Actes 18:28

car il convainquit puissamment les Juifs, et cela publiquement, montrant par les Écritures que Jésus était le Christ.

Paul était probablement arrivé à Antioche au début de l'été de l'an 52, mais il n'y passa pas beaucoup de temps. Son zèle pour le Seigneur et l'Évangile ne lui permettait pas de se reposer. Avant même que la chaleur de l'été ne s'installe, il était de nouveau en route, voyageant par voie terrestre sur le même itinéraire qu'il avait emprunté lors du voyage précédent, chap. 15:41, à travers la Syrie jusqu'en Cilicie, et de là par les portes de la Cilicie jusqu'au plateau lycaonien.

Ici, il a continué son voyage missionnaire à travers la Galatie du Sud, dans les districts de Lycaonie et de Phrygie, à travers Derbe, Lystre, Iconium et Antioche Pisidienne. A en juger par la rapidité de son voyage, comme l'indiquent les paroles de Luc, Paul a dû trouver toutes les églises de ces régions dans un état tel qu'une visite plus longue de sa part n'était pas nécessaire. Pourtant, il a fait bon usage de chaque occasion pour avertir, encourager et confirmer tous les disciples, les exhortant avec ferveur à s'accrocher à la foi au Seigneur Jésus telle qu'elle leur avait été donnée.

Paul, avec son énergie et sa capacité de travail, est un missionnaire modèle de tous les temps ; il ne s'est pas épargné dans le travail de son Seigneur. Mais tandis qu'il passait la dernière partie de l'été et le début de l'automne au centre de l'Asie Mineure, les événements d'Éphèse préparaient la voie à ses travaux dans cette ville importante. Pour un certain Juif du nom d'Apollos, un Alexandrin de naissance, ses parents et ancêtres ayant vécu dans cette ville égyptienne pendant de nombreuses années, faisant ainsi de lui un natif d'Alexandrie, bien que Juif de descendance et d'éducation, est venu à Ephèse, s'est installé là pendant un certain temps.

Il était à la fois éloquent et érudit, et lisait bien les Écritures ; il s'y sentait à l'aise et pouvait faire valoir les passages les plus importants en cas d'urgence et pour la défense de n'importe quelle doctrine. Cet homme avait reçu une instruction catéchétique dans la voie du Seigneur ; il connaissait le plan divin de salut qui visait la rédemption d'Israël ; alors qu'il ne connaissait aucun autre baptême que celui de Jean, il a peut-être connu une bonne partie des paroles et des actes du Christ, tirés de récits tels que les Juifs égyptiens rapportés de leurs visites dans la capitale juive.

Mais ce qui lui manquait en précision de connaissance, il le compensait entièrement en ferveur. Il brûlait dans son esprit de zèle pour le Seigneur, et il s'est fait une coutume régulière de parler et d'enseigner les choses concernant Jésus-Christ avec toute l'exactitude ; tant dans la conversation privée que dans le discours public, il exposait les faits qui lui avaient été enseignés aussi exactement qu'il le pouvait. Si faible qu'il fût dans la connaissance chrétienne, il se mit à parler librement même dans la synagogue, car il avait le courage de ses convictions.

Et Aquilas et Priscille, qui n'avaient pas jugé nécessaire de se séparer de leurs compatriotes d'Éphèse, en l'entendant parler, firent preuve de tact et de sollicitude en sa faveur. Ils reconnurent ses qualités aussi bien que ses défauts, et par conséquent le prirent avec eux et prirent la voie du Seigneur devant lui avec une plus grande exactitude, suppléant à ce qu'il manquait encore de connaissance à partir des informations qu'ils avaient obtenues de Paul.

C'était une belle indication du bon esprit envers un frère encore faible en connaissances ; et le fait qu'Apollon ait accepté ce service dans l'esprit dans lequel il a été rendu montre qu'il n'était pas gonflé de fierté pour ses capacités et ses connaissances. Quelque temps après, donc, après qu'il eut été complètement établi dans la pleine connaissance chrétienne, lorsqu'il projeta d'aller en Achaïe, à Corinthe, pour un séjour de quelque temps, les frères chrétiens d'Éphèse écrivirent une lettre de recommandation pour lui, exhortant les disciples dans la capitale grecque pour lui faire bon accueil.

Ce service d'amour mérite d'être imité un peu plus de nos jours ; car non seulement les parents et amis proches, mais tous les frères chrétiens devraient s'intéresser au bien-être spirituel de ceux qui déménagent dans une autre partie du pays. Mais l'exemple d'Apollon est également significatif, car il rechercha aussitôt les frères de Corinthe et, lors d'une conférence avec eux, s'avéra d'une grande aide pour ceux qui étaient devenus croyants par grâce.

Ce que Paul avait planté, Apollon l'a arrosé ; mais c'est Dieu qui a donné l'augmentation. Sa grâce a fait travailler la foi dans le cœur des croyants, comme elle le fait encore aujourd'hui. Le succès des travaux d'Apollon était dû en grande partie au fait qu'il a, avec force, véhémence, argumenté contre les Juifs ; il les a réfutés, même s'il n'a pas pu les convaincre ; car devant tout le peuple, dans des réunions publiques, il démontra à partir des Écritures, des écrits de l'Ancien Testament tels qu'ils étaient universellement acceptés par les Juifs, que Jésus, le prophète de Nazareth, qui a été crucifié à Jérusalem, ne pouvait être que le Christ, le Messie du monde. C'est une bénédiction, un don de Dieu, si un enseignant de l'Église a la capacité de réfuter les contradicteurs et de faire ressortir les faits glorieux du salut avec la force appropriée.

Sommaire. Paul travaille à Corinthe sous la protection spéciale de Dieu, retourne à Antioche en passant par Éphèse, Césarée et Jérusalem, et entreprend son troisième voyage missionnaire, Apollos faisant un travail préalable pour lui à Éphèse.