Actes 28:20

C'est pourquoi je vous ai appelé pour vous voir et vous parler, parce que pour l'espérance d'Israël, je suis lié par cette chaîne.

Il y avait une congrégation florissante à Rome à cette époque, et Paul aurait très bien pu consacrer tout son temps aux croyants déjà rassemblés. Mais, comme en d'autres lieux, il a délibérément réuni ici les Juifs les plus influents, en adhérant toujours à sa règle : au Juif d'abord et aussi au Grec, Romains 1:16 . Le décret de Claude bannissant les Juifs de Rome.

Actes 18:2 , avait été entre-temps rappelé, et les Juifs avaient de nouveau afflué vers la capitale. Lorsque les principaux Juifs ont répondu à son invitation et se sont réunis à l'endroit désigné par Paul, il leur a soumis certaines questions de nature personnelle. Il voulait avant tout éloigner les préjugés qu'ils pourraient entretenir à son égard, d'abord à cause de son emprisonnement ; deuxièmement, à cause du fait qu'il avait fait appel à l'empereur ; troisièmement, supprimer tous les effets des rapports diffamatoires qui auraient pu être apportés de Jérusalem.

Il leur dit qu'il n'avait rien fait, qu'il n'était coupable d'aucune infraction ni contre le peuple des Juifs ni contre les coutumes et usages des pères, et pourtant avait été livré aux mains des Romains. Paul se réfère avec tact à son arrestation comme n'ayant été occasionnée qu'indirectement par les Juifs. Quand les Romains l'avaient entendu, ils avaient voulu le relâcher, puisqu'ils n'avaient trouvé en lui aucune cause de mort, pas un seul crime n'ayant été prouvé contre l'apôtre.

Mais quand les Juifs s'étaient alors opposés, il avait été obligé de faire appel à César : mais pas dans le sens, comme Paul s'empresse de l'ajouter, comme s'il avait une accusation à porter contre son propre peuple. Mais c'était pour cette raison qu'il les avait appelés, leur avait demandé de le rencontrer afin qu'il puisse les voir et leur parler, avoir une conférence avec eux. Car il leur assure qu'il porte cette chaîne, qu'ils ont tous pu voir, il était entouré de cette preuve d'emprisonnement, à cause de l'espérance d'Israël.

Le seul espoir d'Israël était celui concernant le Messie ; à lui tous les prophètes attendaient, de lui tous les sages avaient parlé. Et c'est parce que Paul a prêché de l'accomplissement de toutes ces espérances et prédictions et prophéties en la personne de Jésus-Christ de Nazareth que l'inimitié l'avait frappé qui a abouti à son arrestation.