Actes 6:15

Et tous ceux qui étaient assis dans le Conseil, le regardant fixement, virent son visage comme s'il avait été le visage d'un ange.

L'activité qu'Étienne déployait dans l'intérêt de son Seigneur ne se limitait pas à la congrégation. Le zèle de tout vrai chrétien se manifestera dans un véritable effort missionnaire, dans la tentative par le témoignage et par l'excuse de gagner des croyants pour le Christ. Stephen attira bientôt l'attention et excita la jalousie et l'inimitié des Juifs incrédules. Parmi le grand nombre de synagogues à Jérusalem (les écrivains rabbiniques affirment qu'il y en avait aussi celles formées par les Juifs de certains pays de la diaspora, car ils seraient naturellement attirés les uns vers les autres par la langue et les coutumes.

Il y en avait un dont les membres se composaient d'affranchis romains, d'anciens Juifs captifs amenés à Rome par Pompée ; un autre était composé de Juifs originaires de Cyrène en Afrique, un tiers de ceux qui avaient vécu à Alexandrie ; un quatrième avait des membres exclusivement de Cilicie, un cinquième était originaire de la province d'Asie sur la mer Egée. Toutes ces synagogues envoyèrent des représentants, probablement au Temple, où se tenaient les réunions publiques de la congrégation, pour débattre avec Etienne dans des interrogatoires controversés.

Il est plus que probable que parmi ces hommes il y avait aussi Saul de Tarse en Cilicie, un pharisien des pharisiens dans l'orthodoxie et le zèle. Mais quelles que fussent les méthodes d'argumentation utilisées par ces habiles débatteurs, elles n'étaient d'aucune utilité dans ce cas ; ils étaient incapables de résister à la sagesse et à l'esprit avec lesquels Etienne parlait. Car c'était le Saint-Esprit Lui-même qui était présent et parlait dans et par ce disciple, Luc 21:15 .

Les preuves qu'Étienne apporta dans cette bataille d'intellects étaient d'une telle nature qu'elles ne pouvaient être mises en doute par les adversaires. Ils furent mis en déroute tout le long de la ligne et durent se retirer dans la confusion.

Cette défaite dans un domaine où ils s'étaient crus les maîtres incontestés irrita l'esprit de ces ennemis du Christ. Et, la guerre ouverte ayant échoué, ils ont eu recours à la calomnie et à la violence. Ils subornaient délibérément des hommes, les engageaient pour répéter sous serment certaines déclarations qui étaient dirigées contre Etienne. Ce dernier avait probablement affirmé que les vrais croyants ne sont plus sous la Loi et averti les Juifs incrédules du jugement qui devait frapper la Ville Sainte et le Temple.

Ces mots pourraient facilement représenter un blasphème contre l'enseignement de Moïse au sens des Juifs et contre Dieu. Avec cette construction placée sur les déclarations d'Etienne, il était facile d'exciter, d'exciter et d'émouvoir profondément les Juifs fanatiques, les gens du commun ainsi que les anciens et les scribes. C'était une partie du dessein astucieux de gagner le peuple d'abord, puisque le Sanhédrin agirait plus facilement s'il sentait que le peuple était de son côté dans cette affaire, et ne favorisait plus les apôtres et leurs disciples.

Ayant ainsi préparé le chemin, ils tombèrent soudain sur Etienne, le surprirent alors qu'il ignorait encore une quelconque intention hostile de leur part, le prirent de force et le conduisirent devant le Sanhédrin pour être jugé. Que le Conseil ait été en session ordinaire ou qu'il se soit réuni en prévision de cette arrestation n'a pas d'importance. A peine Etienne fut-il traduit en justice qu'ils firent sortir leurs témoins menteurs, qui avaient été soigneusement entraînés dans le rôle qu'ils devaient jouer.

Et les parjures suivirent très strictement les ordres, témoignant qu'ils avaient entendu le prisonnier dire que Jésus de Nazareth détruirait complètement ce lieu, et changerait complètement les coutumes qui leur avaient été transmises par Moïse. Remarque : Les ennemis de Jésus avaient de toute évidence appris quelque chose de l'épreuve du Christ et de l'expérience ultérieure. Les pharisiens avaient des accusations précises contre Etienne, et ils ont produit des témoins qui avaient été soigneusement entraînés dans leur rôle.

Ce fut un moment intensément dramatique et impressionnant où les charges avaient été entièrement présentées et tous les témoignages des témoins avaient été entendus. Les yeux de tous les membres du Conseil étaient fermement fixés sur Stephen, s'attendant, bien sûr, à ce qu'il réponde des accusations d'une manière ou d'une autre. Et ici, Dieu a donné la preuve visible qu'il soutenait son serviteur et qu'il serait avec lui jusqu'à la fin.

Fur les juges ont vu le visage d'Etienne comme s'il avait été le visage d'un ange. Ce n'est pas une description d'une beauté physique extraordinaire, mais d'un éclat surnaturel, comme celui sur le visage de Moïse après qu'il eut parlé avec Dieu. Un tel éclat céleste convenait au visage de celui à qui la gloire du Seigneur avait été révélée. Remarque : Comme Etienne, tout prédicateur chrétien qui témoigne sans crainte concernant Christ et sa Parole, peut facilement être impliqué dans un débat avec les ennemis de Christ.

Et quand les incroyants ont été vaincus par des faits tirés de la Parole de Dieu, ils essaient de se venger en menaçant et en blasphémant, et, si possible, ils essaient de supprimer la vérité avec violence. De nombreux témoins du Christ ont ainsi été qualifiés de blasphémateurs, de traîtres et de rebelles à la fois dans les tribunaux spirituels et temporels.

Sommaire. Pour remédier à un besoin urgent, la congrégation de Jérusalem, à la suggestion des apôtres, élit sept diacres pour servir les pauvres et les veuves, dont l'un, Etienne, témoigne pour le Christ et est traduit devant le Sanhédrin.