Actes 10:8

et quand il leur eut déclaré toutes ces choses, il les envoya à Joppé.

Tandis que Saul, dans sa propre ville de Tarse, attendait le moment où le Seigneur lui assignerait un travail défini parmi les Gentils, ou, comme certains le pensent, apportait l'Évangile à la province de Cilicie, Dieu lui-même remuait le cœur des quelques personnes en dehors de la nation choisie. Un certain homme y vivait à Césarée au bord de la mer, la résidence des gouverneurs romains de Judée, dont le nom était Corneille.

Cet homme était un païen de naissance, comme son nom latin semble l'indiquer. Sa position officielle était celle de centurion de la compagnie connue sous le nom de cohorte italique, la dixième partie d'une légion romaine, qui était stationnée à Césarée. Les cohortes italiques étaient composées de citoyens romains volontaires nés en Italie, et l'histoire montre qu'elles ont existé dans plusieurs provinces orientales. Corneille était non seulement bon et généreux, mais pieux, pieux, un prosélyte craignant Dieu, un homme qui, avec sa famille, et probablement aussi ses serviteurs, avait appris à connaître le vrai Dieu, un peu comme le centurion de Capharnaüm, Matthieu 8:5 .

Des Juifs, parmi lesquels il a vécu pendant tant d'années, Corneille avait entendu parler du Messie à venir, par la venue et l'œuvre de qui la vraie justice devant Dieu serait la sienne : cette foi avait pris possession de son cœur et avait donné suffisamment de preuves de sa présence dans ses nombreuses aumônes et dans ses prières continuelles à Dieu. Ainsi Corneille n'était pas simplement un homme droit et honorable du monde, mais un croyant au Messie, dont il, cependant, avec beaucoup de Juifs pieux, a projeté dans l'avenir, ne sachant pas que toutes les prophéties s'étaient accomplies en et par Jésus de Nazareth.

Mais le Seigneur connaissait l'état de son cœur et était déterminé à lui donner, ainsi qu'à toute sa maison, la pleine révélation du Nouveau Testament. En conséquence, Dieu fit en sorte que Corneille, vers la neuvième heure du jour, vers l'heure du sacrifice du soir dans le Temple, une des heures de prière, vit dans une vision distinctement, manifestement, clairement, rendant une illusion impossible, un ange du Seigneur venant vers lui avec un message.

Le messager céleste, tout d'abord, l'appela par son nom, distinction en soi, Ésaïe 43:1 . Mais Cornélius recula instinctivement, comme les hommes pécheurs sont susceptibles de le faire en présence d'un être sans péché. Ses yeux étaient fixés sur l'ange et il était rempli de peur, alors qu'il disait : « Qu'y a-t-il, Seigneur ? car il reconnut le messager de Dieu.

Mais les paroles calmes de l'ange le rassurent. Ses prières avaient été exaucées par Dieu, et ses œuvres de miséricorde avaient attiré l'attention de Dieu ; ils lui furent crédités dans la mémoire du Seigneur. Les yeux de Dieu observent toujours ceux qui le craignent, dont le cœur se confie en lui par la foi et dont les mains sont disposées à le servir. Il entend leurs prières et se souvient de toutes leurs œuvres. Mais l'ange dit maintenant à Corneille qu'il devrait envoyer des hommes à Joppé comme ses messagers, pour aller chercher un Simon, distingué des autres hommes du même nom par son nom de famille Pierre.

Son logement était chez Simon, le tanneur, qui habitait près de la mer, en dehors de la ville proprement dite, à cause de la nature de ses affaires. Ce Peter serait capable et désireux de lui donner les informations dont il avait besoin à ce moment-là. Car tandis que Corneille était un vrai croyant selon les normes de l'Ancien Testament, voir Jean 1:47 , il lui manquait la connaissance du Messie qui était apparu, et cela devrait être fourni par Pierre.

Remarque : Bien que l'ange ait bien pu donner à Corneille une compréhension complète de l'Évangile, le Seigneur ne le charge pas à cette fin, mais dirige le centurion vers l'un de ses prédicateurs du salut. Par sa sainte Parole, proclamée par la bouche des hommes, Dieu appelle les hommes au salut. A peine l'ange eut-il livré son message que Corneille se mit à agir selon l'ordre qu'il avait reçu.

Bien qu'il soit maintenant tard dans l'après-midi, il convoqua deux de ses propres domestiques et un soldat qui, comme lui, était pieux et craignant Dieu, un qui appartenait à la petite garde de sentinelles en qui il pouvait avoir confiance implicitement, puisqu'ils étaient vraiment dévoué à lui. A ces trois messagers, Corneille expliqua toute l'affaire en toute confiance, ne leur refusant rien qui pût servir à la compréhension de la situation, puis les envoya à Joppé, qui était située presque plein sud de Césarée, à une distance d'une trentaine de milles.

Note : La relation entre Corneille et ceux qu'il emploie et sous sa juridiction, comme illustré ici, pourrait servir d'exemple à tous les employeurs et serviteurs. Si de telles conditions de respect mutuel et de confiance, basées sur la crainte du même Dieu, s'obtiennent, il n'y aura guère de problème de serviteur ou d'insatisfaction du travail.