Actes 17:28

car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être, comme certains de vos poètes l'ont dit aussi, car nous sommes aussi sa progéniture.

Paul avait été placé par ces hommes qui le conduisaient et se tenait maintenant au milieu du Conseil, ou Cour, de l'Aréopage. "L'Aréopage était, dans les temps anciens, un conseil judiciaire d'Athènes qui tenait ses réunions sur la 'colline de Mars', un peu à l'ouest de l'Acropole, qui est bien en vue depuis son sommet. Au sommet de cette colline peut encore on voit les bancs de pierre sur lesquels les aréopagites s'asseyaient en plein air, et les deux gros rochers sur lesquels s'asseyaient les accusés prisonniers.

Mais il n'est pas certain que Paul ait été officiellement jugé devant cette ancienne cour. Il a peut-être été emmené à cet endroit comme l'endroit le plus approprié pour s'adresser tranquillement à un auditoire intéressé, ou cela peut avoir été simplement une enquête informelle faite par les membres de la cour concernant son enseignement. Pourtant, d'après toutes les preuves disponibles, il semble certain que ce conseil avait le droit de transmettre les qualifications de tous les professeurs soit à l'université, soit dans la ville, et l'arrestation officielle de ce professeur non autorisé n'est en aucun cas impossible.

" Mais que le concile entende Paul formellement ou informellement, qu'il parle sur la colline jouxtant l'Acropole ou dans l'une des grandes salles près du forum ( Stoa Basileios ), où le peuple a une meilleure occasion de l'entendre, son discours devant ce La compagnie choisie des plus grands sages du monde était une position intransigeante pour le repentir et la foi. Il s'adresse à l'assemblée de la manière habituelle en tant qu'"Hommes d'Athènes".

" Qu'il s'agissait d'un peuple très religieux (littéralement, craignant les démons à un très haut degré), il l'avait observé, il lui semblait que c'était le cas ; ils poussaient leur importance religieuse très loin. ville et se faisant un devoir de considérer avec un intérêt attentif leurs objets de vénération religieuse, les temples, bosquets, autels, statues qu'ils considéraient comme sacrés, il avait trouvé aussi un autel avec l'inscription : À un Dieu inconnu ; une épigraphe depuis retrouvée sur au moins un autel, et mentionné occasionnellement dans les écrits anciens.

Il ne fait aucun doute, sur la base de Romains 1:18 , pour lesquels de nombreux parallèles de sources profanes peuvent être avancés, que de nombreux païens ont ressenti l'insuffisance et l'insuffisance de leur religion. Leur connaissance naturelle de Dieu les a amenés à douter, et souvent à condamner, l'idolâtrie telle que pratiquée par leur propre peuple, et aurait dû les inciter à chercher si longtemps jusqu'à ce qu'ils aient trouvé la révélation du vrai Dieu ; car il n'y a jamais eu un temps dans l'histoire du monde où le culte du Dieu du ciel n'ait été proclamé quelque part.

Les autels au Dieu inconnu semblent avoir été un aveu à demi conscient de la vanité et du vide de l'idolâtrie. Les Athéniens adoraient ainsi ce qu'ils ne savaient pas ; ils reconnaissaient avec pertinence une existence divine qui leur était sans nom. Mais ce qu'ils adoraient ainsi dévotement, sans le savoir, Paul le leur proclama.

Après cette brève introduction, Paul leur a présenté le vrai Dieu, afin qu'ils puissent à la fois connaître son nom et le comprendre en connaissance de cause. Le Dieu qui a fait le monde, l'univers créé, et tout ce qu'il contient, Lui, Seigneur naturel comme Il est du ciel et de la terre, ne fait pas sa demeure dans des temples faits de main d'homme. Paul oppose délibérément le vrai Dieu aux idoles dont l'habitation était dans des temples faits de mains, et dont la statue ne remplissait souvent qu'une petite niche d'un tel temple.

Le vrai Dieu n'est pas non plus servi ou adoré avec des dons ou des sacrifices faits par les mains des hommes, comme s'il ne possédait pas la perfection et une pleine mesure de tout, mais avait encore besoin de quelque chose. C'est plutôt, au contraire, lui-même qui donne la vie et le souffle à tous les hommes, et à toutes les choses dont ils ont besoin. Tenter de dispenser au Donateur de tous les bons dons ce qu'Il a Lui-même toujours possédé est évidemment une démarche insensée, puisque la vie même des hommes, ainsi que leur existence continue, dépend de Lui seul.

Et ce Créateur tout-puissant a fait d'un seul, en faisant d'Adam le père de toute la race humaine, de chaque race humaine dans le but d'habiter sur toute la face, dans chaque partie de la terre. Il n'y a pas besoin de théorie et de conjectures, de fausse philosophie ; Adam est, par la volonté de Dieu, l'ancêtre de toute la race humaine. Et ce même Dieu a aussi fixé, déterminé, les temps qui ont été fixés d'avance et les limites des demeures des hommes.

Par sa volonté et son arrangement, il y a des périodes pendant lesquelles les nations peuvent conserver la possession du territoire qu'elles ont occupé, et il y a des moments où elles en seront dépossédées. Ainsi Dieu, qui a créé tous les hommes, contrôle aussi l'histoire de toutes les nations. Et le but que Dieu a en manifestant ainsi sa toute-puissance et sa providence est que les hommes cherchent le Seigneur, si par quelque moyen que ce soit leur esprit pouvait saisir une partie de son essence et ainsi le trouver.

Ils devraient être amenés à obtenir la connaissance même de Dieu que Paul essaie ici de leur transmettre. Ce peut être un tâtonnement, comme celui d'un aveugle, et avec tous les efforts cela n'aboutirait qu'à une reconnaissance partielle de l'essence de Dieu ; mais elle conduirait en avant, et devrait alors être complétée par la connaissance de la révélation. Car Lui, le Créateur, n'est pas loin de chaque être humain, sa présence personnelle est avec chacune de ses créatures, non avec une idée de panthéisme, mais avec une relation personnelle qui montre son tendre souci pour chaque vie.

C'est en Lui que tous les hommes vivent, se meuvent et existent, sont des êtres personnels. Sans Dieu qui nous soutient, nous ne pourrions pas témoigner de la vie, il nous serait impossible de bouger, nous ne pourrions même pas exister. La connaissance que Paul a ainsi avancée pourrait être acquise même par une contemplation des œuvres de Dieu, comme les passages des poètes grecs tendaient à le montrer, que Paul cite brièvement : Car nous sommes sa progéniture.

Les mots se trouvent dans les poèmes d'Aratus et de Cleanthes, et étaient familiers à tous ceux qui savaient quelque chose de la poésie grecque. Que Paul ait appliqué ici des mots d'un poème païen au vrai Dieu devrait être d'autant moins offensant que les poètes exprimaient sans aucun doute la connaissance naturelle de Dieu, qu'ils avaient renforcée par une observation attentive du monde et de son gouvernement. Ainsi Paul, basant ses remarques sur la connaissance naturelle d'un être divin qui se trouve dans le cœur des hommes même après la chute de l'homme, avait donné à ses auditeurs une idée du vrai Dieu et de leur relation avec lui dans la création et la conservation. Les mêmes arguments peuvent très bien être appliqués dans des circonstances similaires à ce jour.