Actes 21:16

Certains des disciples de Césarée nous accompagnèrent aussi, et amenèrent avec eux un Mnason de Chypre, un vieux disciple, chez qui nous devions loger. « Plusieurs jours », quelques jours de plus, eux, Paul et ses compagnons, restèrent à Césarée. Paul avait eu la chance singulière d'avoir un voyage rapide, ce qui lui laissait maintenant du temps supplémentaire, au moins quelques jours, une affaire de dix ou douze jours. Mais pendant ce temps, passé avec l'hospitalier Philippe et sa famille, Paul reçut le dernier et, d'ailleurs, le plus exact et le plus explicite avertissement prophétique de tout ce voyage.

Car un disciple du nom d'Agabus, qui avait le don de prophétie, est descendu à Césarée d'une ville de Judée, probablement de Jérusalem, chap. 11h28. Lorsque cet homme entra dans la maison de Philippe, il se mit à agir d'une manière tout à fait conforme à celle des prophètes de l'Ancien Testament, dans un acte symbolique mettant l'accent sur les paroles qu'il prononça. Il ôta la ceinture qui retenait les vêtements supérieurs de Paul, se lia les pieds et les mains, puis expliqua que les Juifs de Jérusalem lieraient le propriétaire de cette ceinture de la même manière qu'il était maintenant lié, et délivreraient entre les mains des Gentils.

Cela, il ne l'a pas osé comme son opinion personnelle, mais a expressément déclaré que le Saint-Esprit faisait la prophétie, un fait qui rendait toute contradiction et tout doute impossibles. L'annonce a naturellement créé la plus grande consternation, non seulement dans le cercle des compagnons de Paul et dans la maison de Philippe, mais dans toute la congrégation de Césarée, les habitants de la ville. Et tous, y compris Luc lui-même, se sont joints à la prière de Paul de ne pas monter à Jérusalem.

Mais Paul resta ferme, non dans une fausse recherche de la couronne du martyr, car il avait en d'autres occasions cédé aux instances de ses amis, mais pour une raison qu'il ne voulait pas divulguer. Cependant, à son tour, il les a tous instamment priés de renoncer. Il leur demanda ce qu'ils entendaient par pleurer, pourquoi ils tenaient à lui briser ainsi le cœur. Leur tendre souci de son bien-être l'émouvait profondément, mais cela ne pouvait pas le faire vaciller dans sa détermination.

Il déclara qu'il était prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour l'amour du Seigneur Jésus. Le nom de son Sauveur, il ne pouvait et ne voulait pas nier. Il était convaincu que son appel le conduisait à Jérusalem, et qu'il ne s'agissait pas d'un libre choix. Les chrétiens juifs qui considéraient ses travaux missionnaires avec méfiance devaient être persuadés de leur sottise, et l'unité de l'Église entre Juifs et Gentils devait être définitivement établie.

C'était aussi le but de la collection que ses compagnons apportaient aux frères de Jérusalem. Bien que Paul n'ait pas expliqué tout cela en détail, les frères de Césarée ont cessé leurs efforts pour le tenir à l'écart de la capitale juive, plaçant l'affaire et son issue entièrement entre les mains du Seigneur, dont la volonté devrait être faite. Ainsi, après l'écoulement des jours que Paul avait accordés, lui et ses compagnons rassemblèrent tous leurs bagages nécessaires pour le voyage et firent le voyage jusqu'aux hauts plateaux où se trouvait Jérusalem, une distance d'un peu plus de soixante milles.

Leur compagnie fut agrandie par l'adjonction de quelques-uns des disciples de Césarée, qui les aidèrent à leur arrivée à Jérusalem en les conduisant à la maison d'un certain Mnason de Chypre, dans la maison duquel ils devaient loger le temps de leur séjour. Cet homme était un ancien disciple, c'est-à-dire un disciple originel, un de ceux qui s'étaient convertis au grand jour de la Pentecôte. Remarquez que la vertu chrétienne de l'hospitalité s'exerçait librement dans les premiers temps de l'Église, dans toutes les villes où Paul et son entourage ont eu le temps de s'arrêter.