Actes 11:30

ce qu'ils firent aussi, et l'envoyèrent aux anciens par les mains de Barnabas et de Saül. « En ces jours », les jours du premier amour, quand les feux du zèle pour le Seigneur et de l'amour pour les frères brûlaient encore, il y avait aussi des dons extraordinaires de l'Esprit qui se trouvaient dans les congrégations. Des relations fraternelles avec la congrégation de Jérusalem étant établies, des prophètes descendirent de cette ville à Antioche, des hommes qui avaient reçu le don spécial de pouvoir prédire l'avenir.

L'un de ces prophètes, un homme du nom d'Agabus, par la puissance de l'Esprit a indiqué qu'une grande famine était destinée à venir sur le monde entier. Cette prédiction, comme le note Luc, s'est réalisée sous le règne de l'empereur Claude. Comme en témoignent tous les historiens laïques de renom, Suétone, Dion Cassius, Tacite, mais aussi Eusèbe, une grave famine frappait alors l'ensemble du monde civilisé, notamment les pays du pourtour méditerranéen.

Mais maintenant, l'amour du Christ qui vivait dans les chrétiens par la foi se manifestait. Chacun des disciples, selon ses capacités individuelles, s'engageait à envoyer, en proportion de ses moyens, pour le service de secours aux frères dans la foi qui vivaient en Judée. Comme Antioche était une ville prospère, il y a de fortes chances que beaucoup de chrétiens qui y vivaient aient pris part à cette prospérité sous une forme ou une autre, et étaient donc en mesure d'apporter une aide matérielle aux frères moins fortunés.

Quand donc le besoin s'en fit sentir, la congrégation d'Antioche envoya de l'aide, très probablement sous forme d'argent, aux anciens de Jérusalem par la main de Barnabas et de Saul. Les anciens, ou prêtres, comprenaient tous les officiers de la congrégation, à la fois ceux qui travaillaient dans la Parole et la doctrine, et ceux qui faisaient le travail des diacres. Les apôtres étaient des enseignants extraordinaires, non seulement de la congrégation de Jérusalem, mais de toute l'Église.

L'exemple des chrétiens d'Antioche peut bien servir d'émulation à tout moment. Les chrétiens individuels et les congrégations entières devraient avoir à l'esprit non seulement leurs propres besoins, mais aussi tenir compte de ceux des autres, et se souvenir en particulier de ceux qui les ont servis avec des dons et des bénédictions spirituels, dans la prédication de l'Evangile.

Sommaire

Pierre explique et défend son action à Césarée face aux scrupules des critiques judaïsants, la congrégation d'Antioche est fondée par quelques-uns des disciples dispersés et établie par Barnabas, plus tard avec l'aide de Saul.