Actes 19:27

de sorte que non seulement ce notre métier est en danger d'être réduit à néant, mais aussi que le temple de la grande déesse Diane doit être méprisé, et sa magnificence doit être détruite, que toute l'Asie et le monde adorent.

En même temps, lorsque l'apôtre avait envoyé Timothée et Éraste en avant en Macédoine, un tumulte de grande ampleur s'était déclenché à Éphèse à cause de la voie que Paul enseignait, la proclamation de l'Évangile avec tout ce qu'elle comprenait. Car dans la ville vivait un certain homme, un orfèvre, Demetrius de nom, le maître de la guilde pour cette année-là, comme certains le pensent. Une inscription ancienne rend même probable qu'il était à l'époque président du conseil des magistrats de la ville.

Les orfèvres d'Éphèse faisaient alors un commerce lucratif en vendant de petits modèles du sanctuaire de la déesse Diane, du grand temple d'Éphèse, comme souvenirs. Ce temple était l'une des sept merveilles du monde antique, mesurant 425 pieds sur 220 pieds, et d'une beauté glorieuse avec ses colonnes de marbre blanc soutenant le toit. Certaines des colonnes de porphyre actuellement à Sainte-Sophie à Constantinople en auraient été prises.

« Le temple était vénéré dans toute l'Asie Mineure occidentale. Il y venait chaque année de nombreux pèlerins, auxquels les orfèvres d'Éphèse vendaient de petites répliques du temple. C'est parce que le christianisme est devenu si populaire grâce à la prédication de Paul que la vente rentable de ces sanctuaires a été entravé, que l'émeute d'Éphèse s'est produite. dans les maisons, ou placés dans des tombes à côté des morts.

« Naturellement, cette affaire rapportait beaucoup d'argent aux orfèvres, et, tout aussi naturellement, tout ce qui tendait à interférer avec cette affaire et touchait ainsi les artisans dans leur point le plus sensible, la question des revenus, était dénoncé avec beaucoup de ressentiment. Le discours de Démétrius à ses confrères, à qui il avait convoqué une réunion formelle, contient les accusations d'une manière très franche, à savoir que Paul nuisait à leurs affaires, et qu'il interférait avec le culte de Diane.

Ils savaient tous qu'ils gagnaient très bien leur vie grâce à cette entreprise. Et maintenant, ils voyaient devant leurs yeux et entendaient quotidiennement que les activités de cet homme Paul ne se limitaient pas à la ville d'Éphèse elle-même, mais qu'il avait, dans presque toute la province d'Asie, persuadé et détourné une grande multitude de l'ancienne forme de culte, parce qu'il a dit que ces figures qui sont faites par les mains des hommes ne sont pas des dieux.

Ce témoignage sorti de la bouche de l'un des ennemis, bien qu'il doive être considéré dans une certaine mesure comme une exagération dans le but de faire impression, brosse toujours un tableau impressionnant du succès des travaux de Paul. Si le volume des affaires avait été réduit à un point tel que tous les membres du métier en ressentaient les effets, le nombre de convertis au christianisme, ainsi que l'influence morale de leur désapprobation ouverte ou implicite, auraient dû être très importants.

Mais Demetrius met habilement l'accent sur la deuxième accusation. Il laisse entendre que la perte de leurs revenus pourrait être encore supportée, que le danger qui menaçait cette branche de leur commerce en la méprisant n'était pas l'aspect le plus grave de la situation, mais c'est ce qu'il demande comme sa véritable plainte, que le sanctuaire de la grande déesse Artémis (Diane) tomberait en mauvaise réputation, ne serait plus considéré, et qu'elle serait même déposée de sa magnificence, et sa majesté, sa gloire et ses louanges seraient abaissées, bien que, comme le fait remarquer l'orateur , toute l'Asie et le monde entier l'adoraient.

L'Apocalypse des Grecs et des Romains rendit cette déesse très rouge, et bien que seuls les peuples d'Asie Mineure aient fait des pèlerinages réguliers à ce temple, il était connu dans toutes les parties du monde civilisé, et a dûment reçu l'hommage que le païen moyen a rendu aux dieux dont il a reçu l'instruction. Le discours de Démétrius était celui d'un démagogue rusé, qui savait bien jouer sur les passions du peuple en touchant à ses points les plus sensibles : l'amour de l'argent et la superstition religieuse.