Actes 13:3

Et quand ils eurent jeûné et prié, et leur ayant imposé les mains, ils les renvoyèrent.

Luc commence ici la deuxième grande partie de son livre des Actes. Après avoir raconté l'histoire de l'établissement de l'Église, il se propose maintenant de fournir un récit biographique des travaux missionnaires de Paul et de sa captivité à Césarée et à Rome. Dans la congrégation locale d'Antioche, il y avait, en tant que membres importants et influents, certains prophètes et enseignants, des hommes à qui l'Esprit avait donné le pouvoir de découvrir le voile de l'avenir chaque fois qu'il l'avait ordonné, et des hommes qui avaient le don d'enseigner dans une mesure inhabituelle.

Dans certains d'entre eux, comme dans le cas de Paul, les deux dons peuvent bien avoir été réunis, Galates 2:2 ; 2 Corinthiens 12:1 . Que ces hommes appartenaient ou non aux prêtres de la congrégation n'a pas d'importance ; en tout cas, ils occupaient des positions d'honneur et d'importance parmi les frères de la congrégation.

D'après le texte, il semblerait presque suivre que les trois premiers se distinguaient particulièrement par leur capacité prophétique, les deux derniers par leur don d'enseignement. Barnabas est nommé d'abord, comme l'homme à qui la congrégation devait vraiment son solide établissement, puis Siméon avec le nom de Niger, puis Lucius de Cyrène, probablement l'un des disciples qui prêcha le premier à Antioche, chap. 11h20. Dans le deuxième groupe sont mentionnés Manaen, un homme d'une certaine influence, ayant joui de la distinction d'avoir été élevé, éduqué avec, Hérode Antipas, comme certains le pensent, son frère adoptif, et enfin Saul.

L'ordre dans lequel ils sont donnés montre l'importance relative qui leur est accordée, comme d'habitude dans l'écriture soignée de Luc. Pendant que ces hommes servaient le Seigneur dans le ministère de la Parole, dans l'enseignement et la prière du culte public, et observaient également la coutume du jeûne qu'ils avaient héritée des règlements juifs, mais qu'ils n'observaient probablement pas le même jour, choisissant le mercredi et le vendredi plutôt que le lundi et le jeudi, le Saint-Esprit les a chargés.

Soit dans une vision, soit par communication prophétique directe à l'un ou l'autre de ces hommes, il ordonna que Barnabas et Saul soient maintenant mis de côté, placés dans une classe à part, dans le but d'accomplir le travail pour lequel il les avait appelés. . Non seulement Saul, donc, mais aussi Barnabas avaient été choisis par le Seigneur pour un travail spécial dans l'intérêt de son royaume, pour la proclamation de l'Évangile parmi les Gentils.

La volonté de Dieu ayant été ainsi révélée, la congrégation a tenu un service solennel d'ordination. Après avoir jeûné en vue de l'événement, ils se sont joints à une prière urgente pour que Dieu bénisse et fasse prospérer les deux serviteurs choisis dans leur travail, puis leur ont imposé les mains en signe de bénédiction et de nomination officielle. C'était la méthode pour les séparer ou les déléguer pour l'office ou le service auquel le Seigneur les destinait.

Remarque : En des occasions similaires, même de nos jours, si un homme est séparé pour le ministère de la Parole, ou si un pasteur est appelé dans un nouveau domaine, il est tout à fait convenable et agréable à Dieu pour ceux qui sont concernés par le mouvement. , par l'intermédiaire de leurs pasteurs ou officiers d'église, pour leur imposer les mains, et la coutume du jeûne, d'en faire une occasion solennelle, n'est en aucun cas à mépriser. Après cette cérémonie, les deux missionnaires ont été renvoyés, congédiés, par la congrégation.

Ils sortaient en tant que délégués de l'Église, en tant que représentants de toute la congrégation, pour proclamer l'Évangile aux Gentils. Ce fait est souvent perdu de vue de nos jours, et par conséquent le sentiment de responsabilité pour les missions de l'Église n'est pas aussi vif qu'il le pourrait et le devrait. Il faut beaucoup d'améliorations à cet égard.