Actes 21:25

En ce qui concerne les Gentils qui croient, nous avons écrit et conclu qu'ils n'observent rien de tel, sauf seulement qu'ils se gardent des choses offertes aux idoles, et du sang, et de l'étranglement, et de la fornication.

La base de la congrégation à Jérusalem était encore fortement imprégnée de préjugés juifs, et même les anciens, y compris Jacques, n'avaient pas atteint cette distinction claire entre la liberté chrétienne et les coutumes juives qui était nécessaire pour une pleine appréciation des bénédictions du Nouveau Testament. . La conférence des anciens a répondu au rapport de Paul par des louanges à Dieu, exprimant leur plein accord avec sa manière de travailler.

mais incidemment ils avaient une petite affaire qu'ils croyaient assez importante pour porter à son attention. Comme ils l'ont dit, Paul lui-même a dû voir, surtout à Jérusalem, qu'il y avait des milliers de Juifs qui étaient croyants, qui avaient vraiment accepté Jésus comme le Messie promis. En même temps, cependant, ils étaient restés et étaient d'ardents défenseurs de la Loi, estimant que le respect de tous les préceptes et traditions était nécessaire et même essentiel.

Ces Juifs avaient entendu le rapport, avaient reçu l'information concernant Paul, qu'il enseignait l'apostasie de Moïse, non pas en général, mais à tous les Juifs qui vivaient dans la Diaspora, parmi les Gentils à l'étranger. Cette accusation générale a été précisée en deux cas, à savoir que Paul leur avait enseigné à ne pas pratiquer le rite de la circoncision, et qu'il les a également convaincus de ne pas suivre les coutumes, les observances qui étaient devenues obligatoires par la tradition et l'usage.

En fait, ces accusations n'étaient pas vraies. Paul n'avait pas enseigné aux Juifs à ne pas circoncire leurs enfants, mais avait lui-même circoncis Timothée, un demi-Juif, à cause de l'œuvre probable de ce dernier parmi les Juifs. Paul ne leur avait pas appris à abandonner les coutumes de leurs pères ; car lui-même, environ un an auparavant, avait écrit aux Corinthiens qu'il avait été juif pour les Juifs, 1 Corinthiens 9:20 .

Il n'a jamais perdu de vue la distinction entre ce que nous sommes libres de faire pour les autres et ce que nous sommes obligés de faire pour obéir à Dieu. Et cette distinction avait été mise en évidence dans ses efforts pour convaincre les Juifs que les rites antiques n'engageaient plus leur conscience. Les anciens de Jérusalem étaient peut-être plus ou moins conscients de tout cela, mais ils craignaient que les chrétiens juifs, qui n'avaient pas encore atteint l'état de connaissance pour bien comprendre la différence entre l'Ancien et le Nouveau Testament, continuent dans leur infraction.

En cherchant quelque chose qui pourrait être fait dans les circonstances, ils ont estimé qu'une réunion de toute la congrégation deviendrait absolument nécessaire, car la nouvelle de l'arrivée de Paul s'était répandue dans toute la ville à ce moment-là. Pour éviter tout désagrément, ils firent donc une suggestion à Paul quant à ce qu'il pourrait faire pour éliminer toutes les fausses impressions et rencontrer les frères faibles au moins à mi-chemin.

Ils avaient dans la congrégation quatre hommes qui étaient sous un vœu Nombres 6:2 , Nombres 6:2 , qui Nombres 6:2 sur eux comme une obligation non remplie. « Cela nécessitait leur purification, qui nécessitait sept jours pour son achèvement, le rasage de leurs têtes à l'autel, le sacrifice d'un sacrifice pour le péché et un holocauste pour chacun d'eux, et la perte du temps passé sous le vœu.

La part de Paul avec eux était, d'abord, d'être à leur charge, c'est-à-dire qu'il payait une partie ou la totalité des dépenses des victimes qu'ils avaient à offrir ; et deuxièmement, d'aller dans le Temple et d'informer les prêtres quand leurs jours de purification seraient accomplis, afin qu'un prêtre soit prêt à sacrifier leurs offrandes. Le dernier, ils ne pouvaient pas le faire eux-mêmes, parce que la Loi les excluait de la cour juive pendant leur souillure ; mais comme Paul était impur, non par le contact avec un cadavre, mais par certaines des nombreuses autres causes mentionnées dans la Loi, il pouvait se purifier en un seul jour en lavant ses vêtements et en baignant sa chair et en restant impur jusqu'au soir, Lévitique 15:1 .

« Cet acte de Paul leur ferait comprendre à tous que les faits qui avaient été rapportés le concernant étaient sans fondement, et qu'il s'était comporté de manière à garder la Loi. Et en ce qui concernait les chrétiens païens, les anciens de Jérusalem a rassuré Paul, en lui rappelant leur résolution adoptée en sa présence, qu'ils n'étaient pas obligés de garder la loi cérémonielle juive, mais qu'ils devaient se garder de manger la chair des sacrifices d'idoles, et le sang, et la viande d'animaux étranglés, et qu'ils doivent éviter la fornication, le vice sexuel.

D'après cette description, il apparaît que les membres de la congrégation de Jérusalem étaient encore d'ardents défenseurs de la loi cérémonielle mosaïque, qu'ils continuaient à circoncire leurs enfants, qu'ils considéraient les purifications de la loi de l'église, bien qu'ils impliquaient dans certains cas l'offrande de sacrifices, comme obligatoires même pour les chrétiens d'origine juive, mais qu'ils n'imposaient aucune de ces observances aux frères Gentils, croyant que la résolution de l'ancienne conférence couvrirait complètement leur cas.

Tant qu'une simple faiblesse ou un manque de connaissance spirituelle peut être supposé, un tel comportement peut être toléré, mais dès que des questions qui sont en elles-mêmes indifférentes sont présentées comme des lois de Dieu, la liberté de l'Évangile doit être insistée.