Actes 28:16

et quand nous arrivâmes à Rome, le centurion livra les prisonniers au capitaine de la garde ; mais Paul dut habiter seul avec un soldat qui le gardait.

Le séjour à Melita fut aussi court que possible, car Julius tenait à livrer ses prisonniers à la cour impériale. Au bout de trois mois, ou au plus tard à la fin de février ou au début de mars, ils s'embarquèrent tous sur un navire d'Alexandrie qui avait hiverné dans l'île, dont le signe distinctif, ou le signe, soit sur la figure de proue à la proue ou sur le fanion, se trouvaient les frères jumeaux, Castor et Pollux.

Ces deux dieux païens étaient considérés comme les protecteurs spéciaux des marins, et les navires étaient souvent ornés de leurs figures sculptées. Naviguant presque plein nord, ils firent escale à Syracuse, ville de la côte orientale de la Sicile, où ils restèrent trois jours, attendant probablement des vents favorables. Quand ils eurent largué les amarres ici, le vent soufflait encore du mauvais côté, et ils furent obligés de remonter le long de la côte en virant de bord, et atteignirent ainsi Rhegium, dans le coin sud-ouest de l'Italie, sur le détroit de Messine.

Ici, ils ont eu plus de chance, car après un séjour d'une journée seulement, un vent du sud constant se leva : leur permettant en deux jours de venir à Puteoli. Ici, le navire a terminé son voyage, et Paul et ses codétenus ont débarqué. La ville était l'un des principaux ports d'Italie à cette époque, sa relation avec Rome étant celle de Liverpool à Londres. Ici, Paul et ses compagnons levèrent les yeux et trouvèrent des frères, des chrétiens formant une congrégation, et ils les supplièrent de rester sept jours avant de se rendre dans la capitale, distante de quelque cent quarante milles.

Que Paul ait reçu la permission de Julius d'accéder à la demande urgente des chrétiens locaux montre qu'il était tenu en haute estime par les Romains. Ainsi, ici, à Puteoli, atteignirent les limites du territoire de Rome, car Luc distingue soigneusement entre la ville proprement dite et le territoire plus vaste qui lui était communément compté. Entre-temps, la nouvelle de la venue de Paul s'était propagée à la ville, où les frères attendaient avec un vif intérêt la venue de leur grand maître.

Quelques disciples de Rome descendirent à leur rencontre jusqu'à Appii Forum, village de la voie Appienne, à soixante-trois kilomètres de Rome ; et à dix milles plus près de la capitale, à Trois Tavernes, il y avait une autre délégation de chrétiens attendant l'apôtre. Bien que les deux petites villes, par conséquent, n'aient eu aucune importance autrement, et que l'une d'elles, au moins, ait été connue pour ses relais routiers, leurs noms ont été conservés dans l'histoire sacrée comme haltes de la compagnie de Paul.

Cette manifestation de respect et d'affection de la part des frères romains remplit Paul d'une grande joie et réconforta son cœur, car lorsqu'il les vit, il rendit grâce à Dieu et prit courage. C'est à la fois élever et fortifier la foi lorsque les chrétiens, dans leur cheminement dans la vie, trouvent partout des frères qui, avec eux, servent le vrai Dieu du ciel. Lorsque Julius et sa bande de prisonniers arrivèrent à Rome, il livra Paul aux officiers appropriés, ou au préfet de la garde de l'empereur.

Et le rapport du centurion ainsi que la lettre de Festus devaient être très favorables ; car Paul, en attendant l'appel de sa cause et au cours de son procès, fut autorisé à rester chez lui, n'ayant avec lui qu'un soldat comme garde. Il était lié à ce soldat par une chaîne légère, un fait dont la carte a parfois été gênante, mais c'était presque la forme d'emprisonnement la plus légère connue des Romains et a donné à l'apôtre la possibilité gratuite de voir les frères et de tenir tous les services qu'il a choisi d'avoir. Le Christ exalté lui-même a tenu sa main protectrice sur Paul, afin que la congrégation à Rome puisse recevoir le bénéfice de l'enseignement de Paul et être établie dans la doctrine chrétienne.