Actes 27:38

Et quand ils eurent assez mangé, ils allégèrent le bateau et jetèrent le blé à la mer.

Que les événements des deux dernières semaines, les terribles secousses du vent et des vagues, le danger constant de mort, l'absence de soleil et d'étoiles, aient eu un effet démoralisant sur tous les hommes à bord, est facile à comprendre. Malgré les paroles encourageantes et rassurantes de Paul lorsque la tempête était à son paroxysme, la tension n'avait permis ni à l'équipage ni aux passagers de manger. L'homme avec le plus grand calme et la plus grande maîtrise de soi sur tout le navire était l'apôtre ; il était maintenant facilement l'esprit principal de toute la compagnie du navire.

Since about midnight the ship had been straining at her anchors, in constant danger that some unusually heavy sea might cause the cables to part and throw them all on the rocky reefs. And now, finally, came the late dawn of a lowering November day. But just as day was about to break. Paul earnestly urged all men on board to take some food, reminding them that it was now the fourteenth day since they had been on the watch, on the lookout for help and deliverance, during all of which time they had been without food and had eaten nothing, had taken no regular meal.

De temps en temps, l'un d'eux aurait pu arracher une bouchée hâtive, mais pas assez pour garder une force suffisante en cas d'urgence. "Paul suggère à toute la compagnie de prendre de la nourriture, afin de se renforcer pour la fuite du navire. C'était un acte sage et nécessaire. Cela a été imposé à Paul par la situation; pourtant il était le seul qui a conservé suffisamment de sang-froid et le courage de penser à préparer l'avenir immédiat.

« Paul les supplia donc de prendre de la nourriture et d'en faire un bon repas carré, puisque cela était nécessaire pour leur sécurité et pour le travail qu'ils auraient à accomplir pour obtenir la délivrance de leur péril actuel. Et il les assure encore que pas un cheveu de leur tête ne périrait, ils ne perdraient pas la vie ni ne souffriraient de blessures graves dans leur corps. Après ces paroles, Paul lui-même donna le bon exemple : il prit du pain, rendit grâce à Dieu devant eux et, rompant le pain, a commencé à manger.

Notez que Paul, même au temps du plus grand péril, n'a pas négligé de dire grâce et remercier Dieu, qui avait pourvu à la nourriture ; la présence des païens ne l'empêchait pas non plus de suivre sa coutume habituelle à cet égard. Le courage de Paul était contagieux, car maintenant toute la compagnie était de bonne humeur ; tous les hommes à bord ont ressenti le besoin de montrer plus de confiance et de virilité, et ainsi ils ont aussi eux-mêmes pris de la viande, pris de la nourriture, un grand nombre, comme le note Luc, un total de deux cent soixante-seize âmes : ils ont tous été inspirés par sa confiance.

Lorsqu'ils eurent ensuite mangé à leur convenance, chacun en faisant un repas complet, cela leur rendit un tel calme et une telle force qu'ils allégèrent ensuite le navire en jetant le grain, qui semble avoir constitué une grande partie de sa cargaison, dans la mer. Le but était de faire monter le navire aussi haut que possible dans l'eau, diminuant ainsi son tirant d'eau suffisamment pour le soulever au-dessus des rives et des hauts-fonds et pour l'amener aussi près que possible de la terre.

Remarque : C'est toujours à l'avantage et au profit des enfants de ce monde que les chrétiens vivent au milieu d'eux. Plus d'une fois, dans des jours de grand danger et de détresse, les conseils et les prières des chrétiens ont porté secours.