Actes 21:39

Mais Paul a dit, je suis un homme qui suis un Juif de Tarse, une ville de Cilicie, un citoyen d'une ville sans importance ; et je t'en prie, permets que je parle au peuple.

A l'arrivée du tribun avec ses cohortes, le tumulte du peuple s'était un peu calmé : mais lorsque les soldats se retournèrent pour exécuter l'ordre de leur commandant, une nouvelle frénésie s'empara du peuple puisque sa proie semblait sur le point de lui être arrachée. . C'est ainsi que, lorsque Paul arriva aux marches qui menaient à la tour d'Antonia, le peuple furieux s'élança autour de la petite troupe de soldats avec une violence croissante pour tenter d'atteindre Paul.

La situation était si périlleuse que les soldats furent obligés de soulever Paul et de le porter, à cause de la férocité du peuple. Car la multitude du peuple s'obstinait à suivre, poussant d'ailleurs le cri : Tuez-le ! Mettez-le à mort ! le cri qu'une foule juive était encline à Luc 23:18 , Luc 23:18 ; Jean 19:15 .

Lorsque les soldats, avec le prisonnier au milieu d'eux, eurent atteint le sommet de l'escalier, avec toute la zone du Temple en dessous d'eux, rempli d'une foule tourbillonnante et rugissante, et étaient sur le point d'entrer dans la caserne, Paul se tourna vers le commandant à la question de savoir s'il lui permettrait de lui parler. Ce dernier, quelque peu surpris, demanda : Pourquoi, comprenez-vous le grec ? De la violence de la foule et d'autres indications, le chiliarque avait conclu que Paul devait sans aucun doute être cet Egyptien dont Josèphe mentionne également, l'homme qui avait mené une bande de quatre mille meurtriers, assassins, dans le désert.

De toute évidence, le tribun pensa que l'Égyptien s'était aventuré à revenir dans la ville après sa défaite honteuse et qu'il était maintenant considéré comme un imposteur. Mais Paul le corrigea en quelques mots, lui disant qu'il était un Juif de Tarse en Cilicie, ce à propos duquel il ajoute, avec un orgueil pardonnable, qu'il était un citoyen d'une ville sans importance, car Tarse était une grande et florissante ville. Les graves soupçons du tribun ayant été levés, Paul ajouta maintenant la demande sérieuse qu'il lui soit donné la permission de s'adresser au peuple. C'était son intention, même dans cette urgence, d'enlever leurs préjugés contre lui et l'Evangile de Jésus, et ainsi, si possible, gagner des convertis pour la Parole de Grâce.

Sommaire. Paul continue son voyage de Milet à Tyr et de là à Césarée, d'où il se rend à Jérusalem, où les Juifs d'Asie soulèvent un tumulte contre lui, et sa vie n'est sauvée que par l'intervention rapide du chiliarque romain.