prêché la doctrine chrétienne telle qu'elle lui avait été transmise par Paul, sachant que cette doctrine était la Parole de Dieu. Il avait suivi la manière de vivre de Paul, copiant le tact dont le grand apôtre faisait preuve dans les diverses situations auxquelles il était confronté. Il s'était également servi de l'exemple de Paul dans ses buts et ses desseins, de la manière claire dont il faisait ressortir l'objet de sa charge.

Pour cette raison, il a également fait usage de la fidélité appropriée, qui est la manifestation extérieure de la foi du cœur. A cela s'ajoutait la longanimité ou la fermeté dans le travail, même là où le Seigneur ne bénit pas le travail avec un succès visible immédiat. L'exercice de cette vertu exige naturellement un riche fonds d'amour, à la fois envers le Christ sur la base de sa merveilleuse rédemption et envers ses voisins proches et lointains, en tant que personnes incluses dans le salut du Seigneur.

Et cet amour, à son tour, enseigne la juste patience, même au milieu de la souffrance et de la tribulation, qui est toujours associée à la prédication de l'Évangile. En ce qui concerne toutes ces vertus, Timothée avait conformé sa conduite à celle de son maître, ayant suivi l'exemple de Paul. Ce récit rappelle à l'apôtre plusieurs occasions où il avait fortement besoin de nombre de ces vertus : (Tu as suivi) les persécutions, les souffrances, tout ce qui m'est arrivé à Antioche, à Iconium, à Lystre, quelles persécutions je enduré; et d'eux tous le Seigneur m'a délivré.

Il semble que les souffrances des premières années du ministère de Paul, de son premier voyage missionnaire, aient fait sur lui une impression exceptionnellement profonde. C'était dans et près de la maison de Timothée que ces afflictions et tribulations étaient venues sur lui, Actes 13:45 ; Actes 14:1 .

La grandeur et l'intensité de ces premières souffrances avaient laissé dans sa mémoire une impression ineffaçable ; il penserait toujours à Antioche, à Iconium, à Lystre comme les villes dans lesquelles on lui avait enseigné la fermeté, la patience, la longanimité. Ce n'est pas pour sa propre louange que Paul fait mention de toutes ces questions, mais plutôt pour exprimer sa louange et son action de grâce à Dieu, qui l'avait délivré si merveilleusement, l'arrachant au milieu de tous ces dangers .

Voir 1 Corinthiens 10:13 . La pensée qui est impliquée est la suivante : Timothée avait suffisamment de preuves que le Seigneur n'avait jamais abandonné son apôtre, même au milieu des plus grands périls ; par conséquent, il ne devrait pas hésiter un seul instant à continuer en tant que ministre du Seigneur. Cette pensée réconfortante est mise en évidence directement dans le verset suivant : Oui, et tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution.

C'est une vérité générale, qui trouve son application à tout moment. Au cas où il serait appelé à supporter sa mesure de tribulation, Timothée devait se rappeler que ce n'était pas une expérience inhabituelle, singulière. Tous les hommes qui sont vraiment disciples, disciples du Christ et désireux de vivre une vie de piété en Christ, par la puissance qu'Il confère, tous les croyants qui témoignent de leur foi en Christ dans une vie qui s'accorde avec la volonté de Dieu , doit porter aussi la croix du Christ.

Leur vie offrant un si fort contraste avec celle des incroyants, ces derniers sentent naturellement qu'ils souffrent par la comparaison, et en ressentent l'implication d'une manière correspondante. Alors ils témoignent de leur désapprobation, de leur haine, dans diverses persécutions, en rendant la vie aussi misérable que possible pour les chrétiens. Ce fait a été prophétisé par le Christ, Jean 16:1 , et donc ses disciples n'attendent rien d'autre.

Ils prennent leur croix sur eux quotidiennement et le suivent. En même temps, les ennemis du Christ persistent dans leur comportement impie : Mais les hommes méchants et les séducteurs progressent continuellement dans le mal, en trompant et en étant trompés. Par l'exposition de leur méchanceté, dont l'apôtre a parlé au v. 9, la méchanceté n'est pas enlevée du monde. De tels hommes continueront plutôt avec d'autant plus d'énergie leur tentative d'égarer les autres.

Chaque fois qu'ils trouvent un chrétien dont la foi est faible, ils essaient de le séduire dans l'incrédulité, le désespoir et d'autres grandes hontes et vices. Mais par cette persistance dans leur méchanceté, les ennemis du Christ se préparent la plus grande damnation. Dans la même mesure où ils progressent dans tous les vices et inventent sans cesse de nouvelles méthodes pour égarer les gens, ils s'enfoncent eux-mêmes dans la perdition. C'est de leur faute s'ils finissent par subir le châtiment de l'enfer. Ainsi aussi le jugement qui finira par frapper les méchants est une source de réconfort pour les croyants.