Actes 24:16

Et ici je m'exerce à avoir toujours une conscience sans offense envers Dieu et envers les hommes.

Paul a pris ici la charge suivante, celle d'être un chef de file des Nazaréens. Sans se référer au titre qui lui a été conféré, il avoue fièrement la véracité de cette accusation, s'il s'agit d'un crime, comprenant accessoirement, cependant, une réprimande aux Juifs eux-mêmes. Après la voie qu'il leur plaisait d'appeler une secte, un parti schismatique, il servait le Dieu des pères. La pensée sous-jacente aux paroles de Paul était que le christianisme n'était pas une séparation, mais plutôt un accomplissement de la religion et de la croyance juives.

Il n'y a pas de différence de nature, mais seulement de degré entre la religion de l'Ancien et du Nouveau Testament ; les patriarches juifs ont été sauvés par leur foi dans le Messie à venir, tandis que les chrétiens sont sauvés par leur foi dans le Christ qui est venu et a accompli les principales prophéties d'autrefois. De cette manière, la foi de Paul était placée dans tout ce qui était écrit dans la Loi et dans les prophètes ; seul Paul savait que les espérances messianiques s'étaient réalisées en Jésus de Nazareth, tandis que ses accusateurs tâtonnaient encore dans les ténèbres et l'aveuglement d'une espérance qui ne se réaliserait jamais.

Et il nourrissait envers Dieu la même espérance que ces hommes acceptaient aussi, à savoir qu'une résurrection des justes aussi bien que des injustes aurait certainement lieu. Notez que Paul ne fait ici aucune distinction entre le souverain sacrificateur, un sadducéen, et les représentants du sanhédrin qui étaient des pharisiens, préférant les considérer comme de simples juifs qui détenaient l'espérance de toute leur nation. Pour cette raison, puisqu'il était ferme dans cette croyance, Paul s'exerça, il s'efforça aussi sérieusement, comme eux, d'avoir une conscience claire envers Dieu et envers tous les hommes partout.

Le motif le plus fort et le pouvoir d'impulsion chez un chrétien est sa foi dans la Parole de Dieu et son espérance de la résurrection des morts. Note : La défense de Paul, dans cette section en particulier, est une belle apologie du christianisme et de la foi chrétienne. Ainsi les adversaires de la vraie foi sont réduits au silence, quand ils ne peuvent prouver leurs affirmations contre les chrétiens, et quand, en outre, la foi et la vie des chrétiens peuvent être honnêtement invoquées pour leur défense.

Les chrétiens ne constituent pas une nouvelle secte ; leur religion est la vraie religion, telle qu'elle était dans le monde depuis le commencement ; ils croient en la Parole de Dieu et ont l'espérance de la résurrection du corps et de la vie éternelle.