Actes 18:6

Et lorsqu'ils s'opposèrent à eux-mêmes et blasphémèrent, il secoua ses vêtements et leur dit : Que votre sang retombe sur vos têtes ; Je suis propre; dorénavant j'irai vers les Gentils.

Paul avait l'intention d'attendre Silas et Timothée à Athènes, mais les conditions l'ont poussé à quitter cette ville avant leur arrivée. Il partit, voyageant, loin d'Athènes, la ville qui ne s'intéressait pas au message de l'Evangile. A un peu plus de quarante milles à l'ouest, par une bonne voie romaine, sur l'isthme entre Hellas et le Péloponnèse, se trouvait la ville de Corinthe, capitale de la province romaine d'Achaïe, et centre du gouvernement et du commerce.

C'était une ville riche et belle, dont certains temples et édifices publics se rangeaient parmi ceux d'Athènes. Sa richesse affluait par son port oriental, Cenchrées, sur le golfe Saronique, et à l'ouest par la baie de Corinthe. Mais avec toute sa beauté extérieure, sa richesse et sa renommée, Corinthe était devenue un synonyme de vice et d'infamie, de corruption et de libertinage. Des siècles auparavant, les Phéniciens avaient établi le culte de la déesse sémitique Astarté sur l'Acropole corinthienne, et la consécration ouverte de l'impureté éhontée au service de ce temple de Vénus, comme le dit le nom romain, dépasse presque l'entendement.

Néanmoins, Paul agissait avec un calcul prudent lorsqu'il choisit cette ville comme station missionnaire, car c'était l'un des nœuds de la ligne de communication, le point de convergence de nombreuses routes secondaires. A Corinthe aussi, Paul pouvait suivre sa méthode habituelle pour accéder au peuple, car les avantages commerciaux de la ville avaient attiré de nombreux Juifs, et il y avait une synagogue avec une congrégation florissante.

Après que Paul eut atteint la capitale de l'Achaïe, il trouva, non par recherche délibérée, mais par hasard, un Juif du nom d'Aquila, originaire du Pont en Asie Mineure, une province au sud-est de la mer Noire. Cet homme venait d'arriver d'Italie avec sa femme Priscilla, car l'empereur romain Claude, en 50 après JC, avait expulsé tous les Juifs de Rome par un décret impérial. C'est donc à l'automne de cette année que Paul a rencontré Aquila et sa femme et a pris des dispositions pour loger chez eux.

Que Priscilla était ou non d'un rang social élevé, comme cela a été supposé, ou non, et si elle avait été la première à se tourner vers le Christ, ou si son mari l'avait conduite au salut qu'il avait trouvé en premier, ne peut être clairement démontré. Mais il est certain qu'elle était très importante dans le travail de l'église, Romains 16:3 ; 1 Corinthiens 16:19 ; 2 Timothée 4:9 , et qu'elle avait une grande ferveur d'esprit et une grande capacité exécutive.

L'arrangement par lequel Paul embarquait avec ces gens s'est avéré être mutuellement agréable et satisfaisant, car ils étaient des compagnons d'artisanat, leur métier étant celui de fabricants de tentes. Très probablement, il n'était pas nécessaire pour eux de tisser eux-mêmes leur tissu, car le produit fini de la Cilicie et d'autres provinces asiatiques pouvait facilement être obtenu dans une ville commerciale comme Corinthe. Ainsi Paul travaillait à son métier et gagnait sa vie pendant la semaine par le travail de ses mains, Actes 20:34 ; 1 Thesaloniciens 2:9 ; 2 Thesaloniciens 3:8 ; 1 Corinthiens 4:11 ; 2 Corinthiens 11:9 ; Philippiens 4:12; mais le jour du sabbat, il suivit sa vieille coutume de discuter dans la synagogue et d'essayer de persuader à la fois les Juifs et les Grecs, les prosélytes qui assistaient au culte de la synagogue.

Soit Paul était malade à ce moment-là, soit il manquait de sa ferveur et de son agressivité habituelles : il semble, en tout cas, qu'il n'ait pas pu faire l'impression habituelle sur ses auditeurs. Mais avec la venue de Silas et Timothée de Macédoine, qui restèrent avec lui pendant au moins une partie de son séjour, 2 Corinthiens 1:19 , étant également nommé dans les salutations des deux lettres aux Thessaloniciens, un changement se produisit.

Ses deux assistants lui ont probablement apporté un certain soutien financier de la congrégation de Thessalonique, car il était maintenant entièrement occupé par l'enseignement de la doctrine du salut, consacrant tout son temps et son énergie à prêcher l'Évangile tel qu'il se trouve dans la prophétie et l'accomplissement, et témoignant avec grande puissance et succès au fait que Jésus est le Christ, le Messie promis. Comme d'habitude, cette proclamation intrépide a précipité une crise.

Les Juifs se sont parés contre lui et contre son message ; ils ont non seulement abusé de Paul, mais ils ont blasphémé son Évangile et le nom du Christ. Et c'est pourquoi Paul secoua solennellement et de manière impressionnante son manteau, secoua la poussière même de leur synagogue de ses vêtements pour un témoignage contre eux, leur disant, en même temps, que leur sang était sur leur tête, qu'ils ne pouvaient retenir personne. mais eux-mêmes responsables de leur damnation.

Il savait qu'il était pur, innocent, exempt de culpabilité ; il avait fait tout son devoir en leur faveur. Dès lors, il avait l'intention d'aller chez les Gentils. Quelle que soit la fin sanglante que leur apporterait l'inévitable châtiment divin, ils doivent l'attribuer entièrement à leur propre dureté de cœur ; sa conscience l'absous de toute responsabilité ultérieure. Remarque : Si tous les efforts pour apporter l'Evangile dans une certaine région ou ville échouent à cause du refus des habitants, les conséquences de leur opposition peuvent bien être annoncées au peuple en des termes similaires à ceux utilisés par Paul ; car on ne se moque pas de Dieu.