Actes 15:12

Alors toute la multitude garda le silence et donna audience à Barnabas et à Paul, déclarant quels miracles et prodiges Dieu avait opérés par eux parmi les Gentils.

Les choses semblaient s'arranger très bien, lorsque l'opposition s'est développée. Certains hommes qui avaient été autrefois membres de la secte des pharisiens avaient été vaincus par l'évidence de l'Évangile et avaient accepté Jésus dans la vraie foi. Mais certaines de leurs anciennes idées concernant la nécessité d'observer la loi persistèrent. Ceux-ci se levèrent maintenant dans la réunion et exprimèrent avec beaucoup d'emphase leur opinion, à savoir qu'il était absolument nécessaire que tous les convertis parmi les Gentils soient circoncis et observent la loi de Moïse, c'est-à-dire la loi cérémonielle, en ce qui concerne le peuple de Dieu dans l'Ancien Testament.

C'est la même doctrine fausse et dangereuse qui a surgi dans l'Église de tout temps, à savoir que l'observation de la Loi est essentielle pour mériter le salut. C'était une objection très sérieuse, une note discordante dans l'harmonie de la réunion, si sérieuse, en effet, que l'assemblée s'ajourna pour se réunir une fois de plus à un autre moment. Lorsque la convention, les apôtres et les anciens, ainsi que toute la congrégation, versets 12:22-25, se sont réunis à nouveau, c'était dans le but exprès d'examiner de près cette question, d'arriver à une conclusion définitive concernant la dissension menaçante.

La réunion ne s'est pas ouverte sous de bons auspices. Il y eut un débat houleux avec de nombreuses questions pointues, le parti pharisien insistant pour que ses opinions soient acceptées. Mais après que cette discussion ait duré un certain temps, Peter se leva et prit la parole. D'une manière parfaitement froide et objective, il a présenté son point de vue. S'adressant à l'assemblée comme « hommes et frères », il leur a rappelé qu'ils avaient découvert, et étaient donc pleinement conscients du fait, que dès les premiers jours, presque depuis la fondation de l'Église, en fait, Dieu avait choisi cela par sa bouche, celle de Pierre, les païens devraient entendre la Parole de l'Evangile et venir à la foi.

Il s'est référé à la démonstration donnée par le Seigneur dans le cas de Corneille. A cette époque Dieu, qui connaît le cœur et l'esprit de tous les hommes, chap. 1:24, avait rendu témoignage en faveur des Gentils, en leur donnant le Saint-Esprit, tout comme il l'avait donné aux apôtres et aux autres disciples juifs. Dieu n'avait fait aucune distinction, aucune discrimination entre Juifs et Gentils, mais avait donné à ces derniers la pleine pureté de cœur par la foi.

Bien qu'ils fussent incirconcis, l'Esprit leur avait été accordé, ainsi qu'à ceux de la circoncision. La purification extérieure qui accompagnait le rite juif est ici mise en contraste avec la purification pleine et entière du cœur qui suit la croyance en Jésus le Sauveur. « Par conséquent, cette foi dont parle l'apôtre n'est pas une simple connaissance de l'histoire, mais c'est une œuvre forte et puissante du Saint-Esprit qui change les cœurs.

« Puisque ces choses étaient vraies, argumente Pierre, pourquoi devraient-ils tenter Dieu, pourquoi devraient-ils le mettre à l'épreuve, pourquoi devraient-ils essayer sa patience et sa tolérance, par une indication comme s'il avait admis des membres indignes dans son Église ? Pourquoi voudront-ils laper sur le cou de ce peuple, que Dieu avait admis sans le rite juif, un joug, le joug de la loi cérémonielle, que ni leurs pères ni eux-mêmes n'avaient pu supporter ? les moindres actes de la vie quotidienne s'étaient jamais avérés un lourd fardeau pour tous les Juifs, et ce serait une erreur de transmettre ce fardeau aux Gentils.

Et cet argument avait d'autant plus de force qu'ils espéraient tous, Juifs et Gentils, être sauvés par la grâce, par la grâce imméritée du Seigneur Jésus-Christ. Toute règle et tout ordre qui mettaient l'accent sur les mérites et les œuvres de la part de l'homme porteraient naturellement atteinte à la gloire de la libre grâce du Seigneur et feraient du salut lui-même un sujet de doute. Les arguments de Pierre étaient sans réplique et ont amené les opposants à devenir et à rester silencieux.

De plus, le débat général n'a pas été repris, car maintenant Barnabas et Paul ont pris la parole, et toute la multitude les a écoutés pendant qu'ils racontaient combien et combien de grands signes et miracles Dieu avait accomplis parmi les païens à travers eux. Notez que Luc place ici encore le nom de Barnabas en premier. C'était Paul qui avait parlé au sorcier Elymas ; c'était Paul qui avait guéri le boiteux, à Lystre ; et il revenait naturellement à Barnabas de raconter ces faits.

En confirmant ainsi la Parole de l'Évangile parmi les Gentils, alors que Paul et Barnabas invitaient les païens et les organisaient en congrégations sans leur imposer les exigences de la législation mosaïque, le Seigneur a donné la preuve de son approbation de l'œuvre et a souligné le Evangile de la grâce gratuite en Jésus-Christ.