Actes 13:43

Or, lorsque la congrégation fut dispersée, beaucoup de Juifs et de religieux prosélytes suivirent Paul et Barnabas, qui, leur parlant, les persuadèrent de continuer dans la grâce de Dieu.

Puisque les faits avancés par Paul prouvaient la messianité de Jésus, il pouvait maintenant continuer son discours en offrant à ses auditeurs le bénéfice de la médiation de Christ devant Dieu. Il veut qu'il soit clairement compris de tous que par le Christ, par la puissance et la plénitude de sa rédemption, le pardon des péchés leur est annoncé, non comme un prix à gagner ou à mériter, mais comme un don à accepter. Paul déclare littéralement : Et de tout ce qu'ils ne pouvaient pas recevoir l'absolution et la justice de la loi de Moïse, en cela, quiconque croit est justifié.

Loin de céder à la Loi toute capacité de justification, comme certains commentateurs l'ont cru, Paul nie plutôt qu'il existe une justification par la Loi. Il fait appel à l'expérience de ses auditeurs. Malgré tous leurs efforts pour accomplir la Loi, ils ont dû avoir le sentiment que toutes ces tentatives étaient désespérément inadéquates. Plus ils essayaient d'être à la hauteur de chaque exigence de la Loi, plus ils étaient nombreux.

ils doivent ressentir la condamnation, non la justification, de la Loi. Il était donc d'autant plus nécessaire qu'ils se tournent vers le Christ, en qui quiconque croit est justifié. Ses paroles impliquent que la justification, la justice de Jésus, est présente devant tous les hommes, mais que seuls ceux qui acceptent ses bénédictions par la foi rejoignent réellement les rangs de ceux qui sont justifiés devant Dieu. Pour impressionner ces derniers points sur son auditoire, Paul ajoute un dernier mot d'avertissement.

Ils devraient prendre garde que la parole dans le livre des prophètes trouve son application avec eux, Habacuc 1:5 : Voyez, vous les gens sans vergogne, et Habacuc 1:5 vous, et périssez, pour une œuvre que je fais en vos jours, une œuvre que vous ne voulez pas croire, même si quelqu'un vous l'explique. C'est le châtiment qui frappe ceux qui méprisent le message de l'Évangile et s'endurcissent le cœur contre ses gloires.

Ils voient, mais ne comprennent pas ; ils se demandent, mais ne croient pas ; ils deviennent la proie de la mort spirituelle et, enfin, de la mort éternelle. La grande œuvre de rédemption par les mérites du Christ, accomplie sous leurs yeux, ils ne le feront pas, et donc finalement ils ne peuvent pas croire, peu importe combien de fois cela leur est représenté. Cet avertissement est tout à fait d'actualité aujourd'hui. Quiconque entend et lit la Parole de l'Evangile doit s'assurer d'en faire l'application à lui-même et d'accepter le réconfort du pardon des péchés gagné par le Christ, de peur qu'il ne reçoive la miséricorde de Dieu en vain.

Le discours de Paul a fait une profonde impression, même si aucune réaction émotionnelle immédiate ne s'est produite. Alors que lui et Barnabas sortaient de la synagogue, ceux qui étaient présents les supplièrent sincèrement de répéter toutes ces paroles, de leur proclamer à nouveau le message de l'Evangile un des jours entre le sabbat, c'est-à-dire le lundi et le jeudi, lorsque les offices ont également eu lieu dans la synagogue. Et quand les offices du matin furent terminés et l'assemblée congédiée, beaucoup de Juifs, les descendants d'Abraham, ainsi que de pieux prosélytes, ces Gentils qui avaient accepté la doctrine juive et qui, par la circoncision, devinrent des prosélytes de l'alliance, suivirent Paul. et Barnabas, et les missionnaires en profitèrent pour leur parler et les exhorter à s'en tenir fermement à la grâce de Dieu.

Quand les gens ont une fois montré un intérêt pour le message de l'Evangile, ils doivent être encouragés encore et encore à mettre leur confiance et à s'accrocher fermement à la grâce de Dieu. La puissance de l'Esprit dans le message fera le reste.