Actes 25:5

Que ceux donc, dit-il, qui parmi vous puissent descendre avec moi et accuser cet homme, s'il y a quelque méchanceté en lui.

Porcius Festus, le nouveau procureur de Palestine, est cité en termes d'éloges par Josèphe, parce qu'il a réussi à disperser les bandes de voleurs et à mettre à mort nombre des assassins qui infestaient le pays. Il entra dans la province, dans ses fonctions de gouverneur, en l'an 60 après JC, débarquant à Césarée et prenant possession des bâtiments administratifs. Mais très vite, au bout de trois jours, il fit le voyage de Césarée à Jérusalem, qui était encore la capitale de la nation juive.

De toute évidence, les dirigeants juifs n'avaient pas oublié leur haine de Paul pendant le long emprisonnement de ce dernier ; au contraire, ils étaient plus vindicatifs que jamais, puisque leurs plans avaient échoué. Car ils ont saisi cette occasion d'informer Festus contre Paul, de déposer des informations formelles et légales contre lui en tant que criminel. Le grand prêtre Ananias avait été déposé, et Ismaël, le fils de Phabi, agissait comme grand prêtre ; mais à cette occasion tous les grands prêtres, passés et présents, étaient réunis, avec les hommes les plus éminents de la nation juive, déterminés à tout prix à mettre Paul à l'écart.

Ils supplièrent sincèrement Festus, lui demandant comme une faveur spéciale, qu'il envoie Paul à Jérusalem, ayant tendu une embuscade pour le tuer en cours de route. Voici une combinaison d'hypocrisie et de haine rarement égalée, rarement même approchée. Avec leurs desseins meurtriers pleinement mûris et les assassins engagés, ils agissent comme si leur seul souci était un nouveau procès, avec à la fois Festus et les principaux plaignants présents à Jérusalem.

Or Festus, soucieux de gagner et de conserver la faveur des Juifs, jugea néanmoins inutile de faire amener le prisonnier à Jérusalem. Paul était alors en détention à Césarée, et son propre séjour à Jérusalem serait très court, puisqu'il avait l'intention de partir sous peu. Ainsi, par la providence de Dieu, Festus fut obligé de retourner rapidement à Césarée afin que la vie de Paul fût épargnée selon ses plans.

Le gouverneur ajouta que ceux parmi les Juifs qui avaient le pouvoir d'agir, en raison de leur rang ou de leur fonction, ceux qui étaient compétents pour représenter les Juifs dans cette affaire, devaient faire le voyage jusqu'à Césarée avec lui, et alors ils pourraient déposer leur charges contre Paul, s'il y avait vraiment quelque chose de criminel en lui, s'il était le malfaiteur que leurs accusations le représentaient.

Remarque : Au lieu de parler de chance et de fortune, les chrétiens devraient substituer la dispensation et le gouvernement de Dieu, car de nombreuses questions qui nous semblent d'importance très mineure sont de la plus grande conséquence, comme le prouve la suite.