Actes 21:34

Et certains criaient une chose, d'autres une autre, parmi la multitude ; et lorsqu'il ne put connaître la certitude du tumulte, il ordonna de le transporter dans le château.

C'était une foule typique, sans raison ni bon sens, qui déferlait dans la Cour des Gentils, chacun essayant de s'emparer du prisonnier et de lui faire violence, tous désireux de le tuer. Mais maintenant, quelqu'un rapporta à l'officier romain de la Tour d'Antonia, qui dominait le Temple et ses cours, que toute la ville de Jérusalem était dans la confusion, qu'une émeute s'était emparée de tous les habitants.

Et cet officier, le tribun militaire ou chiliarque, ayant un millier d'hommes sous son commandement dans la garnison, ne perdit pas de temps, mais emmena avec lui plusieurs centaines d'hommes avec leurs centurions ou officiers et se précipita sur la foule grouillante, du château à la plate-forme inférieure de la cour, où se situait le centre de l'émeute. Cette action rapide a probablement sauvé la vie de Paul ; car lorsque le peuple vit le tribun, il cessa de battre son prisonnier.

Alors que le commandant s'approchait, il vit que Paul était le centre et, d'une certaine manière, l'occasion de l'agitation, et conclut donc très naturellement qu'il était un criminel auquel les Juifs infligeaient un châtiment rapide. Comme ce n'était pas le moment d'enquêter, il prit le prisonnier en charge et ordonna qu'on le liât de deux chaînes. L'ayant ainsi sécurisé et protégé au moins en partie contre l'assaut furieux de la foule, le chiliarque tenta maintenant de déterminer qui il était et ce qu'il avait fait.

Mais, comme d'habitude avec les foules, il n'y avait plus aucune idée claire de ce dont il s'agissait ; l'un cria une chose, l'autre une autre, et il devint bientôt évident pour l'officier qu'il était impossible d'apprendre les faits à cause du tumulte. Il ordonna donc que Paul soit conduit à la caserne de la Tour Antonia. Ainsi Dieu avait une fois de plus sauvé la vie de son serviteur, puisqu'il voulait qu'il rende témoignage de l'Évangile devant certains des puissants de cette terre.