Actes 25:12

Alors Festus, après avoir conféré avec le conseil, répondit : As-tu fait appel à César ? Tu iras à César.

Evidemment les Juifs, avec l'obstination qui les caractérise, n'avaient pas tout à fait abandonné leur projet de faire amener Paul à Jérusalem. en tout cas, l'idée qu'il pourrait gagner en popularité par la suggestion a amené Festus à demander à Paul s'il voulait monter à Jérusalem, pour y être jugé devant lui concernant ces choses. La vraie faveur que Festus entendait rendre aux Juifs semble avoir consisté en ceci, que les membres du Sanhédrin conduiraient le procès en sa présence.

C'était une suggestion des plus inhabituelles, tout à fait en contradiction avec les procédures romaines en droit, et semble avoir surpris Paul. Mais sa réponse est venue sans hésitation. Il ne voulait être jugé par aucun tribunal juif ; debout devant le tribunal de César, il était là où le droit et la justice exigeaient qu'il fût jugé. La cour du procureur romain était une cour inférieure, éloignée d'un échelon de la cour impériale, et le gouverneur tenait sa cour en tant que représentant de César.

Paul ajoute qu'il n'avait pas fait de mal aux Juifs, qu'il ne leur avait fait aucun mal, « comme tu le comprends aussi très bien », dit-il hardiment. Festus découvrait par lui-même de mieux en mieux à chaque minute que les accusations des Juifs n'étaient qu'un faux semblant et n'avaient aucun fondement factuel. En ce qui le concernait, Paul était prêt à affronter n'importe quel juste procès. S'il était un malfaiteur, coupable d'un crime, s'il avait fait quelque chose qui méritait la mort selon le droit romain, il ne refuserait pas, littéralement, il ne supplierait pas la mort.

Mais s'il n'y avait aucune affaire dont les Juifs l'accusaient, s'ils n'étaient pas en mesure de prouver leurs accusations contre lui, personne n'avait le droit de le leur livrer, de leur faire cadeau du prisonnier, de faire comme ils choisi. Et Paul a clôturé sa défense retentissante de son innocence avec les mots : J'en appelle à César. Un citoyen romain, jugé pour un crime et condamné, avait le droit de faire appel à l'empereur s'il jugeait injuste la décision de la cour ; mais dans les affaires criminelles, il pouvait à tout moment recourir à cet appel, s'il pensait que le juge outrepassait son autorité et agissait en contradiction avec les lois.

Un tel appel suspendit instantanément la procédure dans l'affaire, son effet étant de condamner tous les magistrats et personnes en autorité comme violateurs de la paix publique qui avaient mis à mort, torturé, flagellé, emprisonné ou condamné tout citoyen romain qui avait fait appel à César en Le cas de Paul, par conséquent, le procès s'est arrêté immédiatement. Festus a simplement eu une brève consultation avec les assesseurs de la cour, conseillers ou fonctionnaires qui ont été consultés dans l'administration de la loi, la question dans ce cas étant probablement de savoir si l'appel doit être accepté, puisque Paul n'a pas encore été formellement jugé.

Mais le résultat de la discussion fut déclaré par Festus : Tu as fait appel à César ; tu iras à César ! Il semble y avoir quelque chose d'un ricanement dans les mots, occasionné, sans doute, par le fait que l'appel à ce moment a indiqué la méfiance du prisonnier de l'impartialité du juge. car maintenant les Juifs ne pourraient pas dire qu'il n'avait pas voulu leur accorder leur faveur, et il était débarrassé de toute cette affaire désagréable.

Ainsi, l'incrédulité, la haine du Christ de la part des Juifs et l'injustice de la part du gouverneur romain se sont combinées pour permettre à Paul de prêcher l'Évangile également à Rome, la capitale du monde. Même aujourd'hui, la méchanceté et l'inimitié du monde servent souvent à répandre le royaume de Christ sur terre.