Actes 24:27

Mais au bout de deux ans, Porcius Festus entra dans la chambre de Félix ; et Félix, désireux de faire plaisir aux Juifs, laissa Paul lié.

Le cas de Paul avait été continué indéfiniment ; il n'a été maintenu en détention que pour des raisons d'opportunité et de politique de la part de Félix. Mais le procureur avait au moins assez d'humanité pour rendre l'enfermement de Paul aussi léger que possible. Il donna des ordres précis à un certain centurion de le maintenir en détention, rendant ainsi l'officier responsable de sa garde. En même temps, cependant, il devrait recevoir de l'indulgence, devrait avoir une certaine liberté de mouvement, et personne de son propre peuple, les membres de la congrégation chrétienne locale et d'autres, ne devrait être empêché de le servir.

Toute sorte de service personnel, même dans les petites affaires, était autorisée, l'indulgence s'étendant aussi loin que le centurion pouvait considérer comme sûr. Quelque temps après, Félix avec sa femme Drusilla, qui était juive, est venu, probablement à peine rentré en ville après une visite ailleurs, et a envoyé chercher Paul. Ce n'était pas une audition formelle, mais une interview privée, très probablement parce que Drusilla avait entendu parler de la religion chrétienne à tant d'occasions et voulait entendre ce grand maître de cette secte parler de la foi en Christ.

Cette Drusilla était la plus jeune fille d'Hérode Agrippa Ier et avait été mariée à l'âge de quatorze ans à Azizus, le roi d'Émèse. Félix fit la connaissance d'elle, s'éprit de sa ravissante beauté et, avec l'aide d'un sorcier juif, nommé Simon de Chypre, la séduisit auprès de son mari, avec qui, d'après le récit de Josèphe, elle avait mené une très malheureuse la vie. Ainsi, elle était maintenant, bien que mariée à Félix selon la loi romaine, pourtant, selon la loi de Dieu, vivant avec lui dans une union adultère.

Là où la Parole de Dieu ne règne pas, toute forme de péché et de honte est librement pratiquée, comme le veut la convoitise de la chair. Paul a volontairement accédé à la demande et, conformément à l'ordre du Seigneur, a d'abord exposé le péché et sa condamnation. Il parlait de justice, du besoin absolu de pureté aux yeux de Dieu, d'impeccabilité avant son jugement ; il a parlé de tempérance, de maîtrise de soi, de la nécessité de garder les convoitises et les désirs de la chair sous contrôle approprié ; il parlait du jugement futur, quand toutes ces questions seraient révélées aux yeux du Dieu omniscient.

« Il parlait de justice à un juge, de continence à un préfet dont l'imprudence et le libertinage l'avaient rendu célèbre, et du jugement futur à un homme qui avait besoin qu'on lui rappelle son futur compte. » Le résultat fut que Félix était rempli de peur. "En jetant un coup d'œil sur le passé taché et coupable, il eut peur. Il avait été un esclave dans la plus vile de toutes les positions, à la plus vile de toutes les époques, dans la plus vile de toutes les villes.

Il s'était glissé avec son frère Pallas dans la position d'un courtisan à la plus avilissante de toutes les cours. Il avait été officier de ces auxiliaires qui étaient les pires de toutes les troupes. Quels secrets de convoitise et de sang se cachaient dans sa vie antérieure, nous ne le savons pas ; mais un témoignage ample et indiscutable, juif et païen, sacré et profane, nous fait revivre ce qu'il avait été - combien avide, combien sauvage, combien traître, combien injuste, combien trempé dans le sang des meurtres privés et des massacres publics pendant les huit années qui il avait maintenant passé dans le gouvernement, d'abord de la Samarie, puis de la Palestine.

Il y avait des pas derrière lui ; il a commencé à avoir l'impression que « la terre était faite de verre. '" Et il est douteux que Drusilla se sente plus à l'aise que son "mari" pendant l'allocution de Paul. Félix en a assez ; il dit à Paul qu'il pourrait y aller pour le moment ; à une saison convenable, il le rappellerait. C'est une phrase favorite des pécheurs dans les hauts et les bas jusqu'à ce jour : un jour plus tard, après avoir pleinement profité de toutes les convoitises que le monde a à offrir, alors ils changeront de vie.

Et pendant ce temps, le péché s'empare de leurs cœurs si complètement qu'ils ne peuvent secouer ses chaînes ; le moment opportun ne vient jamais, et ils sont perdus. Combien peu le cœur de Félix avait été touché par les paroles sérieuses de Paul est montré par le fait qu'il espérait recevoir un pot-de-vin de Paul. C'était soit que la situation de Paul s'était améliorée depuis la mort probable de son père, soit que le procureur croyait que les chrétiens rassembleraient facilement assez d'argent pour leur principal enseignant afin de le soulager de la honte de l'emprisonnement.

Avec cette idée en tête, il envoya fréquemment chercher Paul et conversa avec lui, laissant très probablement de temps en temps un indice sur une méthode par laquelle il pourrait bientôt effectuer sa libération. Mais Paul refusa de devenir complice d'un crime et resta sourd à toutes les insinuations et suggestions, ouvertes et voilées. De cette façon, deux années furent bientôt consommées, lorsque Félix fut rappelé par Néron, vers 59 après JC, son successeur étant Porcius Festus.

Et le tout dernier acte de Félix fut une injustice envers Paul, car puisqu'il désirait gagner la faveur des Juifs pour l'éventualité d'un retour à sa position, il laissa Paul en détention à Césarée. Partout où il y a des fonctionnaires sans scrupules dans la vie publique ou privée, ils se révèlent être des serviteurs du temps, toujours prêts à céder des faveurs aux dépens des autres, et à placer leur propre conduite sous le jour le plus favorable.

Le fait que des innocents puissent ainsi être blessés n'entre apparemment pas dans leur calcul. Mais le gouvernement du Christ exalté continue malgré tous ces misérables subterfuges et ruses.

Sommaire. Paul se défend contre les accusations des Juifs comme préféré devant Félix par l'intermédiaire de leur avocat Tertullus, et son affaire est poursuivie indéfiniment, il est maintenu en détention même lorsque Félix est rappelé.